As famílias enfrentam a pressão do inverno sobre as contas de energia depois que o regulador Ofgem revelou hoje que seu limite de preço aumentará 4 por cento, para o maior nível em três anos.
Ofgem disse que se este nível fosse mantido por um ano, o limite subiria para £ 1.723 – em £ 60 por ano ou £ 5 por mês – para a família média que usa eletricidade e gás.
O aumento reflecte os preços grossistas mais elevados do gás em resultado da guerra no Médio Oriente, com os mercados globais voláteis a continuarem a ser o principal impulsionador das alterações de preços.
As atuais ondas de calor em toda a Europa aumentaram ainda mais a pressão, aumentando a procura de gás para gerar eletricidade para satisfazer as necessidades de ar condicionado e refrigeração.
Richard Newegg, do Uswitch.com, disse: ‘Será outro inverno difícil. Para os clientes com limite de preço, os custos do gás serão cerca de 27 por cento mais elevados do que no mesmo período do ano passado, com a mesma taxa de aumento do aquecimento.
«O conflito no Médio Oriente continua a afectar os preços grossistas do gás e os actuais desafios de abastecimento deverão afectar as contas das famílias à medida que a procura no Inverno aumenta.
‘Mais de metade das famílias dizem que já estão preocupadas em pagar pelo aquecimento neste inverno.’ E agora, aqueles que aplicam tarifas normais poderão enfrentar um duplo impacto nas contas, com os fornecedores já a sugerirem outro aumento em Janeiro.
«A redução do IVA sobre a electricidade por parte do governo, para além da eliminação anterior de alguns direitos na factura, significa que este limite máximo não é tão elevado quanto poderia ser. Mas isto não é suficiente para impedir os aumentos do limite de preços.’
Ofgem disse que o limite máximo do preço da energia aumentaria £ 60 por ano – ou £ 5 por mês (foto de banco de imagens)
Especialistas da Cornwall Insight previram na semana passada que a conta anual de uma família típica seria de £ 1.729, acima dos £ 1.663, com base na definição atualizada de consumidor típico do Ofgem, que entrou em vigor em julho para refletir a queda no uso de energia doméstica.
Ele disse que isso equivaleria a £ 1.941 por ano com base em seus cálculos anteriores, acima dos £ 1.862 atuais.
A agência alertou que o aumento em outubro provavelmente seria seguido por outro grande aumento em janeiro. A Cornualha está prevendo um salto de 9 por cento em 1º de janeiro, o que elevará o limite em mais £ 149, para £ 1.872.
Craig Lowrey, consultor-chefe da Cornwall Insight, disse: ‘As famílias verão um aumento nas contas de energia durante o inverno, com o risco de que, infelizmente, janeiro traga ainda mais dificuldades.
“O que é frustrante é que estas revoltas, como temos visto repetidamente, têm pouco a ver com o que está a acontecer na Grã-Bretanha.”
Ele acrescentou: “O destino do projeto de lei de janeiro dependerá de a situação no Oriente Médio se acalmar nos próximos meses.
“No entanto, mesmo que vejamos o fim do conflito, o aumento da procura e a redução dos stocks durante o Inverno significam que é menos provável que a conta caia em Janeiro.”
Adam Scorer, executivo-chefe da National Energy Action, acrescentou: “O aumento dos preços da energia neste inverno mergulhará as pessoas no desespero e colocará milhões em risco”.
Ele acrescentou: “O aumento dos preços do gás é particularmente o resultado de mais de dez famílias pobres em combustível aquecerem as suas casas com gás.
‘O homem deve caminhar novamente por este caminho terrível e familiar. Serão obrigados a não aquecer alimentos, a não cozinhar alimentos quentes, a não racionar roupas e a não ir para a cama à noite.’
O limite estendido de outubro permanecerá em vigor por três meses para famílias na Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Isto será útil quando as pessoas começarem a aumentar o consumo de energia aquecendo-as regularmente, acrescenta Bill.
Neil Kenward, diretor geral de mercados da Ofgem, disse: “Os preços internacionais mais elevados do gás continuam a aumentar os custos dos combustíveis no Reino Unido.
«Congratulamo-nos com a intervenção do governo para eliminar o IVA das facturas de electricidade, sem o qual os consumidores teriam enfrentado custos mais elevados neste Inverno.
«É possível poupar ao optar por uma tarifa fixa, que é £100 ou mais abaixo do preço máximo de outubro, e muitos fornecedores oferecem aos clientes de contadores inteligentes tarifas com eletricidade mais barata para eletricidade fora dos horários de pico.
‘Também vale a pena considerar diferentes métodos de pagamento, com os clientes de pré-pagamento pagando as taxas de limite de preço mais baixas e economizando aos clientes cerca de £ 45 em média em comparação com o débito direto.’
Cornwall disse que o aumento em outubro foi menor do que o esperado devido à proposta de remoção do IVA das contas de eletricidade domésticas.
A política reduzirá cerca de £ 45 do limite de preço anual do Ofgem a partir de outubro, disse o primeiro-ministro Andy Burnham após anunciar a medida.
No entanto, os especialistas afirmam que as recentes mudanças nos preços globais dos combustíveis exacerbaram o impacto descendente da política do IVA.
Entretanto, a associação comercial Energy UK alertou que os clientes poderão dever até 7 mil milhões de libras em contas de energia não pagas até ao final do ano.
Os dados mais recentes mostram que mais de três milhões de clientes estão agora endividados ou em atraso e o valor médio devido ronda os £1.800, segundo o grupo.
O presidente-executivo da Energy UK, Dhara Vyas, disse que ainda é necessário um apoio mais direcionado para ajudar as famílias que enfrentam custos mais elevados.
Ele disse: ‘Muitas famílias estão sentindo a pressão das altas contas de energia.
«Em vez de depender de medidas provisórias, ad hoc ou de emergência, precisamos de uma forma melhor, direcionada e mais permanente de dar às pessoas a confiança de que obterão ajuda quando mais precisarem.
«Os sistemas actuais não fornecem o apoio necessário e são mais dispendiosos. Os preços da energia doméstica deverão subir ainda mais para as famílias britânicas.’
