GAINESVILLE – Na metade do primeiro quarto, o Forest Football teve menos de 10 jardas de ataque total.
Não importa.
Porque os Wildcats tiveram mais pontos do que jardas e deram o tom para o resto do jogo.
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Forest abriu a temporada por 2 a 0 pela primeira vez em nove anos na quinta-feira, com uma vitória dominante por 39 a 15 sobre o Eastside no Citizens Field em Gainesville.
John Brantley III, que está em sua segunda temporada no Forest depois de deixar o Trinity Catholic, admite que o trabalho precisa ser feito, mas não está reclamando.
“Tive um início de temporada muito pior do que 2 a 0”, disse Brantley após o jogo. “Estávamos uma bagunça na semana passada porque não conseguimos o clássico inicial, mas melhoramos muito na semana 1 do que na semana 2.”
Os Wildcats inicialmente lutaram contra uma defesa do Rams que foi classificada como uma das melhores da Classe 3A com os primeiros três e outs em 2025. Isso foi seguido por um punt bloqueado que colocou os Rams entre os 20.
Na quarta descida, porém, Cade Sutherland lançou uma interceptação a 95 jardas de Christian Neal – o capitão sênior dos Wildcats.
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Quando Eastside fez três e saiu por conta própria, Forrest bloqueou o chute do outro lado. Faltando apenas cinco metros, Kjeerhun Rivers atacou.
Brantley revelou isso como carma pelo que aconteceu na semana passada, quando Forest “arrancou suas nádegas”, mas conseguiu apenas 15 pontos no jogo.
“Estávamos no controle o tempo todo”, disse Brantley. “Sempre que você tem uma boa defesa, você pode arriscar no ataque.”
Após esse touchdown, o ataque Wildcat encontrou um ritmo próprio. Como o Eastside é um time jovem com vários jogadores em ambos os sentidos, ele queria que o FHS jogasse com ritmo.
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“Queríamos mantê-los em campo e em movimento”, disse Brantley. “Esse tempo pode assumir o controle do seu jogo de corrida. Quando você corre a bola, isso só ajuda no seu jogo de passes.”
Rivers correu mais de 1.000 jardas em 2025, e Brantley brincou que se pudesse aprender a correr com os olhos abertos, poderia avançar 2.000 jardas.
Ele carregou a maior parte do ataque e acrescentou outro touchdown no caminho para uma vantagem de 26-9 no intervalo, mas o QB Caleb Sanford também mostrou alguma habilidade.
“Caleb é meu cara”, disse Rivers. “Eu confio nele. Sei que ele fará as leituras certas e me colocará na posição certa.”
Forrest Kezierhun Rivers (2) corre durante um jogo de futebol FHSAA no Citizens Field na quinta-feira, 27 de agosto de 2026, em Gainesville, FL. (Alan Youngblood/Gainesville Sun)
Mudança cultural na floresta
O projeto não está completo. Os Wildcats ainda têm que enfrentar os adversários distritais Oakleaf e Buchholz, bem como o rival Vanguard. Brantley disse francamente que Forest ainda não pode competir com essas equipes e que a equipe precisa começar a vencer de segunda a quarta.
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“Podemos vencer na terça-feira, mas não podemos vencer na segunda e na quarta”, disse Brantley. “Quando você não treina forte e eficientemente, isso fica evidente na noite de sexta-feira, mas se conseguirmos descobrir isso, poderemos ser um bom time de futebol.”
Mesmo assim, os benefícios de uma entressafra completa se mostraram para Bonne Brantley. Ele acrescenta que o sinal fala e o elenco entende melhor suas necessidades.
Afinal, a honra foi trazida de volta ao Forest, aos seus jogadores atuais e aos seus antigos – como o próprio Brantley. Os Wildcats não tiveram uma temporada de vitórias de 2017 a 2024.
O treinador lembrou que durante tanto tempo em Ocala, os jogadores do Forest foram informados de que eram maus. Cobrou seu preço – independentemente de quem está treinando.
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“Percebi que no ano passado, quando enfrentávamos a adversidade, você ouvia um comentário no fundo dizendo ‘São os mesmos velhos garotos da Floresta’”, disse Brantley. “Bem, não somos os mesmos garotos, e agora as crianças da Floresta podem usar uma camiseta da Floresta em Ocala e sentir orgulho novamente.”
Na próxima sexta-feira, quando Forest receber o rival Trinity Catholic em Brantley, contra um time do Celtics que venceu o confronto na temporada passada por 16-10.
Noah Rahm cobre o atletismo do Florida Gators e os esportes do ensino médio da área de Gainesville para The Gainesville Sun, GatorsSports.com e USA TODAY Network. Entre em contato com ele nram@usatodayco.com. Siga-o em X @Nooh_Ram1Instagram @Ram Repórter e Facebook Noah Ram – Repórter.
Este artigo apareceu originalmente no Ocala Star-Banner: A cultura do futebol florestal continua a mudar sob o comando de John Brantley na vitória do Eastside
