ALBANY – Se os Albany Firebirds quiserem se repetir como campeões do Arena Football ONE, provavelmente terão que pegar a estrada para isso.
Os Firebirds entram no final da temporada regular de sábado contra o Nashville Cats na MVP Arena, longe de Nashville, com a posição número 1 e uma chance de aproveitar a vantagem de jogar em casa na pós-temporada. Em vez disso, quando os Firebirds recuperaram de uma desvantagem inicial de 19 pontos para empatar o jogo em várias ocasiões no segundo tempo, os Cats conseguiram garantir uma vitória por 57-54 para garantir o primeiro lugar.
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Para ganhar a semente número 1, Albany (9-3) deve ficar Deve vencer por 10 ou mais pontos Vitória no desempate com diferença de pontos no confronto direto sobre Nashville (11-1).
O técnico do Firebirds, Damon Ware, disse que embora esteja esperançoso de que seu time possa virar o jogo em Nashville e obter a primeira colocação, ele está satisfeito por estar na segunda posição e ter duas semanas consecutivas de folga. Equipe sem lesões Para se preparar para os playoffs.
“Fomos derrotados o ano todo”, disse Ware. “Tivemos mais lesões no final da temporada este ano do que nos últimos cinco juntos. … Precisamos dessas duas semanas de folga. Estaremos mais perto de estar saudáveis, e você verá nosso time chegar às semifinais.”
Pela segunda semana consecutiva, houve Sam Castronova está ausente da escalação Para os Firebirds, Joshua Kulka começou como zagueiro contra um time de Nashville que contava com seu irmão mais velho, Tyler Kulka, como centro.
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Quando questionada sobre por que Castronova – que postou nas redes sociais na semana passada sobre uma morte em sua família – estava inativa, a resposta de Ware foi vaga.
“Eu mantenho essas coisas em casa”, disse ele. “Não é realmente para consumo público, mas, obviamente, havia algo acontecendo. Algo que precisava acontecer. No final das contas, estou muito confiante em Josh. … Eu não teria problemas em iniciá-lo em qualquer esporte que eu treino.”
As equipes especiais desempenharam um papel fundamental na vitória de Nashville por 78-69 sobre Albany em 20 de junho em Clarksville, Tennessee. O chutador de Nashville, Kyle Kaplan, foi um perfeito 7 de 7 em pontos extras e acertou quatro duques, enquanto Brent Reiss de Albany – o terceiro chutador diferente do time este ano – teve dificuldades em tentativas de pontos extras de dropkick e não conseguiu registrar um empate.
“Trocamos os chutadores tantas vezes”, disse Warr, “e parece ser sempre o mesmo resultado. … Há muita frustração com os chutes.”
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momento chave
Perdendo por 18 a 0 em menos de 10 minutos de jogo e por 27 a 8 após o primeiro quarto, Albany aumentou no segundo e no terceiro para voltar ao jogo, mas não conseguiu fechar o negócio.
Depois que os Firebirds empataram em 48-48 faltando 8:34 para o fim do primeiro quarto, o pontapé inicial de Reyes passou logo abaixo da trave, dando a Nashville a bola na linha de 20 jardas. Tyler Kulka acertou Charles Hall IV para um touchdown de 30 jardas para colocar Nashville de volta na frente na jogada seguinte, e o quarto empate de Kyle Kaplan no jogo tornou o jogo de nove pontos.
Depois de trocar reviravoltas, Albany conseguiu 57-54 em um passe para touchdown de 4 jardas de Tyrese Chambers para Tyrese Chambers faltando 34 segundos para o fim.
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As estrelas do jogo
Os irmãos Joshua e Tyler Kulka fizeram uma excelente exibição de passes ao se enfrentarem pela primeira vez como profissionais.
O irmão mais velho, Tyler Kulka, titular do segundo ano de Nashville, completou 22 de 32 passes para 232 jardas com seis touchdowns e uma interceptação. O irmão mais novo, Joshua Kulka, um novato no futebol de arena, fez 28 de 41 para 311 jardas com seis touchdowns e uma interceptação, além de adicionar um touchdown corrido.
“Foi ótimo”, disse Joshua Kulka. “Eu e meu irmão temos um ótimo relacionamento. Eu o amo, mas definitivamente teria significado mais vencê-lo e vencê-lo. Mas significou muito. Eu sei que minha família estava animada.”
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Para saber o número
2.467: Presença na MVP Arena para jogo de sábado à noite.
10: Deuces foram chutados por Kaplan de Nashville em dois jogos contra os Firebirds nesta temporada. Kaplan atingiu um recorde AF1 de seis duques quando as duas equipes se encontraram em 20 de junho em Clarksville, Tenn.
1: O zagueiro do Albany, Joshua Zaker, marcou o touchdown. O atacante convertido entrou na end zone pela primeira vez este ano com uma queda de 3 jardas no terceiro quarto.
o que vem a seguir
Albânia: Os Firebirds recebem duas despedidas muito necessárias antes de sediar uma semifinal no fim de semana de 1 a 2 de agosto
Nashville: Os Cats estão em primeiro lugar e têm duas semanas de folga antes de sediar um jogo da semifinal no fim de semana de 1 a 2 de agosto.
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Este artigo foi publicado originalmente Os Firebirds serão o segundo colocado nos playoffs do Arena Football One após uma derrota para Nashville.
