Quando chegaram ao tribunal que já foi o infame Metropolitan Boys Shelter, os estudantes do Scots College acusados de estupro pareciam mais jovens, menores e mais inocentes do que os outros criminosos acusados que vagavam pelos corredores.
É claro que o Scots College Three nunca pôs os pés em um lugar como o Tribunal Infantil de Surry Hills, a famosa incubadora do submundo de Sydney.
Outrora a última escola da cidade para gangsters como Neddy Smith e outros criminosos da vida real, seus ex-alunos incluem figuras do crime organizado, como o Sr. Big Lenny McPherson de Sydney e o atirador ‘Mad Dog’ Cox.
Na terça-feira, aprendizes de bandidos e aspirantes a presidiários permaneceram no vestíbulo, esperando sua vez no banco dos réus, espiando por baixo de alguns adolescentes verdadeiramente aterrorizantes vestidos de tainhas e com rasteirinhas caninas.
E foi aí que acabou o aluno da oitava série, que ganha US$ 54 mil por ano, de uma das mais prestigiadas faculdades particulares exclusivas para meninos de Sydney.
Eles estavam entre os co-réus. Seus nomes estavam na lista do tribunal.
Se pareciam deslocados num edifício que tradicionalmente albergava jovens desfavorecidos ou indigentes destinados à prisão e a alojamento e alimentação gratuitos, isso ficou claro pela forma como chegaram.
Eles apareceram com uma frota de advogados – um garoto viajava em uma luxuosa Mercedes preta – de mansões nos subúrbios do leste, acompanhados por pais que se sentiriam muito mais confortáveis em uma sala de reuniões ou em uma torre de escritórios do que nesta casa de tristeza.
O mais novo dos três meninos estava com o pai e duas mulheres adultas, uma delas considerada sua mãe.
Um dos dois co-acusados, um menino escocês de 14 anos, chegou em um carro alugado com sua mãe
Não havia como se esconder para os outros meninos do lado de fora do tribunal naquela manhã. Um reclamou em voz alta: ‘Como podem me fotografar sem minha permissão?’ Como câmeras de mídia foram apontadas em cada entrada.
O menino atravessou a contragosto o piso de mosaico centenário até um prédio que antes abrigava meninos rebeldes em dormitórios desarrumados.
Os seus alegados crimes foram muito menos graves do que os enfrentados pelo Scots College Three, cujas primeiras aparições em tribunal estão apenas a começar, enquanto os dispendiosos advogados dos seus pais procuram todas as formas possíveis para fazer desaparecer as acusações.
Os meninos escoceses têm 13, 14 e 14 anos. O mais jovem enfrenta acusações de agressão sexual – criminoso em companhia – e duas acusações de tocar sexualmente em outra pessoa.
O motivo da tensão é que os três teriam agredido juntos uma menina de 14 anos.
O suposto ataque ocorreu em uma pista de Bondi Junction entre 19h30 e 20h25 do dia 22 de julho – uma noite escolar.
Um dos jovens de 14 anos enfrenta as mesmas três acusações que o mais jovem, enquanto o outro é acusado de uma acusação de cada crime. Todos os três são objeto de AVOs realizados pela Polícia de NSW para proteger supostas vítimas juvenis.
Apenas dois dos meninos compareceram ao tribunal: o mais velho com a mãe; O mais novo estava com pai, mãe e outra mulher.
Na terça-feira, os acusados se encontraram nos limites do Tribunal Infantil de Surry Hills – longe do prestigiado salão do Scots College.
O suposto ataque ao Scots College Three ocorreu em uma pista de Bondi Junction entre 19h30 e 20h25 do dia 22 de julho, uma noite escolar.
Nenhum dos rapazes entrou na sala do tribunal para comparecer perante a juíza Sue Duncombe – um surpreendente rito de passagem para qualquer jovem acusado de crime. Em pouco tempo, eles retornaram ao seu edifício histórico.
Os limites do Tribunal Infantil de Surry Hills estão menos terríveis atualmente desde que o prédio foi reaberto em 2018. Mas ainda carrega a sombra do passado.
Entre 1911 e 1983, este lugar determinou o destino de milhares de crianças – a maioria dos ex-alunos mais famosos já morreu, alguns imortalizados em séries de TV como Blue Murder e Hard Nuts.
Erguendo-se acima dos cortiços miseráveis e dos terraços em ruínas da pobre Surry Hill, o complexo do tribunal também já abrigou o Abrigo Metropolitano para Meninos, onde as crianças eram mantidas antes das audiências.
Desde o início, mesmo os rapazes presos por pequenos furtos podiam passar várias semanas sob custódia.
Para os jovens vulneráveis, era um desastre social prestes a acontecer.
Veja o caso do ladrão armado e fugitivo em série Raymond John Denning. Ele foi enviado ao tribunal infantil por uma infância brutal que terminou aos 11 anos, quando viu sua mãe atear fogo a si mesma.
Aos 17 anos, Denning passou para o assalto à mão armada, fazendo sua primeira tentativa de fuga apenas 18 meses depois. Ele passaria todos os quatro anos de sua vida adulta atrás das grades, acabando morrendo de overdose de heroína aos 42 anos – poucas semanas após sua libertação.
Ao longo das décadas, as reformas modernas – apoio psicológico, aconselhamento, melhor detenção de jovens – significam que as perspectivas para os jovens infratores não são tão más.
O Scots College Three pode ainda não ter sido condenado e factores legais ou outros podem atenuar os seus casos.
Mas, por enquanto, eles entraram em um novo mundo, habitado por jovens implacáveis que não se importam com as sutilezas ou proteções da sociedade educada.
Se algum deles for apanhado, essa existência confortável poderá torná-los alvos – tal como, alega a polícia, uma jovem foi alvo de agressão sexual.
