Pelo menos 600 consultórios odontológicos deixaram o NHS na última década, mostra a pesquisa.
Isto significa que o número de dentistas que trabalham para o serviço caiu cerca de 10 por cento, deixando os pacientes sem ter a quem recorrer.
E com os chamados “desertos dentários” a tomar conta de toda a Inglaterra, os especialistas alertaram que encontrar cuidados tornou-se “impossível” em muitos casos.
Desde 2017, o número de práticas aumentou em mais de 400, para 10.160.
No entanto, apenas 56 por cento oferecem serviços do NHS – uma queda de 9 por cento, de acordo com o grupo de reflexão Nuffield Trust que realizou a investigação.
Das práticas que abandonaram os seus contratos do NHS, 135 o fizeram desde 2024 – ano em que os trabalhistas chegaram ao poder.
“É difícil, se não impossível, encontrar atendimento odontológico do NHS na Inglaterra”, anunciaram os pesquisadores em um relatório publicado ontem.
Eles descobriram que seis em cada dez adultos não tinham consultado um dentista do NHS há dois anos e apenas 38 por cento daqueles que tentaram marcar uma nova consulta de paciente tiveram sucesso.
O número de contratos odontológicos do NHS caiu de cerca de 6.260 em março de 2017 para 5.650 este ano.
Entretanto, o número de consultas realizadas pelos dentistas do NHS é 8 por cento inferior ao de antes da pandemia.
Com excepção de um dos 42 conselhos de cuidados integrados de Inglaterra, os números do NHS caíram na última década.
O sudoeste e o leste da Inglaterra tiveram os maiores declínios, com a odontologia privada crescendo nas mesmas áreas.
Na Cornualha, por exemplo, mais de um quarto dos consultórios que anteriormente ofereciam tratamento do NHS deixaram de o fazer.
O relatório afirma: “A capacidade dentária não desapareceu destes locais, mas foi além do alcance daqueles que não têm condições de pagar por ela”.
Os contratos odontológicos do NHS caíram de cerca de 6.260 em março de 2017 para 5.650 este ano.
Entretanto, o número de consultórios que operam sem um destes contratos – o que significa que apenas prestam serviços privados ou especializados do NHS – aumentou em quase 1.000.
Muitos dentistas devolveram os seus contratos porque perderam dinheiro para os pacientes do NHS.
Em Março, descobriu-se que as práticas devolveram mais de 900 milhões de libras ao governo nos últimos dois anos, depois de não terem conseguido cumprir as metas do NHS.
Mark Dean, analista de políticas do Nuffield Trust, disse: “Como o governo se comprometeu a reformar o acordo, enfrenta uma escolha difícil.
‘Ou torna o trabalho do NHS suficientemente atractivo para inverter a tendência e trazer de volta práticas suficientes para cobrir todos, ou tem de desistir do seu compromisso com um serviço universal e dar prioridade àqueles que mais necessitam de cuidados preventivos, ou que não podem pagar de forma privada.’
Shiv Pabari, presidente do Comitê Geral de Prática Odontológica do BDA, disse: ‘O Departamento de Saúde precisa perceber que, se não conseguir consertar e financiar a odontologia do NHS, os dentistas não terão escolha a não ser ir embora.’
O governo comprometeu-se a introduzir um requisito para os dentistas recém-qualificados exercerem a profissão no NHS por um período mínimo de três anos.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Muitas pessoas estão lutando para obter os cuidados dentários de que necessitam.
‘Estamos mudando o contrato odontológico do NHS para tornar a odontologia do NHS mais sustentável e treinar mais dentistas onde eles são mais necessários.’
