Moradores de uma bela comunidade litorânea da Califórnia estão entusiasmados depois que uma loja de armas anunciou planos de abrir ao lado de uma creche – comícios, uma petição online e uma resposta urgente das autoridades municipais.
A controvérsia eclodiu em Goleta, uma pequena comunidade costeira de cerca de 30 mil pessoas a oeste de Santa Bárbara, onde o influxo de armas de Goodland se tornou um ponto de inflamação improvável na cidade rica e de orientação familiar.
A varejista de armas de fogo está se preparando para abrir suas novas instalações na Avenida Hollister, uma das principais vias de Goleta, imediatamente adjacente ao Here We Grow Early Learning Center.
As notícias sobre o local proposto rapidamente espalharam ondas de choque pela vizinhança, com os oponentes questionando por que uma loja de armas deveria poder funcionar tão perto de crianças pequenas.
Moradores se reuniram em um parque próximo à creche na segunda-feira, 3 de agosto, para protestar contra a inauguração planejada, enquanto uma petição online pedia às autoridades que fechassem o negócio no local.
Um peticionário escreveu que as crianças da vizinha Ellwood Elementary passam regularmente pelo local e argumentou que uma pré-escola “deveria ser um local mais apropriado” para o comércio do que um bairro familiar.
Mas, apesar da reação negativa, o proprietário da Goodland Guns, Dan Ashton, confirmou que a loja está avançando.
O negócio teve uma pré-inauguração em 10 de agosto, com sua inauguração ainda marcada para 5 de setembro
A loja de armas, que fica na Cidade Velha de Goleta, assinou recentemente um contrato de arrendamento de 25 anos em um espaço comercial vago na Avenida Hollister, que já foi um 7-Eleven.
Mesmo assim, os moradores parecem não gostar mais da nova adição à comunidade, pois saíram às ruas para protestar contra a abordagem da creche no dia 3 de agosto, imediatamente após ouvirem a notícia da compra.
Os pais estão preocupados com o impacto das lojas de armas no trajeto das crianças locais para a escola
Ashton revelou que a transferência não foi sua primeira escolha, dizendo SFGATE Que passou os três anos anteriores em contacto regular com a cidade à procura de um imóvel comercial adequado.
A busca tornou-se urgente, disse ele, depois de o seu antigo senhorio lhe ter dado um aviso com 30 dias de antecedência para deixar o centro histórico de Goleta, onde a empresa funcionou durante 11 anos.
Aston disse que o proprietário queria “dobrar o aluguel”.
“Não tive o luxo de esperar mais”, disse ele.
Ele argumentou que a escassez de espaço comercial e industrial na região tornava difícil para um varejista de armas de fogo encontrar locais adequados, sujeitos a regulamentações estaduais rigorosas.
Em vez de culpar o ambiente regulatório da Califórnia e o aumento dos custos comerciais, o empresário também rejeitou sugestões de que a cidade fosse a culpada pela controvérsia.
“O verdadeiro problema é o ambiente regulatório que o estado da Califórnia criou para as pequenas empresas”, disse ele.
No entanto, para os residentes, o problema é muito mais imediato.
Os moradores locais recorreram às redes sociais, às ruas e às autoridades municipais em uma tentativa desesperada de impedir o surto.
Ashton não se incomoda com os pedidos dos moradores locais de que o local não era sua primeira escolha, já que a inauguração da loja está marcada para começar em 5 de setembro.
Petições que se opunham à abertura da loja descreviam o bairro como um “refúgio seguro para as nossas famílias” e apelavam à intervenção das autoridades antes da abertura dos negócios.
A proximidade de creches tem sido uma fonte particular de preocupação.
Aston, no entanto, disse que tentou responder às suas preocupações em vez de ignorá-las.
Ele disse que a Goodland Guns instalou uma tela de privacidade ao longo da cerca compartilhada com a creche e apontou para o sistema de segurança da propriedade vizinha do 7-Eleven.
Ele também disse que sua presença em reuniões comunitárias gerou conversas frutíferas com alguns residentes.
“Queremos ser bons vizinhos”, disse Ashton ao SFGATE, acrescentando que a empresa implementou possíveis medidas em resposta às preocupações dos vizinhos.
Mas a polêmica chegou agora à Prefeitura de Goleta.
As autoridades municipais reconheceram que a cidade atualmente não tem restrições específicas que impeçam a abertura de lojas de armas no local proposto.
A Goodland Guns recebeu sua licença comercial para as novas instalações no início de junho.
No entanto, o clamor levou as autoridades a considerarem a alteração das regras sob as quais os retalhistas de armas de fogo podem operar.
O gerente da cidade de Goleta, Robert Nisbett, disse ao canal que as autoridades estão preparando opções que podem resultar em mudanças nas regras de zoneamento ou em um novo decreto que imponha restrições adicionais aos locais de armazenamento de armas.
O assunto está previsto para ser levado à Câmara Municipal de Goleta no dia 1º de setembro.
Nisbett disse que a cidade atualmente permite lojas de armas em áreas comerciais, mas orientou as autoridades a considerarem a criação de “zonas sensíveis” mais bem definidas em torno de locais como creches.
Ele também alertou que qualquer nova proibição provavelmente não afetaria a posição atual do Goodland Guns.
E há complicações constitucionais.
Nisbett disse que a cidade não pode simplesmente impor uma proibição total às lojas de armas, citando proteções em torno do direito de portar armas.
Em vez disso, uma abordagem possível seria limitar os locais onde os retalhistas de armas de fogo podem operar e impor restrições adicionais em locais particularmente sensíveis.
Por enquanto, porém, o tempo está correndo.
A inauguração da Goodland Guns está programada para 5 de setembro, enquanto pais, vizinhos e autoridades municipais continuam brigando para saber se o varejista de armas de fogo deveria ficar próximo a um local onde crianças pequenas passam os dias.
SFGATE relata que entrou em contato com Heather Robbins, proprietária do Here We Grow Early Learning Center, para comentar, mas não recebeu resposta da publicação.
Ashton diz que ainda não falou com Robbins.
“Minha porta está aberta para uma conversa respeitosa com ele sobre como podemos coexistir como vizinhos seguros, protegidos e pacíficos”, disse ele.
Para uma comunidade conhecida por suas vistas à beira-mar, bairros familiares e caráter costeiro, a chegada de uma loja de armas ao lado de uma creche de repente se tornou tudo menos legal.
