Um jovem pastor acusado de empurrar sua esposa para a morte em uma montanha de Utah há quase duas décadas deixou uma assustadora nota de suicídio manuscrita e um testamento antes de tirar a própria vida em uma cela de prisão em Las Vegas, revelam registros policiais recém-divulgados.
David Vander Meer, ex-conselheiro escolar e instrutor de ioga, foi preso por homicídio culposo e acusações de fraude de seguros após a morte de sua primeira esposa, Bernadette Vander Meer, em 2006, depois que os investigadores reabriram o caso latente.
Mas antes que ele pudesse ser extraditado para Utah ou ser julgado, as autoridades dizem que ele morreu devido a ferimentos autoinfligidos enquanto estava encarcerado no Centro de Detenção do Condado de Clark.
Um relatório do Departamento de Polícia Metropolitana divulgado na quarta-feira disse que Vander Meer foi encontrado de bruços e inconsciente dentro de sua cela no final de 24 de junho.
Os policiais o verificaram cerca de 30 minutos antes e o encontraram sozinho, acordado e sentado ereto.
O relatório recém-lançado também revela um novo detalhe assustador que não foi revelado antes.
“Vander Meer deixou uma nota de suicídio manuscrita e um testamento manuscrito em seu quarto, que foram fotografados e apreendidos”, escreveram os investigadores.
A polícia disse que um policial realizando uma verificação visual de rotina encontrou Vander Meer caído no chão de sua cela pouco antes das 23h30.
David Vander Meer deixou uma nota de suicídio manuscrita e um testamento manuscrito em sua cela antes de sua morte
Bernadette Vander Meer, vista aqui no dia de seu casamento, morreu em 22 de agosto de 2006, aos 28 anos, após cair de Angel’s Landing, no Parque Nacional de Zion.
Vander Meer disse que montou uma câmera para tirar fotos de Bernadette com o nascer do sol atrás dele, mas ao tirar as mochilas caiu cerca de 1.700 metros e ouviu sua esposa gritar.
Depois que Vander Meer não respondeu até a chegada da equipe médica do Centro de Detenção do Condado de Clark, o policial Schulz imediatamente iniciou as compressões torácicas, de acordo com o relatório.
As autoridades não divulgaram o conteúdo da nota ou seu testamento, e muitos detalhes que descrevem os ferimentos de Vander Meer foram ocultados de relatórios divulgados publicamente.
A polícia de Las Vegas não explicou a natureza específica dos ferimentos autoinfligidos, nem o Gabinete do Legista do Condado de Clark anunciou oficialmente a causa e a forma da morte.
O ex-conselheiro da Somerset Academy Lone Mountain foi levado ao University Medical Center, onde morreu no dia seguinte.
De acordo com o relatório, Vander Meer negou pensamentos suicidas durante exames de saúde e de saúde mental após sua prisão.
A prisão marcou uma reviravolta chocante em um caso que estava encerrado há quase 20 anos.
Bernadette Vander Meer tinha apenas 28 anos quando mergulhou para a morte em 22 de agosto de 2006 em Angel’s Landing, no Parque Nacional de Zion – uma das trilhas mais famosas e perigosas do parque.
Vander Meer disse aos investigadores que estava se preparando para fotografar sua esposa contra o nascer do sol quando a ouviu gritar e a viu cair.
David Vander Meer cometeu suicídio em uma cela de prisão de Las Vegas em 2006, dias após sua prisão na queda de sua então esposa Bernadette Vander Meer, em Utah.
Vander Meer morreu enquanto estava sob custódia no Centro de Detenção do Condado de Clark, em Las Vegas, aguardando extradição para Utah.
Bernadette Vander Meer morreu enquanto caminhava com o marido. Sua família há muito suspeitava que sua então esposa o havia levado à morte
Na época, os investigadores descreveram as circunstâncias como suspeitas, mas consideraram sua morte um acidente.
De acordo com documentos de cobrança apresentados este ano, os investigadores reabriram o caso posteriormente após receberem novas informações.
Uma denúncia, recebida em 2022, alegava que Vander Meer usou sua posição como pastor de jovens para recrutar crianças e fazer sexo com uma delas.
Outra veio em 2025 de seu ex-supervisor da igreja, que disse aos investigadores não acreditar que a morte de Bernadette tenha sido acidental.
Esses desenvolvimentos levaram os detetives a examinar novamente as evidências que cercam o acidente fatal.
Os promotores acabaram acusando Vander Meer de assassinato e fraude de seguros, alegando que ele arrecadou fraudulentamente quase US$ 567.000 em benefícios de seguro de vida após a morte de sua esposa.
As acusações marcaram uma reviravolta dramática num caso que já estava encerrado há muito tempo, mas Vander Meer manteve a sua inocência após a sua prisão.
A família e amigos de longa data de Bernadette saudaram a reabertura da investigação, muitos dos quais questionaram se a sua queda fatal foi realmente um acidente.
Amigos lembram-se de Bernadette dizendo que seu casamento não estava dando certo e que ela estava pensando em se divorciar.
A morte de Bernadette foi considerada um acidente na época, embora os investigadores tenham descrito as circunstâncias como suspeitas
A família e os amigos de Bernadette suspeitaram que sua queda foi acidental porque ela era uma caminhante experiente que já havia subido ao topo de Angel’s Landing várias vezes antes. Pelo menos 18 pessoas morreram na trilha desde 2000
Sua mãe, Laura Gudenkauf, disse anteriormente ao Daily Mail que sua filha havia levantado preocupações sobre a suposta infidelidade de Vander Meer pouco antes da viagem fatal ao Parque Nacional de Zion.
Os investigadores acabaram prendendo Vander Meer em Las Vegas, acusando-o de assassinato e fraude de seguros.
Ele deveria comparecer ao tribunal antes de ser extraditado para Utah, mas em vez disso morreu sob custódia.
Com a morte de Vander Meer, espera-se que os promotores encerrem o processo criminal sem nunca ir a julgamento, deixando muitas das acusações contra ele sem solução no tribunal.
