Uma série de proprietários já havia se manifestado contra o Grupo Bathla, alegando numerosos defeitos de construção, mão de obra deficiente e problemas de atendimento ao cliente “pesadelos” nos anos anteriores ao colapso do gigante imobiliário.
Na terça-feira, Bharat Bhushan, co-proprietário de Bathla com seu irmão Rajinder Mohan, anunciou que o negócio entraria em administração voluntária.
Acredita-se que a empresa deva cerca de US$ 3,6 bilhões a empresas de crédito privadas e outros credores.
Os administradores de Tenio foram nomeados para realizar uma “avaliação imediata” das finanças de Bathla, numa tentativa de estabilizar as operações.
A empresa tem 25 mil casas inacabadas nos seus livros e o seu colapso colocou 500 empregos em risco, agora em conversações de emergência com os credores.
Embora os problemas financeiros do grupo imobiliário tenham atraído a atenção devido à escala do negócio, o Daily Mail pode revelar que o contexto de Butler deixou um rasto de proprietários, irritados com trabalhos inacabados, móveis danificados e defeitos de construção.
Num caso levado ao Tribunal Civil e Administrativo de NSW (NCAT) em 2021 relativamente a uma casa em Quakers Hill, no oeste de Sydney, o proprietário da casa disse ter “perdido toda a confiança” nas obras realizadas por eles.
O proprietário, Edward Clarke, alegou que o grupo imobiliário violou as obrigações legais de agir com “cuidado e habilidade razoáveis” depois que os trabalhadores danificaram sua propriedade pessoal, deixaram uma escada perigosa em mau estado e não conseguiram reparar quaisquer defeitos.
O diretor administrativo do Grupo Bathla, Bharat Bhushan, colocou o negócio em administração voluntária na terça-feira
Bathla foi levada a tribunal várias vezes por proprietários que alegam estar prejudicados por obras inacabadas, móveis danificados e defeitos de construção.
Uma mulher descreveu a compra de sua primeira casa com Bathla no ano passado como uma “provação estressante”, deixando buracos nos azulejos do banheiro, sem tampas nas tomadas elétricas e enferrujando no “novo” armário de barbear.
Nas suas observações escritas ao tribunal, o Sr. Clarke disse que os seus móveis danificados foram “causados por um pintor amador que contrataram para repintar a minha casa devido ao mau trabalho” que estava lá quando ele se mudou.
‘Por favor, note que esta é a terceira vez que um pintor vem. O pintor aparentemente danificou muitos dos meus móveis quando estava (a) tentando consertar um trabalho ruim do pintor anterior.
‘O pintor cobriu meu sofá, mas deixou um enfeite afiado em cima (e) rasgou a lateral do sofá… e deixou marcas permanentes de tinta branca.’
Em nome da Bathla, sua entidade controladora, a Universal Properties, a NCAT ordenou que o Sr. Clarke pagasse mais de US$ 7.000 em custos.
Outro cliente, que comprou uma propriedade em Bathla em 2023, afirma em uma análise do negócio que levou o construtor ao tribunal depois que sua experiência na construção de uma casa com eles “arruinou sua vida”.
“A partir de então foi nada menos que um pesadelo. Eles sempre se recusaram a consertar defeitos graves – incluindo sérios problemas de cozinha, defeitos internos em toda a propriedade, inundações no quintal e tubulações e encanamentos defeituosos.
«Apesar das inúmeras tentativas para resolver estas questões, eles demonstraram total desrespeito pelas suas obrigações. Estou agora em processo judicial contra eles e apresentei uma queixa formal relativamente ao seu registo.’
No ano passado, outra mulher descreveu a compra da sua primeira casa com Bathla como uma “provação estressante” que lhe causou sofrimento emocional e financeiro, com os itens listados no contrato de venda nunca sendo instalados.
Em julho, um proprietário recorreu às redes sociais para criticar Bathla sobre a “questão da impermeabilização”, dizendo que a empresa não levava a questão a sério (foto).
O proprietário de uma propriedade em Box Hill disse que os trabalhadores de Butler instalaram um cano de esgoto quebrado em sua parede em 2023, fazendo com que a água penetrasse em sua casa.
‘Resolvido sem inspeção, e o apartamento que comprei estava sujo, inacabado, e eles até deixaram a porta de vidro deslizante aberta para que a unidade ficasse infestada de mariposas e insetos na chegada’, disse ele em um post analisando o grupo de propriedades.
‘Apesar de levantar vários erros imediatamente, Bathla permaneceu em silêncio durante semanas, sem qualquer acompanhamento ou reconhecimento do supervisor do local.
‘Quando os reparos foram finalmente concluídos’, o acabamento era chocantemente pobre: buracos nos azulejos do banheiro cobertos com pratos baratos e incompatíveis, uma bancada de pedra aparentemente remendada na cozinha, sem tampas nas tomadas elétricas e ferrugem nos ‘novos’ armários de barbear.
O inspetor de propriedades Zeher Khalil disse ao Daily Mail que exemplos como esses são sinais claros do que acontece quando uma construtora de alto volume está sob pressão financeira.
“Tenho o cuidado de comentar as casas que visitei pessoalmente, por isso não comentarei especificamente sobre o trabalho de Bathla, (mas) o padrão de reclamações relatadas é exatamente o padrão que vemos em toda a indústria”, disse ele.
‘A supervisão geralmente é o que sofre (quando o dinheiro é esticado). As empresas não são pagas, por isso não voltam, e as casas são forçadas a serem entregues com trabalhos incompletos ou apressados.
‘Eu inspecionei milhares de casas novas e é muito raro passar por uma nova construção e não encontrar nada sobre o qual valha a pena escrever.’
Khalil, mais conhecido como “O Inspetor TikTok”, agora usa suas décadas de construção para informar potenciais compradores on-line sobre como evitar casas mal construídas.
‘TikTok Inspector’ Zeher Khalil diz que atalhos são cortados quando um criador enfrenta dificuldades financeiras
‘A maioria dos erros pode ser corrigida se detectada rapidamente. Os que prejudicam financeiramente as pessoas são os que estão atrás das paredes, como a impermeabilização e o encanamento”, disse ele.
‘Uma membrana de chuveiro defeituosa ou um tubo mal conectado pode ficar escondido por dois ou três anos e causar danos de milhares de dólares, muito depois de o construtor ter mudado ou não existir mais na mesma forma.
‘Quando um fabricante enfrenta dificuldades, podem ser cortados atalhos onde o comprador não os vê.’
Khalil encorajou os possíveis proprietários de casas que desejam construir a verificar a licença do construtor no NSW Fair Trading Register antes de assinar um contrato, reter quaisquer taxas até que tenham um certificado de seguro e usar seu próprio inspetor independente em todas as etapas.
Ele também disse que nenhum comprador deveria comprar uma casa sem fazer sua própria inspeção pré-compra.
‘Tenha tanto cuidado ao escolher um inspetor quanto ao escolher um construtor. Em NSW e Victoria, as inspeções de edifícios são completamente desregulamentadas; Queensland é o único estado que os licencia.
Após os comentários de Khalil, o diretor-gerente da Bathla, Bharat Bhushan, disse que uma “tempestade perfeita” de queda nas vendas, o impacto das mudanças fiscais e o aumento dos custos de construção levaram ao declínio da empresa.
“Essas mudanças nas condições de mercado impactaram o mercado de crédito, colocando ainda mais pressão sobre as empresas”, disse ele em comunicado na terça-feira.
Bathla desenvolve conjuntos habitacionais, sobrados e apartamentos econômicos em Sydney
Ele disse que a decisão foi tomada no melhor interesse de todas as partes interessadas para fornecer a melhor oportunidade possível para continuar fornecendo casas essenciais em Sydney.
Um amigo próximo de Bhushan disse ao Daily Mail que ele foi submetido a grande pressão pelas autoridades.
“Acho que o governo empurrou as pessoas para o precipício”, disse um amigo de longa data de Bhushan, referindo-se às mudanças fiscais no recente orçamento trabalhista.
‘Não conheço a verdadeira história… mas eles têm que correr muitos riscos para alcançar a sua posição empresarial. É uma história triste, sinto por eles, não é um momento fácil.’
Ela tem US$ 15 bilhões em projetos de habitação a preços acessíveis em andamento, de acordo com o site da empresa.
Embora os administradores estimassem que 15.000 casas poderiam ser afectadas, o website de Butler afirma que o seu extenso projecto de desenvolvimento inclui 22.000 unidades de apartamentos e outras 3.500 casas.
Isto realça a enorme escala do colapso e o impacto potencial sobre compradores, subcontratantes e credores.
O Grupo Bathla junta-se a uma lista crescente de empresas de construção e desenvolvimento mergulhadas em administração ou liquidação nos últimos anos, em meio ao aumento dos custos e à escassez de mão de obra paralisante.
