Apenas 13 jogadores de críquete na história do críquete de teste fizeram sua estreia aos 40 anos. Dois deles eram indianos – Rustamji Jamshedji Dorabji Jamshedji e Kotar Ramaswami.
Jamshedji é o indiano mais velho a fazer sua estreia no teste. Ele tinha 41 anos e 27 dias quando jogou contra a Inglaterra em Mumbai em 15 de dezembro de 1933. Nascido em 16 de junho de 1896 em Madras (hoje Chennai), Ramaswamy fez sua estreia no teste em 25 de julho de 1936, contra a Inglaterra em Manchester, aos 40 anos e 39 dias.
Nascido em Bombaim (hoje Mumbai) em 18 de novembro de 1892, Jamshedji jogou apenas um teste pela Índia, enquanto Ramaswamy jogou dois.
Mas a história de Ramaswamy vai além de sua breve carreira em testes. Ele jogou críquete de primeira classe por 27 anos, representou a Universidade de Cambridge no tênis e até apareceu em Wimbledon. Décadas depois, ele saiu de casa em Chennai uma manhã e nunca mais foi visto ou ouvido falar dele.
Uma família de jogadores de críquete
Kotar Ramaswamy era o filho mais novo de Buchi Babu Naidu, um pioneiro no críquete de Madras.
Ramaswamy era um batedor canhoto e jogou 53 partidas de primeira classe, marcando 2.400 corridas a 28,91, incluindo dois séculos. Ele também conquistou 30 postigos às 33h06.
Ele vem de uma família intimamente associada ao críquete. Seus irmãos M Balia e M Venkataramanjulu jogavam críquete de primeira classe, assim como seu filho C Ramswaroop. Quatro de seus sobrinhos e uma neta também jogaram críquete de primeira classe.
Ramaswamy fez sua estreia na primeira classe pela Índia contra os europeus em 1915–16. Ele marcou 21 e 31 e acertou dois postigos para 24 nas primeiras entradas.
Na temporada seguinte, no mesmo jogo, ele marcou 92 e 44 e acertou seis postigos em 126 corridas na partida.
A apresentação atraiu a atenção do grupo de críquete de Madras. Mas as oportunidades eram limitadas. Ramaswamy normalmente jogava apenas uma partida de primeira classe por ano e apenas quatro antes de se mudar para Cambridge em 1919.
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Experimente com tênis
Em Cambridge, Ramaswamy continuou a jogar críquete, mas também começou a jogar tênis.
Ele estudou lá até 1923 e representou a Universidade de Cambridge em duplas masculinas. Depois de vencer a partida na turnê pela Holanda, foi selecionado para a seleção da Copa Davis.
Naquele ano, ele também jogou em Wimbledon.
Ramaswamy venceu sua partida de primeira rodada contra o britânico Ulysses Williams em uma disputa de cinco sets, 5–7, 8–10, 6–0, 14–12, 6–3.
Ele então perdeu para Nikolai Misu, que venceu por 6–1, 6–4, 6–3.
De volta ao críquete
Depois de concluir seus estudos em Cambridge, Ramaswami retornou à Índia e ingressou no Departamento de Agricultura como oficial.
Ele continuou a jogar críquete pelo Madras e marcou 26 corridas na primeira partida do Troféu Ranji contra Mysore.
Em 1936, aos 40 anos, foi selecionado para a viagem da Índia à Inglaterra.
Em seu livro, Divagações de um viciado em gamesRamaswamy afirmou modestamente que tinha certeza de que foi escolhido por outras razões além do críquete, porque era “grande e lento”. Seu desempenho na turnê sugeria o contrário.
Ele marcou 737 corridas com uma média de 30,70 em partidas de primeira classe antes de fazer sua segunda estreia no teste em Old Trafford.
Aos 40 anos e 37 dias, ele se tornou o segundo indiano mais velho a fazer uma estreia no Teste, quando recebeu a internacionalização pela Índia na segunda partida Teste da série em Old Trafford.
Ele marcou 40 e 60 na partida, ajudando a Índia a empatar a Prova. Nessa partida, Vijay Merchant e Mushtaq Ali fizeram sua famosa posição inicial de 203 corridas.
Ramaswamy o seguiu com pontuações de 29 e 41, não eliminadas na última Prova do Oval.
Ele encerrou sua carreira de testes com 170 corridas e uma média de 56,66. Este foi o fim de sua carreira internacional, mas Ramaswamy continuou a jogar pelo Madras por mais alguns anos.
Sua carreira de primeira classe durou 25 anos, durante os quais ele marcou 2.261 corridas a 28,26. Ele era conhecido como um batedor canhoto de golpe livre, com golpes poderosos de ambos os lados do postigo.
Ele também representou os hindus nos torneios quadrangulares e pentagonais de Bombaim.
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De jogadores a dirigentes e selecionadores
Ramaswamy continuou envolvido com o críquete mesmo depois de sua carreira de jogador.
Ele liderou a viagem da Índia às Índias Ocidentais em 1953. A equipe se tornou a equipe indiana mais popular a viajar pelo Caribe.
No final da década de 1950, tornou-se selecionador nacional. No entanto, o período foi marcado por divergências sobre a escolha do time e pelo fraco desempenho da Índia.
Terminou durante a série caseira de 1958-59 contra as Índias Ocidentais, quando a Índia teve quatro capitães em cinco testes e houve considerável desacordo sobre a seleção.
ausente
A história de Ramaswamy dá uma guinada incalculável décadas depois. Na manhã de 15 de outubro de 1985, ele saiu da casa de Adiya e nunca mais voltou.
Avistamentos ocasionais foram relatados ao longo dos anos, mas nenhum foi confirmado.
Wisden finalmente o listou como ‘presumivelmente morto’. Seu paradeiro nunca foi estabelecido, embora os livros de registro mais tarde tenham começado a listar janeiro de 1990 como a data de sua morte.
Wisden continua a listar sua morte como uma “morte desconhecida”.
Sua família sabia pouco do que havia acontecido com ele, exceto que ele não queria sobrecarregá-los.
