Eles vieram com muito barulho e um grande nível de ambição. A cidade tem falado abertamente sobre como deseja sediar a fase final da Copa do Mundo de 2030, com Marrocos como o atual campeão do torneio.
A caravana vermelha deles percorreu a estrada por tanto tempo que você se perguntava se algum deles dormia.
Mas a França, que viu sombras em todas as paredes – dirigentes, adversários e forças na história do futebol – rebateu-as ontem à noite com dois golpes de brilho brilhante.
O L’Equipe irritou-se com a manchete ‘Une Autre Histoire’ – sobre outra história – mas o brilhantismo técnico foi revelado e Kylian Mbappe liderou novamente.
Apesar de ter perdido uma cobrança de pênalti no primeiro tempo, ele marcou o primeiro dos dois gols em seis minutos que permitiram a passagem da França, dando assistência para Ousmane Dembele aumentar a vantagem.
IAN Herbert, do Daily Mail Sport, esteve no Gillette Stadium para cobrir a vitória da França por 2 a 0 sobre o Marrocos.
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Kylian Mbappe marca mais uma vez pela França nas semifinais da Copa do Mundo
Marrocos é pobre
A grande surpresa foi o quão pobre Marrocos era. Apesar de todo o fervor de uma base de torcedores que fez este lindo estádio parecer o centro de Casablanca, seu time era líder e lumpen.
Quando, há quatro anos, chegou às meias-finais e perdeu por 2-0 com a França, Marrocos estava de espírito livre, carregando tudo pela frente.
Mas desta vez, o menor número de blocos e a configuração compacta mostraram menos ambição do que o Paraguai em um jogo mal-humorado das oitavas de final.
Nove camisas vermelhas divididas em duas linhas estreitas, quase sem luz do dia entre elas. Brahim Diaz, do Real Madrid, foi a única excepção numa exibição em que a precisão e o nível técnico do marroquino no contra-ataque foram péssimos.
Eles jogaram sem um jogador, pois o atacante Ismail Saibari se machucou.
Relógio Mbappé
Mbappe domina e lidera esta seleção francesa mais do que qualquer outra estrela – Haaland, Messi e Kane – que iluminaram este torneio e trouxeram seus melhores jogos.
Um estranho nível de ódio está sendo demonstrado por ele no Paraguai, que ele matou à espada nas oitavas de final, vendo sua efígie ali queimada.
Erros de pênalti teriam afetado outros jogadores, mas ele não vacilou. Logo no início foi a principal ameaça com um instantâneo próximo ao poste, seu gol foi divino. Mbappé bateu com a chuteira direita e chutou a bola para Yassin Bounu, praticamente vazia.
Trace qualquer pressão nessa bola. Era a imagem de Issa Diop, do Fulham, e um tiro certeiro e certeiro no buraco da agulha da mão estendida de Yassin Bounou. Como esse jogo desgastante era desesperadamente necessário.
Uma seleção francesa de partido único?
Até certo ponto, sim. Mbappe está muito à frente dos demais desta equipe e isso é motivo de preocupação para os torcedores franceses. Mas havia sinais de que Ousmane Dembele trazia o seu jogo para aqui.
Para um jogador de classe tão notável na Liga dos Campeões pelo PSG, você pensaria que ele tem muito mais a oferecer aqui – e se ele atingir esse nível, você teria que dizer que a França será difícil de vencer.
A qualidade dos seus golos – o segundo da França – sugeriu que ele poderia subir na tabela. Foi um golpe de tanta beleza, enfiado 15 metros no canto inferior.
Até eclipsou o golo do capitão e sugeriu que a França, cujo ponto fraco aqui era a dependência de Mbappé, poderia voar e impressionar de outras formas.
Se eles enfrentassem a defesa da Espanha na semifinal da próxima terça-feira, em Dallas, seria de se pensar que Dembele e Mikel Olisse estariam atirando.
No entanto, o goleiro marroquino Yassin Bounou defendeu o pênalti do primeiro tempo, após uma longa espera.
VAR abominável
O atraso do VAR meia hora antes do pênalti de Mbappe foi uma vergonha, provando mais uma vez que a tecnologia infinita muitas vezes causa mais danos do que repara.
Uma verificação de falta pode ser necessária na fase anterior à expulsão da França e à queda de Mbappé. Mas o atraso de três minutos e 12 segundos foi lamentável. Mbappe era aguardado no calor, com a bola na hora, apitos impacientes ressoando pelo estádio e gestos com as mãos sinalizando sua própria frustração.
Ele zera, depois zera, depois erra, embora a mesma gagueira que fez Bruno Fernandes perder para o Brasil há alguns dias deva ser considerada uma infração de pênalti.
Conspiração FIFA-Tina?
Sempre que o país africano estava ocupado existia uma atmosfera pró-Marroquina, mas havia o receio de que o partido responsável de toda a Argentina pudesse de alguma forma tentar ungir a França.
Desde o minuto em que o árbitro Facundo Tello acenou para o jogo quando Brahim Diaz mergulhou na frente da área francesa, ficou claro que ele seria justo e honesto.
Ele fez um bom jogo, ajudado pelo fato de Marrocos não ter tentado tirar a França da partida como o Paraguai.
Não foi bom o suficiente para Marrocos, que espera receber a final dentro de quatro anos
Para onde vai Marrocos a partir daqui?
A história do Marrocos na Copa do Mundo está apenas começando. Eles vão implorar muito a Gianni Infantino para jogar a final do torneio de 2030, contra a Espanha, os outros co-anfitriões, que a querem em Madrid.
Não se surpreenda se os marroquinos, que investiram milhares de milhões no seu futebol, conseguirem o que querem. Os votos africanos são necessários quando Infantino procura a reeleição como presidente.
Mas até lá eles terão trabalho a fazer se quiserem ser concorrentes. Como nos disse um dos seus antigos directores técnicos, Neil Ward, na semana passada, eles precisam de ser mais do que a soma da sua diáspora europeia. Deixando de lado Diaz, do Real Madrid, não foi bom o suficiente.
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