O SNP ofereceu-se finalmente para reembolsar os doadores cujas £667.000 foram alegadamente reservadas para financiar um segundo referendo de independência.
O líder John Sweeney insistiu que o partido não tinha dinheiro suficiente para devolver o dinheiro depois que alguns fundos e o marido de Nicola Sturgeon, o ex-presidente-executivo Peter Murrell, desviaram £ 400.000.
Agora, depois de um importante advogado ter afirmado que a posição do SNP era insustentável, os patrões entraram em colapso e fizeram uma reviravolta humilhante.
De acordo com um parecer preparado por Roddy Dunlop Casey, o caso contra o partido é “quase irresistível” e pode enfrentar uma conta de mais de 1 milhão de libras.
Roddy Dunlop KC produziu um parecer que dizia que a posição do SNP sobre os reembolsos dos doadores era insustentável
Agora, semanas depois de o Primeiro Ministro ter dito que os doadores não seriam reembolsados, o SNP convidou candidaturas
Um porta-voz disse: “Um pequeno número de doadores para esta campanha pela liberdade solicitou um reembolso e todos aqueles que fizeram um pedido válido receberam um reembolso total.
‘Qualquer outra pessoa que tenha doado e queira seu dinheiro de volta pode entrar em contato com o SNP para solicitar o reembolso.’
Ontem à noite, a vice-líder conservadora escocesa Rachel Hamilton disse: “Esta é uma reviravolta desesperada e em pânico por parte do SNP, que mudou a sua posição apenas depois de um parecer jurídico contundente ter revelado a extensão da confusão que tinham criado.
O ex-presidente-executivo do SNP, Peter Murrell, foi preso por mais de cinco anos depois de admitir ter desviado £ 400.000 do partido.
‘John Sweeney insiste que os doadores não podem ser reembolsados, mas agora o SNP está a recuar freneticamente, pois sabe que a pressão está a aumentar e que as questões sérias não irão desaparecer.
‘Este escândalo podre atingiu o cerne da cultura de sigilo e sigilo do SNP.
‘Um inquérito parlamentar completo sobre as suas finanças obscuras é agora inevitável, para que o público possa finalmente aprender a verdade sobre como o dinheiro foi gerido e sabe-se lá o quê.’
Os controversos fundos foram angariados em 2017 e 2019, com os doadores prometendo que as suas contribuições seriam reservadas para futuras campanhas de referendo.
Mas as preocupações sobre o que aconteceu com o dinheiro levaram à Operação Branchform na Polícia da Escócia, que descobriu um roubo de fundos não relacionado por Murrell, pelo qual foi preso por mais de cinco anos no mês passado.
Questionado sobre se os doadores seriam reembolsados, o Sr. Sweeney disse em Maio: “Não temos esse dinheiro, foi-nos roubado”.
O primeiro-ministro John Sweeney disse que o partido não tinha dinheiro suficiente para reembolsar os doadores
Ecoou a linha do seu antecessor, Humza Yusuf, que insistiu em 2023: “Não reembolsaremos as pessoas pelas doações que fizeram”.
Mas no mês passado, Sweeney admitiu que alguns dos fundos reservados foram gastos em “actividades em curso”, o que levou a apelos aos detetives para reabrirem a sua investigação de fraude.
Entretanto, Dunlop – reitor da Faculdade de Advogados – foi orientado pelo veterano activista pela independência Stuart Campbell, que publica aconselhamento jurídico no seu blog Wings Over Scotland.
A opinião jurídica era que uma ação civil coletiva contra o SNP quase certamente teria sucesso.
Dunlop escreveu: ‘Por volta de 3 de junho de 2026… John Sweeney confirmou publicamente que o financiamento restrito do referendo foi aplicado a “operações em andamento do Partido Nacional Escocês”.
‘A meu ver, isto constitui uma admissão inequívoca de que os fundos fiduciários foram desviados do seu propósito declarado.’
Ele acrescentou: ‘Com base em fatos alegados, uma ação civil por quebra fraudulenta de confiança é, na minha opinião, quase irresistível.
‘A confiança foi criada; Foi violado; A violação foi desonesta; E os doadores sofreram perdas no montante das suas doações não devolvidas.’
Dunlop disse que os requerentes teriam direito a reembolso total mais juros, o que provavelmente duplicaria o valor devido ao SNP.
O vice-líder trabalhista escocês, Jackie Baillie, disse: ‘O SNP passou semanas tentando negar a realidade, enterrando a cabeça na areia e agindo como se não tivesse nada a responder sobre este escândalo.
‘A verdade é que as pessoas doaram dinheiro ao SNP de boa fé para fazer campanha pela independência, que foi gasto noutras actividades e Peter Murrell desviou centenas de milhares de libras.
‘Esse dinheiro foi usado para permitir que Murrel e Nicola Sturgeon desfrutassem de um estilo de vida luxuoso durante anos.
«Há questões sérias a serem respondidas por John Sweeney e pelo SNP sobre este escândalo e as suas tentativas desesperadas de olhar para o outro lado não agradarão ao público.
‘Sweeney precisa confessar tudo agora e nos dizer quando e se ela soube do caso – e ela deveria concordar com um inquérito para examinar essas questões importantes.’
A poderosa Comissão de Assuntos Escoceses de Westminster ainda está a considerar a possibilidade de lançar um inquérito sobre o assunto e apelou a um inquérito conjunto com Holyrood, mas o SNP e os Verdes descartaram uma tentativa de garantir a cooperação do Parlamento Escocês.
