Eu sei o que vocês estão pensando, fãs da SEC, Oregon e Ohio State e Notre Dame e Indiana já visualizam toda a temporada do Sharpie no jogo do título. Eu sei que você ouviu todos os anúncios sobre o fim iminente da SEC, a seca de campeonatos de três anos e contando, o domínio cada vez maior das Dez Grandes.
Você ouviu o comissário do Big Ten, Tony Petty, dizer que a conferência teve 11 vitórias nos playoffs nas últimas duas temporadas, “mais que o dobro da próxima liga mais próxima”, e você sabe exatamente de quem ele está falando. Eu sei que tudo isso faz seu sangue sulista ferver.
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Você pode ficar tentado a começar a olhar para janeiro – ou pelo menos novembro, quando a primeira classificação do College Football Playoff for divulgada. Você pode pensar que é uma boa ideia começar a defender agora por que a SEC precisa de sete, oito ou 15 equipes em uma chave de playoffs de 12 equipes.
Estou aqui para te dizer: calma. relaxe Deixe a temporada terminar. Por que perder tempo falando sobre os playoffs do futebol universitário quando a piscina do bairro ainda está aberta?
Há uma camiseta clássica de futebol universitário que seu pai, ou seu avô, ou seu tio adora, que mal frequentou a universidade local, mas nunca frequentou. “Meus times favoritos são (seu time favorito)”, diz a camisa – ou adesivo, seja o que for, “e quem está jogando (o rival de sangue do seu time favorito)”. É o epítome de uma camiseta com piada de pai: simples, agressiva e de fácil compreensão.
Porém, em algum momento – direi 2021 – perdemos completamente o fio do futebol universitário. NILs, portais de transferência, audiências no Congresso, conferências, tamanhos de campos de playoffs – todos eles se combinam para nos transformar em um jogo completo, uma briga acirrada. Os jogos reais existiam como subtramas do grande drama fora do campo que consumiu todo o jogo.
Indiana se tornou o terceiro time consecutivo do Big Ten a vencer na temporada passada. A equipe da SEC entregará o troféu nesta temporada? (Jamie Squire/Imagens Getty)
(Jamie Squire via Getty Images)
O College Football Playoff apenas amplia esse foco visionário. Ao definir a chave dos playoffs como o barômetro do sucesso de uma temporada, cada escola inclina toda a sua visão de mundo para os playoffs. O que é bom, certo e adequado… contanto que você ainda tenha algum ódio pelo seu rival. E é aí que a SEC ainda mantém uma grande vantagem sobre as Dez Grandes.
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Vamos supor por um segundo que existam atualmente sete programas da SEC que são razoavelmente capazes de chegar aos playoffs: Georgia, Texas, Oklahoma, LSU, Texas A&M, Ole Miss e Alabama. (Também podemos presumir que algum programa irá saltar, seja na Carolina do Sul, no Missouri ou seja lá quem for, mas deixaremos isso fora do cálculo por enquanto.)
Agora, quantos programas Big Ten você pode dizer com segurança que ocorrerão em janeiro? Três? Talvez quatro, se houver relâmpagos na USC ou na Penn State? A Big Ten é uma conferência de alto nível, enquanto a SEC é uma bagunça real que é ainda mais perigosa agora que adotou um cronograma de nove jogos na conferência.
Considere o que cada um desses sete programas elegíveis para os playoffs deve sobreviver:
Geórgia: Oklahoma, Alabama, Ole Miss
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Texas: Oklahoma, Ole Miss, LSU, Texas A&M
Oklahoma: Geórgia, Texas, Ole Miss, Texas A&M
LSU: Ole Miss, Texas A&M, Alabama, Texas
Texas A&M: LSU, Alabama, Oklahoma, Texas
Ole Miss: LSU, Geórgia, Texas, Oklahoma
Alabama: Geórgia, Texas A&M, LSU
E esses jogos nem incluem alguns rivais tradicionais que não são fornecidos aos sábados, como Georgia Tech, Mississippi State e Auburn. É possível, até mesmo provável, que um time da SEC com duas ou três derrotas chegue aos playoffs.
Veja, se quiser, você pode viver de acordo com as palavras de um velho inimigo, Nick Saban, que anunciado no início deste verão“Quem ganha o campeonato nacional não define quem tem a melhor conferência. Acho que a melhor conferência é determinada por quantas equipes boas você tem, de cima para baixo. E acho que a SEC tem muitas equipes boas de cima para baixo.”
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Alternativamente: a SEC poderia se concentrar em colocar sua própria casa em ordem. Um programa que cuida dos negócios até o Dia de Ação de Graças, que se concentra na tarefa em questão, em vez de se preocupar com o que os fãs do estado de Ohio ou os comentaristas do “College Gameday” ou Paul Finebaum estão dizendo, é um programa que terá a chance de deixar seu jogo falar.
Mantenha o ódio em casa, SEC. Haverá muito tempo para odiar os Dez Grandes e o comité CFP mais tarde.
