O tempo está passando para os democratas do Maine enquanto eles lutam para substituir Graham Plattner, que suspendeu sua campanha em meio a uma crescente tempestade política em torno de acusações de agressão sexual.
Na noite de sexta-feira, Platner desistiu oficialmente da corrida – com o prazo de segunda-feira se aproximando, o último dia em que ele poderia fazê-lo – adicionando mais pressão ao relógio do prazo de 27 de julho para nomear um novo candidato para desafiar a senadora republicana Susan Collins.
Esse é um prazo que deixaria ao eventual indicado apenas 100 dias até novembro para se recuperar, tornando-o um sprint ainda mais curto do que a campanha de 107 dias de Kamala Harris, há dois anos.
“Ele vai esperar até o último minuto e sair com muito pouca classe”, disse o estrategista democrata Mike Nellis, que afirmou que Plattner “se tornará uma nota de rodapé na longa história de candidaturas a cargos públicos nos Estados Unidos”.
Plattner foi substituído pelos principais candidatos Troy Jackson, Nirav Shah e Shenna Bellows. Uma convenção de cerca de 600 delegados será convocada para escolher o indicado.
O processo de convenção do Partido Democrata do Maine reúne delegados de todo o estado para selecionar formalmente um candidato. Os delegados são escolhidos através de uma combinação de processos partidários locais e participação partidária estadual, e se reúnem em convenções para debater, votar e determinar o candidato do partido.
Os sistemas baseados em convenções conferem aos membros dos partidos um papel activo no processo eleitoral e permitem que os candidatos obtenham apoio entre activistas de base a nível estadual, funcionários eleitos e organizações Democratas.
Jackson, ex-presidente do Senado do Maine e legislador estadual de longa data, é um dos favoritos entre os democratas progressistas e trabalhistas, com uma mensagem populista e fortes laços com os eleitores da classe trabalhadora.
O ex-candidato democrata ao Senado dos EUA, Graham Platner, anunciou que está desistindo da disputa na quarta-feira, mas ainda não apresentou formalmente a papelada de retirada ao Secretário de Estado do Maine.
Na quarta-feira, a campanha de Troy Jackson recebeu o endosso do partido político progressista do senador Bernie Sanders, Our Revolution.
O prazo de 27 de julho para selecionar o candidato democrata ao Senado do Maine deixará o candidato apenas 100 dias antes das eleições de novembro – menos do que a campanha de 107 dias dirigida pela ex-vice-presidente Kamala Harris.
A campanha de Jackson também ganhou impulso na quarta-feira, quando Our Revolution, o partido político progressista fundado pelo senador independente Bernie Sanders, de Vermont, deu seu apoio a ele.
Shah, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, traz reconhecimento de nome em todo o estado e um perfil mais moderado enraizado no serviço público e nas políticas de saúde.
Bellows, Secretário de Estado do Maine, trará ampla experiência política em todo o estado e uma rede democrática estabelecida.
Outros candidatos incluem Dan Kleban, empresário e ex-candidato que poderia atrair eleitores que procuram alguém de fora com experiência em negócios; Jordan Wood, um ex-funcionário do Congresso que concorre como uma jovem voz progressista; e Page Loud, ativista social e ex-candidato ao Congresso que representa a ala popular do partido.
De acordo com a lei do Maine, o poder de escolher um substituto cabe ao Partido Democrata do Maine – não aos eleitores ou aos resultados das primárias.
Dois estrategistas democratas – Mike Nellis, fundador da Authentic Campaign e ex-conselheiro de Harris, e Matt Bennett, cofundador do think tank centrista Third Way – concordam que o partido está em um buraco, mas estão divididos sobre se o caos poderia ser uma oportunidade.
“Está uma bagunça e tudo é realmente lamentável”, disse Nellis. No entanto, ele acredita que a queda pode paradoxalmente ajudar em Novembro: “Penso que, marginalmente, as nossas hipóteses de vencer a corrida para o Senado do Maine são provavelmente melhores com isso”, disse ele, acrescentando que os Democratas prefeririam “apresentar um candidato sem a bagagem de Plattner”.
O que acontecerá a seguir em seus pensamentos. “O risco aqui politicamente é manchar o processo”, disse ele, alertando contra a eleição de candidatos numa ‘sala cheia de fumo’, ignorando as forças por detrás da campanha insurgente de Plattner. ‘Seu movimento ainda é digno de respeito.’
Bennett foi mais direto sobre os verdadeiros problemas do partido: “O maior risco é nomearmos alguém que não pode vencer”, alguém “com um esqueleto no armário”.
Mas ele argumentou que o escândalo criou uma abertura: “A oportunidade é que Platner provavelmente iria perder”, disse ele, apontando para os problemas pessoais do candidato e a sua adequação aos eleitores mais moderados do Maine.
Os dois se dividiram fortemente enquanto Troy Jackson, o ex-presidente do Senado estadual, agora busca a indicação. “Troy também é um homem maravilhoso”, disse Nellis.
‘Sim, espero que não seja ele’, rebateu Bennett, acrescentando que o histórico de Jackson em questões como o aborto poderia criar um problema em todo o estado.
Ambos concordam que o relógio é o inimigo. Os novos indicados precisam arrecadar dinheiro, construir o reconhecimento do nome e unir o partido em semanas. “Eles têm que arrecadar dinheiro e rapidamente”, disse Nellis. Bennett alertou que seria brutalmente difícil construir “reconhecimento de nome suficiente e marca suficiente” em tão curto período de tempo.
Depois, há a própria Susan Collins. “Susan Collins provou ser impossível de vencer”, diz Bennett. Nellis foi mais otimista: “Collins é velho e está no Senado há 30 anos”, disse ele, argumentando que a frustração com Trump poderia abrir a porta.
Ambos apontaram a retirada de Biden em 2024 como prova de que a troca tardia não é fatal. “Passámos de uma eleição invencível para uma eleição competitiva”, disse Nellis.
Bennett foi tranquilo: ‘Claro que é possível, mas é difícil vencer Collins.’
