Ser vacinado contra herpes zoster pode reduzir o risco não apenas de demência, mas também de doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral, descobriu um grande estudo.
Se todos os elegíveis para a vacina procurassem a proteção disponível no NHS para adultos com mais de 65 anos, milhares de mortes no Reino Unido poderiam ser evitadas, dizem os cientistas.
A zona é uma doença dolorosa e grave causada pela reativação do vírus da varicela. Torna-se mais perigoso com a idade e pode causar dores crônicas nos nervos, perda auditiva e cegueira.
Na Grã-Bretanha, a vacina Shingrix é actualmente oferecida a todas as pessoas com idades compreendidas entre os 70 e os 79 anos, bem como às pessoas com 65 anos ou mais com sistemas imunitários enfraquecidos.
A vacina não viva substituiu a vacina Zostavax mais antiga em setembro de 2023, quando foi considerada mais segura para pessoas imunocomprometidas.
Agora, pesquisadores da Universidade de Oxford acreditam que a injeção pode reduzir o risco de sofrer um evento cardiovascular grave em até 12%.
“Se for confirmada em ensaios clínicos, esta poderá ser a primeira vacina a proteger tanto o coração como o cérebro”, disse o Dr. Maxime Tacquet, professor associado de psiquiatria em Oxford e principal autor do estudo.
“Esperamos que o nosso estudo ajude pelo menos a promover a vacinação, cujos benefícios poderão ser muito maiores.”
Um grande estudo acrescenta evidências crescentes que sugerem que a vacina contra herpes zoster – oficialmente conhecida como vacina zoster recombinante – pode proteger contra doenças cardíacas.
O estudo – publicado na revista Nature Medicine – analisou dados de mais de 70.000 adultos nos Estados Unidos, com 60 anos ou mais, que mudaram da administração de Zostavax para Shingrix em outubro de 2017.
Isto permitiu aos investigadores comparar o risco de eventos cardiovasculares durante um período de sete anos entre aqueles que tomaram Shingrix versus Zostavax.
Os dois grupos foram comparados em relação a dezenas de fatores que podem afetar doenças cardíacas, incluindo idade, sexo, etnia, doenças existentes e uso de medicamentos.
Os vacinados com a nova vacina Shingrix tiveram 10% menos probabilidade de desenvolver doença coronária – uma condição na qual os vasos sanguíneos que irrigam o coração ficam obstruídos com depósitos de gordura, aumentando o risco de ataque cardíaco e insuficiência cardíaca.
Shingrix também foi associado a um risco 12% menor de insuficiência cardíaca nos próximos sete anos.
O benefício foi observado tanto em homens como em mulheres, com os homens também a registarem um aumento de 12% no tempo de sobrevivência sem AVC.
A vacina também foi considerada de “bom valor” para o NHS para maiores de 70 anos.
Vários ensaios que procuram fornecer evidências mais definitivas estão em andamento.
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As vacinas que previnem a demência e as doenças cardíacas devem ser obrigatórias para os idosos?
Especialistas na área que não estiveram envolvidos na investigação acolheram favoravelmente as conclusões, que, segundo eles, “amplificam os benefícios claros da vacinação contra a zona”.
A vacina funciona ensinando o sistema imunológico a reconhecer e combater o vírus que causa o herpes zoster.
Mas também contém substâncias químicas que os especialistas acreditam que “acionam o sistema imunológico”.
O professor Ian Jones, da Universidade de Reading, disse: “É possível que esta cascata imunológica também elimine a inflamação persistente de baixo nível que, de outra forma, produziria doenças clínicas subsequentes, incluindo doenças neuronais e cardiovasculares.
“Os dados amplificam os benefícios claros da vacinação contra a herpes zoster, mas também sugerem que pode haver um nível de resistência numa série de condições relacionadas com a idade e que um foco no aumento da imunidade pode, em geral, ser benéfico”.
Mark Russell, reumatologista consultor do King’s College London, acrescentou: “Embora os benefícios individuais sejam relativamente pequenos, milhões de pessoas recebem a vacina contra herpes zoster, o que significa que mesmo um pequeno benefício cardiovascular pode traduzir-se na prevenção de um número significativo de eventos cardiovasculares a nível populacional”.
A zona é causada pelo ressurgimento do vírus herpes zoster em pessoas que já tiveram catapora.
Cerca de 200.000 pessoas no Reino Unido desenvolvem micose todos os anos. Ao longo da vida, uma em cada quatro pessoas desenvolverá a doença.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
As descobertas seguem um grande conjunto de evidências que sugerem que as vacinas também podem reduzir o risco de demência, embora ainda não tenha sido comprovada uma relação de causa e efeito.
Um grande estudo de Stanford no ano passado descobriu que os adultos mais velhos que receberam a vacina tinham cerca de 20% menos probabilidade de desenvolver uma doença que rouba a memória nos próximos sete anos.
Mais recentemente, investigadores nos Estados Unidos relataram que as pessoas que receberam a nova vacina Shingrix tinham 24 por cento menos probabilidade de serem diagnosticadas com demência no prazo de quatro anos do que os seus pares não vacinados.
As últimas descobertas baseiam-se nesta pesquisa, sugerindo que os benefícios da vacina podem ir além da saúde do cérebro.
As doenças cardíacas são uma das maiores causas de morte na Grã-Bretanha, ceifando cerca de 175 mil vidas por ano. Acredita-se que mais de 7,6 milhões de pessoas vivam com problemas cardiovasculares.
A demência afecta cerca de um milhão de pessoas em todo o Reino Unido, prevendo-se que este número aumente para 1,4 milhões até 2040 à medida que a população envelhece.
