Em 2010, o arqueólogo Dr. David Stewart E os colegas encontram uma câmara pintada em Jultun, uma ruína maia na Guatemala moderna. Então a equipe percebeu que muitas fórmulas matemáticas e astronômicas foram atribuídas a alguém — uma pessoa cujo nome já foi identificado.
UM papel Publicado hoje na Antiquity, a equipe de pesquisa relata sobre o primeiro matemático e astrólogo maia conhecido, Saktahnwax (“Raposa de peito branco”), que provavelmente viveu por volta de 800 dC. Segundo o jornal, uma inscrição na parede da câmara diz “o chamado Saktahnwaax”, sugerindo que o próprio homem ou outra pessoa “assinou” a obra, atribuindo as fontes a Saktahnwaax. Stewart, da Universidade do Texas em Austin, disse ao Gizmodo que, além do nome do suposto cientista, a equipe também compartilhou uma pista nunca antes vista que demonstra a compreensão “única e elegante” dos maias sobre o tempo e a astronomia.
Os maias eram “observadores muito atentos da natureza e estavam sempre em busca de padrões e conexões (como qualquer cientista)”, disse Stewart, o primeiro autor do artigo. “Este é o primeiro cientista nomeado na América pré-colombiana. Acho que é extremamente importante olhar para os maias como uma cultura que estava imersa na investigação científica e de uma forma sofisticada.”
Evolução Convergente, Ciência
A ciência ocidental do século 19 descobriu “tardiamente” uma apreciação pela sofisticação da ciência maia, conforme indicado pela Science em 2022. ensaio.
Na verdade, os maias tinham uma tradição científica completamente independente do “Velho Mundo”, explicou Stewart. Ainda assim, os maias prestavam muita atenção aos mesmos eventos celestes que todos os outros e cuidadosamente “integravam os seus ciclos numa visão unificada do tempo”, acrescentou.
Até agora, os arqueólogos identificaram apenas os nomes de reis, rainhas ou outras figuras políticas maias, disse Stewart. Nesse sentido, as descobertas finalmente colocaram o nome de um matemático ou astrônomo maia – talvez o mesmo na sociedade maia, explicou ele – para adicionar à lista dos grandes pensadores científicos do mundo antigo.
Decifrando a Sabedoria Antiga
Stewart admite que a descoberta inicial foi inesperada, por isso a equipe não tinha inicialmente uma questão de pesquisa específica. Os saques anteriores haviam descoberto partes de paredes pintadas, então a equipe começou suas escavações ali, descobrindo cerca de 50 pinturas e textos escritos, a maioria deles relacionados a observações astronômicas e matemáticas. Em seguida, a equipe criou desenhos em escala e fotografias aprimoradas digitalmente para decifrar as mensagens antigas.
Quando os pesquisadores deram uma boa olhada na “assinatura” de Saktahnwaax, tiveram o cuidado de não tirar conclusões precipitadas. Antes de mais nada, a equipe “queria descartar todas as outras possibilidades”, lembra Stewart. Uma vez confiantes em suas interpretações, maravilharam-se com a sofisticação do trabalho dos pensadores antigos.
Por exemplo, a fórmula atribuída a Suktahnwax é “uma sequência de glifos que representa uma sequência de datas espaçadas de 2.920 dias”, explicou Stewart. “Sabíamos que este era um número importante, porque combina 8 anos solares (365 dias) e 5 anos de Vénus. Esta fórmula incorpora outros ciclos de uma forma única, mostrando que o período também inclui outras subdivisões de tempo que os maias estão a seguir.”
“É como encontrar o quadro branco no escritório de um antigo cientista e examinar cada rabisco, nota e fórmula”, concluiu Stewart. “Alguns ainda não estão claros e há alguns que ainda precisamos estudar.”
