Nós simplesmente não podemos continuar assim. É agora claro que os preços da electricidade estão fora de controlo neste país. Este valor é muito superior ao de quase todos os países desenvolvidos, e a guerra no Irão significa que as contas das famílias aumentarão mais 4% em Outubro.
Estamos a privar os consumidores, a paralisar a nossa indústria e a desencorajar qualquer pessoa que queira investir no Reino Unido. E, no entanto, há algo que realmente me desanima: estamos agora a produzir grandes quantidades de electricidade limpa e verde – muito mais do que necessitamos.
Como conseguimos fazer isso? Como é que nós, britânicos, conseguimos negar as leis básicas da economia? Somos fisicamente capazes de produzir grandes quantidades de electricidade – mas os preços internos continuam a subir.
O custo da eletricidade é agora tão elevado que o consumo também aumentou caído 21 por cento desde 2005, quando as empresas com utilização intensiva de electricidade fugiram do país. O que deu errado?
Todos nós sabemos a resposta, certo? Agora, isso é zero líquido agravado pela eco-loucura de Ed Miliband. Podemos ser capazes de produzir quantidades extraordinárias de energia eólica – mas não adianta quando temos de pagar aos parques eólicos da Escócia milhares de milhões de libras por ano para desligarem as suas turbinas em dias de vento, porque a nossa rede não consegue lidar com os electrões extra que eles geram.
O vento não tem qualquer utilidade para a Arábia Saudita se não pudermos transportar de forma barata e conveniente a electricidade gerada a partir desse vento para onde for necessária. A energia eólica está muito bem, mas acontece que tem milhares de milhões em custos ocultos. Estamos a tentar integrar uma fonte de energia relativamente nova, com infra-estruturas rachadas e inadequadas, e isso está a aparecer nas nossas contas.
Acontece que gerar eletricidade não é a mesma coisa que fazer uma lata de feijão cozido. Você não pode guardá-lo na despensa para o momento de necessidade. Se quiser manter as luzes acesas, precisa de se certificar de que o seu sistema está a fornecer o que o país precisa, quando precisa – e o problema é que há demasiados dias nublados e sem vento para depender exclusivamente de energias renováveis.
É por isso que os preços da electricidade ainda são tão vulneráveis aos aumentos do preço do gás (a partir do qual geramos electricidade), do tipo que vimos quando Putin invadiu a Ucrânia em 2022 – porque temos um preço nacional, e esse preço é determinado pelo custo da última unidade necessária para manter as luzes acesas…que é o gás.
Parque eólico em Clarendon, Texas. Os texanos viram um tremendo crescimento na energia eólica e solar nos últimos 15 anos
O que deu errado? Todos nós sabemos a resposta, certo? Boris Johnson escreveu o material Net Zero que agora foi perpetrado pelos eco-lunáticos de Ed Miliband.
Então, como saímos dessa bagunça?
Bem, existe uma escola de pensamento que diz que nunca deveríamos ter optado pelas energias renováveis, que o zero líquido é uma fraude, uma armadilha e uma ilusão.
Não importa a seca, não importa os incêndios, não importa os horrores do Nepal e do Tibete – o argumento é que a Grã-Bretanha não pode resolver o aquecimento global sozinha, nem deveríamos tentar.
Há pessoas à direita da política que pensam que deveríamos simplesmente voltar ao petróleo, ao gás, ao carvão e expulsar os bejeezus de Lincolnshire, não importa o que o povo de Lincolnshire pense.
Dizem que deveríamos desistir da energia eólica e solar e correr para a energia nuclear. Eles têm metade dos pontos – mas apenas metade. É verdade que o Secretário da Energia, Ed Miliband, estava louco por tentar descarbonizar a produção de electricidade neste país até 2030.
Temos de utilizar até à última gota os nossos próprios hidrocarbonetos do Mar do Norte. É criminoso que Miliband tenha punido a indústria britânica em Aberdeen, ao mesmo tempo que nos forçou a importar petróleo e gás do estrangeiro. E temos de incorporar muito mais resiliência nuclear no nosso cabaz energético.
Em Abril de 2022, o governo conservador estabeleceu uma visão para 24 gigawatts de energia nuclear – cerca de um quarto das nossas necessidades. Os trabalhistas deveriam regressar a isso e, de facto, há sinais de que estão a arrepender-se da sua anterior hostilidade estúpida da esquerda relativamente às armas nucleares. Mas temo que será necessário tempo, paciência e muita vontade política para eliminar a burocracia que nos impede de construir qualquer coisa na Grã-Bretanha.
No que diz respeito ao gás e a outros hidrocarbonetos, sim, deveríamos usar o que temos, mas não temos o suficiente no Mar do Norte e estamos mais uma vez a tornar-nos completamente vulneráveis à volatilidade global dos preços do gás.
Não, a resposta não é eliminar a energia eólica, solar e outras energias renováveis, que representam actualmente cerca de 52% da nossa produção de electricidade. A resposta é adoptar as políticas conservadoras certas e deixar que o mercado determine o preço desta incrível nova oferta renovável.
Veja o Texas, a casa do petroleiro JR Ewing, de Dallas, onde vota Trump.
O texano médio provavelmente pensa que a energia eólica é para maricas, certo? Errado, errado, errado. Os texanos registaram um enorme crescimento na energia eólica e solar nos últimos 15 anos, de modo que, em conjunto, representam cerca de 37% do mercado de electricidade.
Fizeram-no sem os loucos aumentos de preços que temos visto na Grã-Bretanha, como o pagamento para parar o funcionamento de turbinas. Na verdade, o preço da electricidade para os consumidores continua a ser cerca de metade do preço no Reino Unido, e para a indústria – bem, é uma pequena fracção, e depende de onde você está no Texas; E esse é o ponto principal.
Uma das razões pelas quais o programa de energias renováveis do Texas é muito mais bem sucedido do que o nosso é que eles não têm algumas das ilusões de um preço nacional Gosplan ao estilo soviético. Tal como na Suécia, e num número crescente de países em todo o mundo, têm valores locais.
Isso significa que no oeste do Texas, onde há enormes parques eólicos, há eletricidade muito, muito barata; E foi assim que conseguiram atrair enormes investimentos empresariais, não apenas em centros de dados, mas em todos os tipos de indústrias com utilização intensiva de energia.
Deveríamos fazer exatamente o mesmo. Imaginem os benefícios para as pessoas na Escócia, no Nordeste, no País de Gales, no Sudoeste – todas regiões com um potencial extraordinário para a energia eólica offshore – que veriam subitamente as suas próprias contas cair e um incentivo novo e mais forte para outros investirem na sua área: centros de dados, fundição de alumínio, eletrólise – empregos de vanguarda do século XXI.
Se deixarmos o mercado eléctrico funcionar correctamente neste país, teremos uma enorme força natural para nivelar. Mas é importante compreender que, ao permitir que os preços da electricidade caiam na costa de Essex, na Cornualha ou na Escócia, não Londres e Sudeste, onde o consumo de electricidade é mais elevado.
Ao eliminar esses custos absurdos para desligar as turbinas quando há muito vento – que aumentarão para 8 mil milhões de libras por ano até 2030 – um verdadeiro mercado deverá baixar os preços da electricidade em todo o país. Acontece que alguns cairão mais que outros.
Então, eu digo aos meus colegas conservadores – caiam na real. Junte-se aos direitistas do Texas. Aproveite ao máximo o incrível potencial da Grã-Bretanha em energia eólica offshore. Livre-se desse sistema maluco de preços que serve para todos.
Livre-se da equação socialista da miséria e deixe o mercado fazer o trabalho.
