Um dos maiores conjuntos habitacionais públicos da Austrália tornou-se o centro de uma batalha acirrada, com alguns residentes lutando para parar as escavadeiras, enquanto outros dizem que o antigo complexo não pode ser demolido com rapidez suficiente.
Os planos para reconstruir o quarteirão de 750 unidades nas ruas Cope e McEvoy, no subúrbio de Waterloo, em Sydney, estão em planos há mais de uma década, com sucessivos governos da Coligação e do Partido Trabalhista argumentando a necessidade da remodelação.
A propriedade ocupa algumas das terras estatais mais valiosas de Sydney, a apenas 4 km do CBD, em um bolsão de Waterloo e Redfern, em rápida valorização, onde o aumento dos preços dos imóveis aumentou a pressão para o redesenvolvimento.
Lar de uma comunidade muito unida, Waterloo Estates ganhou notoriedade ao longo dos anos pelos crimes relacionados às drogas, com alguns dos criminosos mais empedernidos de Sydney vivendo na área.
A Ministra da Habitação de NSW, Rose Jackson, disse: ‘Essas propriedades antigas com milhares de residências públicas em um só lugar não são comunidades viáveis.
Como parte do projecto mais amplo de renovação urbana da área, a antiga propriedade está a ser transformada em 3.300 casas privadas, sociais e acessíveis, com o primeiro bloco de cerca de 150 unidades demolido no final de Junho.
Das 3.300 novas casas, metade será vendida no mercado privado, sendo 30 por cento destinadas à habitação social e 20 por cento à habitação a preços acessíveis.
Jackson disse que uma combinação de moradias privadas, sociais e acessíveis tornaria Waterloo um lugar melhor para se viver.
Embora seja o lar de uma comunidade muito unida, Waterloo Estates ganhou notoriedade ao longo dos anos pelos crimes relacionados às drogas, com alguns dos criminosos mais experientes de Sydney vivendo na área.
Megan, que se mudou há alguns meses, disse que a demolição do bloco dilapidado não poderia acontecer em breve
Rachel Evans, da Action for Public Housing, acampou fora da propriedade para impedir que fosse demolida e disse que era uma vergonha o complexo estar sendo demolido e substituído.
A propriedade existente em Waterloo South está sendo demolida para construir 3.300 novas casas. Metade será vendida no mercado privado, sendo 30% reservados para habitação social e 20% para habitação acessível.
No entanto, a reconstrução multibilionária foi lançada no caos no mês passado, quando mais de 200 ativistas invadiram a propriedade e montaram um acampamento de protesto para parar as escavadeiras.
Durante quase três semanas, os activistas ocuparam o local de Waterloo South, transformando-o numa “tenda-embaixada” improvisada, completa com fogueiras, serviços de refeições comunitárias e patrulhas nocturnas, enquanto prometiam impedir o avanço das escavadoras.
O impasse dramático culminou em Junho, quando oficiais da tropa de choque e polícia montada avançaram, forçando os manifestantes a abandonarem o campo enquanto as autoridades avançavam com planos para demolir os primeiros edifícios.
Rachel Evans, da Action for Public Housing, disse estar enojada e indignada com o fato de os fundos dos contribuintes estarem sendo gastos na crise imobiliária ao mesmo tempo em que demoliam casas e despejavam inquilinos.
‘As equipes de demolição já isolaram quase todo o raio do local de destruição do primeiro estágio. Eles estão cortando as linhas de energia e o processo é que eles entrarão e destruirão a cozinha e o banheiro, tornando-os inabitáveis”, disse Evans.
“Sabemos que há pessoas sem-abrigo, ou com habitação precária, que tentam viver nestes locais porque não há mais para onde ir. Então é uma fraude. É um crime social.
Sra. Evans, que acampou perto da entrada do bloco de unidades, disse que cerca de cinco inquilinos se recusaram a sair, apesar das ofertas para se mudarem para outras acomodações públicas.
“Há um direito de regresso, alegadamente, para todos os que se mudam para novas instalações sociais privadas acessíveis, mas a investigação mostra que muito poucas pessoas regressam porque é doloroso”, disse o trabalhador de apoio à deficiência.
Durante quase três semanas, os ativistas ocuparam o local de Waterloo South, transformando-o numa “tenda-embaixada” improvisada que prometia impedir os tratores com fogueiras, serviços de refeições comunitárias e patrulhas noturnas.
Alguns dos inquilinos deslocados foram transferidos para unidades em novos edifícios de habitação social no bairro metropolitano de Waterloo, que são muito mais modernos do que as suas casas anteriores, com cozinhas topo de gama e vistas deslumbrantes sobre Sydney (foto).
‘Você cresce aqui, você vive sua vida aqui, e então sua comunidade é deslocada, e não há nada com que você possa se identificar. É uma experiência muito dolorosa e estressante ser despejado à força.
Para Karin Brown, que vive na propriedade há 27 anos, ela já não sente a “segurança e dignidade” que sentiu quando obteve pela primeira vez a aprovação para habitação pública.
‘Parece um lar para sempre. Você pega as chaves do seu apartamento e então pensa: finalmente não preciso me mudar”, disse ela. ‘E agora foi tirado.’
Ele também rejeitou as preocupações do governo de NSW de que as unidades não eram adequadas para a finalidade.
‘Eles disseram isso há 10 anos e ainda moramos neles. São muito duros, de tijolo duplo e duram pelo menos 100 anos. Não tem rachaduras. Funciona muito bem e permanece fresco no verão e aquece rapidamente no inverno”, disse ele.
No entanto, outro inquilino que falou ao Daily Mail disse que mal pode esperar para sair da área depois de ter uma “má experiência” lá.
Megan, que mora na propriedade há apenas alguns meses, disse que sua casa estava inabitável porque estava coberta de ácaros e ela estava feliz por finalmente ser demolida.
“Eles nos deram 12 meses até acabarmos com tudo”, disse ele.
A inquilina de Waterloo South, Karin Brown, ficou triste por deixar o conjunto habitacional público que ela antes considerava seu lar para sempre.
A polícia armada apareceu várias vezes no acampamento enquanto as tentativas das equipes de demolição de começar o trabalho eram bloqueadas.
A Ministra da Habitação de NSW, Rose Jackson, foi criticada por alguns inquilinos quando disse que a área não era uma ‘comunidade funcional’
O Daily Mail entende que a demolição total ocorrerá em fases ao longo de cerca de nove meses, com início das obras nos edifícios que já estão vazios.
“As casas em Waterloo já ultrapassaram o prazo de validade e precisam desesperadamente de reformas”, disse Jackson.
«Os residentes estão a ser apoiados para se mudarem para outras habitações sociais que satisfaçam as suas necessidades individuais de habitação. Nosso objetivo é manter todos os residentes dentro da comunidade local, a menos que decidam se mudar para outro lugar”, disse ele.
