Liam Delap completou uma transferência recorde do clube de £ 50 milhões do Chelsea para o Nottingham Forest.
O atacante assinou um contrato de cinco anos com o City Ground, depois de apenas um ano em Stamford Bridge.
“É um grande clube com uma grande história”, disse Delap.
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“Falei com o técnico (Oliver Glasner) e gostei da abordagem dele, acho que ele pode realmente me ajudar a desenvolver e dar o próximo passo e espero poder trazer gols aqui.
“Como equipa podemos construir algo realmente forte e o principal objetivo é desafiar e ser o melhor clube da Premier League.”
Num verão de taxas de transferência surpreendentes, a mudança se destaca.
Gastar 50 milhões de libras com um atacante que marcou um gol na liga na temporada passada – com um lucro de 20 milhões de libras para o Chelsea – chamou a atenção.
Mas Delap tem apenas 23 anos e já marcou na Premier League.
A BBC Sport examina se uma mudança para Forest poderia reviver a carreira de um jovem jogador que deverá progredir com seu potencial indubitável.
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A contagem de 12 gols de Liam Delap na Premier League em 2024-25 foi superada apenas por Cole Palmer, do Chelsea, entre jogadores com menos de 23 anos (Getty Images)
A melhor temporada da carreira de Delap foi sem dúvida a primeira no futebol regular ao mais alto nível.
Quando Ipswich pagou inicialmente £ 15 milhões por seus serviços do Manchester City em julho de 2024, parecia um negócio astuto – bem abaixo do valor de mercado para um promissor internacional Sub-21 da Inglaterra, com capacidade de melhorar rapidamente.
A fé do então técnico do Ipswich, Kieran McKenna, foi recompensada quando Delap marcou 12 gols em sua primeira campanha na Premier League em 2024-25, apesar de um time que venceria quatro jogos em toda a temporada e cairia para 19º.
A chave para seu sucesso em Portman Road foi um técnico que jogou com a força, fisicalidade e habilidade de Delap de carregar a bola em ritmo acelerado.
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Ele fez 26 finalizações de chute naquela temporada – o maior número de qualquer atacante na Premier League.
Seis gols e uma assistência nos primeiros 12 jogos daquela campanha renderam a Delap elogios generalizados de ex-jogadores.
No Jogo do Dia em novembro de 2024, o ex-meio-campista do Liverpool Danny Murphy disse: “Ele é o óbvio sucessor de longo prazo de (Harry) Kane, pelo que posso dizer. Acho que ele é o melhor jovem atacante inglês que existe.
“Não vejo nenhuma fraqueza nele. Ele marcou gols suficientes em um time muito difícil, mas se tiver mais chances, marcará mais.
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“Ele tem um belo equilíbrio entre fisicalidade e técnica (habilidade) e raramente você consegue os dois. Ele é um super talento.”
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Liam Delap marcou apenas três gols pelo Chelsea depois de deixar o Ipswich no verão passado (Getty Images)
“Será que Liam pode jogar no maior clube do país, no maior clube do mundo? Ele definitivamente pode. Acredito absolutamente.” Palavras de McKenna quando Delap começa a se unir a equipes da primeira divisão no final de 2024-25.
O filho do ex-zagueiro do Derby County, Rory, acabou optando por Stamford Bridge.
A decisão de se juntar a um elenco lotado do Chelsea como um talento ainda inexplorado foi recebida com algum ceticismo, mas a atração de se reunir com o técnico dos Blues, Enzo Maresca, pode ser um fator decisivo.
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Delap foi o técnico sub-21 do Manchester City enquanto desfrutava de grande sucesso na academia do clube, marcando 24 gols em 20 partidas na vitória do City no título da Premier League 2 em 2020-21.
Sua mudança para o Chelsea não deu certo. Tudo começou com a sua decisão de se retirar do Campeonato Europeu Sub-21 do verão passado – um torneio que a Inglaterra venceria – para se colocar à disposição do Chelsea no Campeonato do Mundo de Clubes.
O ex-atacante do Stoke, Preston e Hull marcou apenas três gols em 47 jogos, com uma perda de forma que levou o Chelsea a entregar a camisa nove de Delap a João Pedro antes de sua saída neste verão.
As dificuldades de Delap no Chelsea foram afetadas por três mudanças de treinador e lesões nos tendões e ombros, mas também pela dificuldade de adaptação a um plano de jogo diferente.
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Enquanto o Ipswich utilizou o ritmo de Delap de forma eficaz ao contra-atacar para o espaço atrás de uma linha defensiva alta, o Chelsea concentrou-se mais em criar a posse de bola.
Em 2025-26, o Chelsea fez um total de 123 ataques de preparação e 613 sequências de 10 ou mais passes. Em 2024–25, os respectivos números para Ipswich foram 57 e 247.
Como resultado, a capacidade de Delap de mover a bola para o espaço e chutar em alta velocidade – sem dúvida seu único ponto de venda como jogador – diminuiu drasticamente. Ele fez apenas seis finalizações de chute pelo Chelsea na Premier League, 26 pelo Ipswich e 38 pelo Hull no campeonato na temporada anterior.
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Liam Delap lutou com a disciplina ao longo de sua carreira na primeira divisão (Getty Images)
Sem confiança e falta de minutos, Delap ainda era culpado por não ter arriscado na temporada passada.
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No Ipswich, sua taxa de conversão de chutes foi a melhor de sua carreira, 17,7%, apenas 9,3 dos 12 gols esperados. No Chelsea, sua taxa de conversão de chutes caiu para apenas 2,8%, marcando apenas uma vez em um xG de 4,5 na liga.
Confiança à parte, uma peça do quebra-cabeça que ainda precisa ser resolvida com Delap é como aproveitar sua energia impressionante sem que sua propensão para os elementos físicos do futebol da Premier League seja contraproducente.
Conflitos desnecessários com os defensores costumam ser uma característica da abordagem de vida ou morte de Delap, mesmo quando ele joga seu melhor futebol.
Ele fez 413 jogos na liga em 2024-25, o que o colocou em terceiro lugar entre os jogadores da Premier League com menos de 23 anos, mas venceu apenas 157 deles – sugerindo que ele tem tendência a perseguir causas perdidas.
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Além disso, ele cometeu o segundo maior número de faltas de qualquer jogador (72) e foi o segundo em termos de cartões amarelos, com 12 cartões amarelos e 12 gols naquela temporada.
Efeito Glassner
Oliver Glasner (à direita) substitui Jean-Philippe Mateta no Crystal Palace (Getty Images)
O principal ponto positivo para os torcedores do Forest digerindo os honorários inflacionados de Delap – que pode ser parcialmente explicado pelo Ipswich ter recebido 20% de qualquer lucro em sua venda de £ 30 milhões para o Chelsea no verão passado – é que tanto a gestão humana quanto a configuração tática do técnico Oliver Glasner podem servir.
Glasner prefere jogar sem bola – a sua equipa do Crystal Palace teve uma média de 46% de posse de bola na época passada – enquanto o austríaco também prefere atacar directamente a um ritmo que se adapta às qualidades naturais de Delap.
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Glasner também está em boa forma para dar uma reviravolta na carreira de atacante depois de converter Jean-Philippe Mateta no Palace.
Mateta melhorou sua taxa de conversão de chutes e reduziu pela metade o número de minutos que leva para marcar sob o comando de Glasner, uma função de alvo que Delap deve preencher no Forest.
Delap também continua a ser um bem valioso, no sentido de que é um dos 10 avançados ingleses com 23 anos ou menos que joga regularmente nas cinco principais ligas europeias.
Uma vez anunciado como sucessor de Kane, as ambições internacionais poderão ter de esperar o seu tempo.
Mas Glasner melhorou Mateta na Copa do Mundo com a França no início deste verão.
Haverá um interesse significativo sobre até onde ele pode levar Delap.
