Mick Wedge faz um levantamento terra de 75 kg na academia Barbell School de Burnley e – a meu pedido – me fala sobre suas partes favoritas de seu corpo.
‘Estou muito orgulhoso do meu tríceps, ah, sim!’ “E meus bíceps estão bem – nada mal, eu acho”, diz ele. Mas meu tríceps! Eu dediquei muito tempo a eles!
E com isso ele flexionou os braços e os músculos saltaram como pequenos tijolos sob a pele. ‘Mas o mais estranho é que as pessoas que vêm tirar fotos da parte superior do meu corpo – elas nunca parecem notar minhas pernas, e eu tenho pernas lindas, olhe essas coxas! Muito forte! ela diz com orgulho.
E ele está certo. Saindo de seu minúsculo short azul, suas pernas não são das mais longas – ele mal mede 1,70 metro – mas são lisas, livres e duras como aço. Especialmente quando ele começa o levantamento terra – seus joelhos soam como pistões brilhantes enquanto ele perde 75 kg com quase nenhum esforço.
O que seria impressionante para qualquer um, menos para Mick, um ex-designer da Rolls-Royce, vendedor de cerveja e à prova de umidade, de 88 anos. Sim, 88 anos.
E ainda por cima, ele só começou a treinar com pesos há sete anos, quando sua amada esposa Margaret morreu logo após seu 60º aniversário de casamento.
“Foi muito doloroso e, de repente, não tive mais nada para fazer sem ele”, diz ele.
No início ele tentou preencher o tempo encontrando pessoas para tomar café e bolo e vendo sua querida filha Maxine, que mora nas proximidades. E ele passa muito tempo pastando as ovelhas perto de sua casa.
Vovô Mick Wedge, 88 anos, que começou a praticar levantamento de peso após a morte de sua esposa, tornou-se um sucesso do TikTok. Ele é retratado trabalhando com Jane Fryer
O maior fã do aposentado é o ex-modelo e astro de cinema Arnold Schwarzenegger (foto em 1977).
“Eu costumava dar-lhes pedaços de bolo e biscoitos, que eles gostavam”, diz ela. ‘Eles não pareciam muito interessados na comida da fazenda, então, quando abri a porta dos fundos, todos vieram correndo.’
Então, um dia ele pegou um cabo de vassoura e dois jarros de leite cheios de água e começou a trabalhar no jardim enquanto as ovelhas olhavam maravilhadas.
‘Eu tinha uma barriga enorme. Eu simplesmente comi tudo e não me mexi muito e tinha 18 anos, mas precisava fazer alguma coisa! Ele disse
Então, há três anos, ele começou a treinar com o fundador da Barbell, Ross Starkey, de 35 anos, e o resto, como dizem, é história.
Porque se você acompanha as notícias ou olha as redes sociais, provavelmente já ouviu falar de Mick.
Há um mês, Ross começou a postar seus vídeos de levantamento de peso no TikTok. Entre as enormes cargas que Mick levantava em seus treinos. E de repente Mick se tornou uma sensação improvável na internet, com vídeos conquistando quase um milhão de visualizações
Em parte devido à sua força prodigiosa – seu melhor levantamento terra pessoal é de 110kg, quase o dobro de seu peso corporal de 60kg. Mas duvido também, apesar de toda a sua adorável conversa em seu macio tronco de Lancashire. “No começo tentei editar os vídeos e mantê-los apenas para chats de treino, mas logo desisti e deixei rodar”, conta Ross.
Empresas de fitness como My Protein e GymShark começaram a enviar proteínas em pó, creatina e caixas de microfone para kits de ginástica. E estações de TV e rádio o pressionaram para que viajasse para Londres para aparecer em seus programas – ‘Ah, não, muito obrigado, estou muito feliz aqui’, afirma Mick.
Mas então, na semana passada, o grande Arnold Schwarzenegger estendeu a mensagem: ‘Ame o que você faz! Continue bombeando!
A princípio, Ross, que gerencia as redes sociais, presumiu que fosse uma farsa. “Mas não foi”, diz ele. ‘Arnie tem 6,5 milhões de seguidores e segue apenas 19 pessoas e uma delas é Mick!’
Para surpresa de Ross, Shock quase fez isso por Mick.
“Ele sempre foi meu levantador de peso favorito e já assisti todos os seus filmes muitas vezes”, diz ele. ‘Então, quando minha filha disse: ‘Arnie contatou você!’ Quase desmaiei no chão!
Mas não terminou aí, pois depois que Ross respondeu, Ernie, 79 anos, disse que adoraria apresentar Mick aos “meus dois treinadores nos EUA”, que poderiam ser “um grande recurso”.
Eles não têm certeza se é um convite da América, mas se for, eles irão. ‘Claro! Só estive na França e na Espanha e talvez na Itália”, diz Mick. ‘Mas, ah, tivemos férias maravilhosas, deixe-me contar sobre elas…’
Mick é o tipo de pessoa com quem você quer conversar o dia todo. Desde sua década como baterista semiprofissional tocando em clubes quatro noites por semana até seu trabalho como designer de Rolls-Royce, que terminou porque ele não suportava deixar seu amado Burnley quando a empresa se mudou para Derby.
Sem esquecer dos anos como faixa-marrom de judô – ‘Vou afastar todos eles de mim com minha barriga grande’. E como ele conheceu Margaret quando tinha apenas 21 anos em um baile no Ritz Ballroom em Accrington e a convidou para dançar ‘porque ela era a garota mais bonita de lá’.
Mick, de Laneshaw Bridge, em Lancashire, começou a se exercitar em casa com um cabo de vassoura e uma jarra de leite.
O Sr. Waze é retratado aqui com sua esposa. Ele começou a praticar levantamento de peso depois de morrer
Na verdade, ele provavelmente poderia falar o dia todo sobre como ele era gentil e como era bom com dinheiro e investimentos – ‘Eu costumava gastar muito’ – e sempre ajudando os outros. E como ele foi corajoso em suas longas e difíceis batalhas contra a artrite reumatóide e a osteoporose. Mas eventualmente voltamos ao levantamento de peso e como, depois de um ou dois anos levantando cabos de vassoura em baldes de leite e adicionando rodas de carrinho de mão para lastro extra, Mick finalmente passou para uma barra adequada e 5kg – ainda no jardim com as ovelhas.
Então, há três anos, em seu aniversário de 85 anos, sua filha (“ela é absolutamente a melhor”) a presenteou com quatro sessões com Ross, que era um grande amigo de seu neto Jack.
“Nunca fiz nada assim, mas preciso me manter ocupado”, diz Mick.
‘E não consegui me livrar dele desde então!’ riu Ross, 35. ‘Nós nos tornamos melhores amigos.’
Provavelmente porque Ross, um grande homem, é quase tão falador quanto Mick e não age como um homem de 88 anos. Ou mesmo uma pessoa de 70 anos.
‘Muitas pessoas tratam os idosos como velhos – dão-lhes aqueles pesinhos de plástico e elásticos e a primeira coisa que fazem é colocá-los numa cadeira!’ “Eles têm muito medo de machucá-los”, disse ele. Tratei-o normalmente e logo ele estava ganhando todos esses músculos e ganhando peso.
Além do levantamento terra de 110kg, ele faz supino com 60kg, agachamento com 60kg e uso de halteres de 25kg.
“Nunca conheci ninguém que ganhasse tantos músculos quanto Mick”, diz Ross. ‘Aprendi muito com ele.’
‘Ele me obrigou a fazer isso!’ Mick está chorando. “Toda vez que digo: ‘Ah, não, não sei se consigo fazer isso’”, diz ela. ‘Claro que você pode, apenas vá em frente’. E eu posso. É maravilhoso.
Ross diz que eles pensaram em ir a uma competição ou tentar conseguir Mick para o Guinness Book of Records. ‘Mas Mick não tinha ninguém na sua categoria, então teria sido uma vitória vazia.’
No momento, eles estão buscando um novo recorde pessoal, depois que Mick recomendou a escola com barra para seu amigo John, de 77 anos, que chegou e levantou 120kg.
“Nós o chamamos de Strong John, mas não entendemos, então agora temos que empatar”, riu Mick.
Além de suas sessões com Ross todas as terças-feiras – ‘Eu o veria todos os dias se pudesse’ – Mick vai à academia do centro de lazer local às segundas, quartas e sextas-feiras enquanto faz seu próprio trabalho.
“Sou um dos caras de lá, não o Mick, de 88 anos”, diz ele. ‘Gosto de me aquecer com 40 flexões, 40 abdominais e 40 quedas de tríceps antes de começar os pesos.’ Caramba
Claro, com todo treinamento de força vem a nutrição. Com Margaret era sempre bacon e ovos – ela sentava na poltrona e me dizia o que fazer. Mas agora ninguém pode sentar na poltrona, então é sempre a mesma coisa: mingau com mel.
Ele também toma um shake de proteína todos os dias, toma creatina em pó – suplemento que ajuda no desenvolvimento muscular e cognitivo –, come uma salada grande à noite e ainda come bastante bolo nas manhãs de café ininterruptas com os amigos durante a semana.
Definitivamente está funcionando. Porque ela está tão feliz quanto pode estar. “Acho que você nunca supera a perda, mas isso não me esmaga mais”, diz ele.
O vínculo entre Mick e Ross é incrível. Além de todo o treinamento, uma vez por mês eles saem para tomar um café (e mais bolo) com o Strong John. “Temos uma idade combinada de cerca de 350 anos, mas as brincadeiras são boas”, diz Ross, que me conta que quando o Burnley Football Club estava comprando a participação de seus acionistas há alguns anos, Mick gastou seus retornos – “milhares!” – Mercadoria na loja do clube que ele deu aos torcedores do Burnley nas escolas locais e nas ruas.
Sua conta no TikTok, criada por seu personal trainer há cerca de quatro semanas, agora tem mais de 3.600 seguidores e 44 mil curtidas, enquanto os vídeos foram vistos quase 700 mil vezes.
Wedge, cujo recorde pessoal de levantamento terra é de 100 kg, agora está considerando entrar em uma competição de levantamento de peso e explorar uma possível tentativa de recorde mundial do Guinness.
Mick me conta como Ross é um homem tão bom – ‘Embora ele tenha um pouco mais de peso em volta da barriga, lembre-se, eu não conto a ele.’
E como ele não poderia estar aqui sem ela. ‘Ele me salvou.’
Não parece nem remotamente interessado em fama ou fortuna. Ross, porque ele já tem reservas sólidas com jogadores e atletas profissionais de futebol – ’embora Mick seja meu cliente mais famoso!’
E Mick porque ele diz que não é real. “Às vezes – não com frequência, veja bem – sou parado na rua por alguém que me encara. Mas não é grande coisa e eu gosto disso”, diz ele. ‘Você pode pensar que está fazendo muitos amigos, mas eles são conhecidos, não amigos com quem você passa metade do dia conversando.’
Talvez, mas enquanto caminhávamos entre as estações de exercícios, pude entender por que havia tanto alvoroço. É impossível observar a maneira como ele entra e sai do remador, segurando o peito e se lançando com halteres de 20 kg como um homem com metade de sua idade.
Não surpreendentemente, os vídeos receberam uma grande resposta. E, er, alguma mulher está expressando interesse?
‘Não. Infelizmente, não! Ele disse
E então, finalmente, a pergunta de um milhão de dólares: ele já sentiu sua idade ou está remotamente próximo dela?
Ele pensou antes de responder.
‘Às vezes. A primeira coisa pela manhã e quando eu não ativo meu cérebro adequadamente – você tem que ativar o cérebro!’ “E muitas vezes tento lembrar um nome e simplesmente não consigo captá-lo, o que é muito frustrante”, diz ele.
‘Mas algumas pessoas esquecem onde moram, então tenho muita sorte. Sempre digo que sou o homem mais sortudo do mundo.
E com isso, ele começou a se acalmar novamente e disse: ‘Não deveríamos levantar mais um pouco?’
Então voltamos ao assunto. Mick está bombeando seus 75kg sem suar muito, e eu estou sentindo cada grama do pequeno peso de 6kg. Que homem!
