Uncasville Sol de Connecticut O técnico Rachid Mezian não recuou.
“Ontem à noite apreciei muito. Esta noite, diria que odiei muito: como começamos o jogo sem boa energia e não nos respeitamos”, disse Mezian. “Eu diria habilidade, mas não nos respeitamos. Então, sim, para mim, o jogo acabou no intervalo.”
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O Suns fez uma de suas melhores partidas da temporada e apenas 24 horas depois de derrotar o Chicago Sky, sofreu uma de suas piores derrotas em termos de esforço, caindo para o Golden State por 89 a 64 na Mohegan Sun Arena.
Claro, a explosão foi o segundo jogo consecutivo para Connecticut, mas os erros do Suns foram além de cansativos.
Na quarta-feira, os aplausos mais fortes dentro da Mohegan Sun Arena foram para os ex-alunos do time adversário Basquete Feminino UConn O próximo rugido mais alto dos jogadores veio como um gemido coletivo quando um jogador do Suns errou um par de lances livres.
A “Hora de Ouro” de Connecticut, como a franquia chama sua reta final de jogos, deixou muito a desejar.
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Os Suns (10-28) estão em penúltimo lugar na classificação da liga e foram eliminados dos playoffs da WNBA há duas semanas. Não ajudou o fato de a estrela Leila Lakan ter saído mais cedo para a Copa do Mundo, e vários outros jogadores entraram e saíram da escalação devido a lesões.
Com aspirações pós-temporada e nenhuma mudança no horizonte, Mezian e sua equipe mudaram seu foco da vitória para o desenvolvimento dos jovens jogadores do time. O próximo intervalo de duas semanas e meia da liga para a Copa do Mundo não só dará ao Suns bastante descanso, mas também tempo para suas jovens estrelas, enquanto busca definir seu futuro em Houston.
“Sabemos há muito tempo que não estamos lutando pelos playoffs, por uma vaga nos playoffs”, disse Mezien.
O Suns perdeu o controle do jogo de quarta-feira no meio do primeiro quarto. Golden State clicou e marcou 11 pontos sem resposta, incluindo um roubo e pontuação da ex-Husky Caitlin Chen.
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O Golden State terminou os primeiros 10 minutos com uma sequência de 18-4 e liderou por até 17. Nenhum jogador do Suns fez mais de quatro pontos, já que Sania Rivers e Charlize Leger-Walker se encontraram em apuros.
Enquanto Leger-Walker conseguiu se acalmar e liderar o ataque, o Suns ficou sem gols nos últimos quatro minutos do segundo quarto e terminou o primeiro tempo a apenas 9 de 33 do chão. Não só o déficit de 28 pontos no intervalo foi demais para ser superado, mas o esforço do Suns piorou após o intervalo, permitindo ao Golden State liderar por até 35.
Leger-Walker foi o único ponto positivo do Sun, liderando todos os jogadores com 17 pontos, o melhor da carreira, além de quatro assistências e três rebotes. A novata Nell Angloma foi a única jogadora do Suns com dois dígitos, com 11 pontos, dois rebotes e uma roubada de bola.
“Obviamente, como Lila não está aqui, ela é uma parte tão importante do nosso time que traz a bola tanto ofensivamente quanto defensivamente”, disse Leger-Walker, que ajudou a UCLA a conquistar o campeonato nacional em abril. “…Então, não tê-lo lá é definitivamente algo que temos que tentar preencher um pouco esse vazio. E acho que todos têm que assumir seus próprios papéis.
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“E eu, com certeza, você sabe, o manejo da bola, o manejo básico da bola e a construção do nosso ataque, isso é algo que tenho que estar pronto e entrar.”
Lacan lidera o Suns com 4,6 assistências por jogo e ocupa o segundo lugar com 11,6 pontos por jogo. Na sua ausência, Leger-Walker esteve à altura da situação e assumiu as rédeas. Ele deu sete assistências (um ponto baixo na carreira) contra o Sky na terça-feira, antes de sua impressionante produção na quarta-feira.
“Foi um bom teste para ele ontem e esta noite para ver como ele pode reagir e como consegue lidar com as situações de jogo sem Leila”, disse Mezien. “… Ofensivamente, ele está assumindo mais responsabilidades. Isso é algo que esperamos dele, querer chutar mais e ser mais agressivo e às vezes ser um pouco mais egoísta em vez de apenas ser organizado.”
“Ele está encontrando esse equilíbrio, jogando para si mesmo e para os companheiros, organizando, fazendo as jogadas certas. Estou impressionado com o progresso dele este ano.”
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No domingo, Connecticut iniciará uma série de sete jogos em 12 dias. Quatro desses jogos foram sem Lacan e, até quarta-feira, pelo menos seis foram sem a estrela veterana Brittany Griner.
Lacan, armador titular do Suns, deixou Connecticut no domingo para participar do campo de treinamento da França antes da Copa do Mundo. Griner perdeu seis jogos consecutivos devido a uma lesão no joelho esquerdo. A ex-Husky Aaliyah Edwards perdeu quatro devido a uma lesão no tornozelo e Olivia Nelson-Ododa perdeu as duas últimas devido a uma lesão no joelho.
Após o jogo de domingo em Dallas (20h30), o Suns fará uma pausa de duas semanas e meia para a Copa do Mundo da Fiba. Quando retornarem a Atlanta, no dia 17 de setembro, terão apenas mais quatro jogos, incluindo dois na Mohegan Sun Arena, antes de se transferirem para Houston.
O próximo jogo de Connecticut é sexta à noite em Indiana (19h30 no ION).
Este artigo foi publicado originalmente Apesar dos 17 recordes da carreira de Lager-Walker, o Suns caiu para o Golden State no último jogo em casa antes do intervalo da Copa..
