‘Impressionante’ Yaxel Lendborg, ex-estrela de Michigan, prospera na liga de verão

Las Vegas – A ex-estrela do Michigan Yaxel Lendborg embarcou no ônibus do time quando o Golden State Warriors iniciou sua jornada para o Thomas and Mack Center na quinta-feira. À medida que o ônibus se aproximava da arena, Lendborg teve um momento em que derramou algumas lágrimas.

“Eu estava tipo, ‘Cara, eu realmente vou jogar aqui – liga de verão em Las Vegas’”, disse Lendborg. “Tem sido uma longa, longa jornada. Sempre penso nisso. Sempre tento refletir e lembrar das minhas raízes e de todas as lutas pelas quais passei, para nunca mudar.”

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As lágrimas de Lendeborg não foram um reflexo de sua alegria ao iniciar sua carreira na NBA; Eles representavam a visão que ele havia adquirido da vida. Seis anos atrás, Lendborg era um calouro no Arizona Western College, trabalhando para estabelecer as bases para sua carreira em um programa de faculdade júnior.

Da atmosfera exaustiva do Matador Activity Center em Yuma, Arizona, às luzes vibrantes de Las Vegas, Lendborg é uma escolha de loteria – selecionado em 11º lugar geral pelos Warriors no draft da NBA do mês passado. Liderar os Wolverines ao campeonato nacional na temporada passada foi um dos pontos altos de sua carreira.

Lendborg marca o início de seu ano de estreia, a três meses de sua estreia oficial, com os Warriors iniciando a temporada regular de 2026-27 em meados de outubro. No entanto, a NBA Summer League deu-lhe uma vantagem em tudo o que precisava para ter sucesso e ser produtivo em sua primeira temporada.

“Foi um verdadeiro prazer jogar com Yaxel. Ele é ótimo”, disse o atacante do Warriors, Graham Icke. “Ele é engraçado. Sempre contando piadas e sempre tocando música – muito R&B e canto dos anos 90. Ele está sempre se divertindo. Mas uma vez que pisamos entre essas linhas, está tudo certo. Esse cara está fora das paradas.”

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Lendborg liderou os Warriors a uma partida de 2 a 0 em Las Vegas, com média de 17,5 pontos em 48,1% de arremessos de campo e 50% de trás do arco, além de seis rebotes e cinco assistências.

O melhor desempenho de Lendborg nos dois primeiros jogos veio na estreia do Warriors na quinta-feira, quando levou o Golden State à vitória por 101 a 90 sobre o Dallas Mavericks e o ex-companheiro de equipe do Michigan, Morez Johnson Jr., que registrou 27 pontos e oito rebotes. Lendborg terminou com um duplo-duplo de 21 pontos (8 de 13 arremessos, 2 de 4 de profundidade), 10 rebotes e seis assistências.

“É o seu conjunto geral de habilidades”, disse o técnico da liga de verão do Warriors, Khalid Robinson. “Ele é um manipulador de bola que pega e rola. Ele tem a habilidade de descer ladeiras e fazer a transição com força e velocidade. Ele foi muito impressionante. Ele também chuta muito bem.”

Lendborg emergiu como um dos novatos mais impressionantes nos primeiros quatro dias em Las Vegas. Ainda assim, seu desempenho é um tanto surpreendente, dados os desafios que enfrentou.

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Lendborg ainda está lidando com uma lesão no pé/joelho sofrida durante o torneio da NCAA. Depois de superar a lesão e administrá-la durante os treinos pré-draft, Lendborg revelou que tirou uma folga extra após o draft para continuar sua recuperação.

A prorrogação ajudou na recuperação de Lendeborg, embora tenha tido pouco efeito no Big Ten Player of the Year e no tamanho dos All-Americans acordados durante a liga de verão.

“Talvez eu tenha feito uma pausa muito longa porque nunca senti tanto vento na minha vida”, disse Lendeborg. “Eu realmente não jogo muito basquete há um bom mês, e isso é um longo caminho. Mas eu ainda estava trabalhando em um pequeno problema no pé e estava com um pouco de medo de voltar à quadra.

Lendborg tentou vários métodos para melhorar seu condicionamento físico, incluindo uma alimentação mais saudável e uma mudança nos hábitos de sono. Ele sente que está progredindo, embora não esteja sempre onde deseja.

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Lendeborg passou grande parte do seu tempo estudando os pequenos detalhes que aumentarão sua produtividade como novato. Um aspecto tem sido o domínio da terminologia da equipe, que às vezes é difícil de entender. E apesar de se estabelecer como um defensor respeitável em nível universitário, Lendborg fez do aprimoramento de suas habilidades defensivas uma de suas principais prioridades para transferir sua produção para a NBA.

“Defensivamente, continuamos a desafiá-lo dentro e fora da bola”, disse Robinson. “Ele está fazendo isso e melhorando a cada jogo. Continue melhorando a defesa dentro e fora da bola e acumulando boas noites. Ele traz todo um conjunto de habilidades.”

Destacar sua melhoria defensiva foi essencial durante seu segundo jogo na liga de verão em Las Vegas, onde Lendborg levou os Warriors à vitória por 104-79 sobre o Oklahoma City Thunder no domingo. Ele marcou 14 pontos (5 em 14 arremessos, 4 em 8 em 3 pontos) e acrescentou três roubos de bola.

Foi um desempenho impressionante contra outra ex-companheira de equipe de Michigan e escolhida na loteria, Ade Mara, que fez 10 pontos, nove rebotes e quatro assistências. Após o jogo, Lendeborg provocou Mara sobre garantir a vitória imediatamente.

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Ter a oportunidade de jogar contra Johnson e Mara fazia sentido para Lendeberg, especialmente porque a disputa pelo título nacional de Michigan influenciou muitos deles, incluindo o técnico Dusty May, que também saltou para a NBA. May viu a estreia impressionante de Lendeberg como o novo técnico do Mavericks, ao lado de Thomas e Mack no centro.

Outro motivo para chorar no ônibus da equipe é saber que a fraternidade e o amor levaram tantas pessoas a encontrar seu próprio sucesso fora de Ann Arbor.

“Tem sido ótimo, acho que todos merecemos esses momentos”, disse Lendborg. “Todos nós trabalhamos e nos dedicamos aos nossos objetivos individuais, então todos vencemos e agora estamos sendo recompensados. É uma bênção podermos todos vivenciar isso juntos.”

coty.davis@detroitnews.com

@cotydavis_24

Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: ‘Impressionante’ Yaxel Lendborg, ex-estrela de Michigan, prospera na liga de verão