Uma mãe de duas crianças com infecções por E.coli e Campylobacter, depois de visitar o Lago Windermere, apelou ao Primeiro-Ministro para intervir e impedir as empresas de água de descarregarem esgotos em rios e riachos.
Iris Vanderstock, de três anos, adoeceu depois de remar ao longo das margens do Lago Windermere no início deste verão, enquanto Rex Early, agora com oito anos, precisou de tratamento em dois hospitais após danos renais temporários – depois que sua mãe acreditou que ele “colocou a mão na boca” enquanto andava de caiaque no lago com sua família no ano passado.
A mãe de Iris, Samantha Southwell, 40, e a mãe de Rex, Claire Early, 42, falaram enquanto Andy Burnham enfrentava intensa pressão sobre o assunto, com quase 350.000 pessoas assinando uma petição online pedindo-lhe que “acabasse com o escândalo de poluição de esgoto”.
À medida que as férias escolares se aproximam sob um sol quente, as famílias afluem às áreas em redor do maior lago de Inglaterra, apesar do que os ativistas dizem ser riscos devido à água impura.
Na semana passada, a Primeira-Ministra disse estar “indignada” com o facto de as famílias “terem sido solicitadas a pagar mais durante anos, mas os graves incidentes de poluição atingiram níveis recorde e as tubagens ainda apresentam fugas”.
No entanto, a agência local de água United Utilities aponta para uma situação crítica em que mais de 2.000 fossas sépticas privadas, a agricultura fechada e um grande número de aves selvagens produzem excrementos que também contaminam a água.
Acrescentou drenos pluviais, que drenam o esgoto para o lago, em áreas onde Iris estava doente há mais de um mês e que estavam fora de serviço há três semanas antes de Rex adoecer.
Num apelo a Burnham, a Sra. Southwell – cuja filha contraiu uma infecção por Campylobacter no dia 2 de Julho depois de remar em Bones-on-Windermere, mas recuperou totalmente – disse: “O lucro não deve ser mais importante do que o bem público. Devem ser criadas novas regulamentações e leis para prevenir tais incidentes.’
Iris Vanderstock, de três anos, fotografou remando em um pequeno trecho do Lago Windermere no mês passado
Claire Earley com seu filho Rex, agora com oito anos, que passou seis semanas no hospital
Sra. Earley, cujo filho levou semanas para se recuperar depois de contrair ecoli em agosto passado, no Centro de Visitantes de Brockhole, perto de Troutbeck, que é administrado pela Autoridade do Parque Nacional de Lake District, disse: ‘Windermere é uma jóia do Lake District. Você pensaria que sua água estaria protegida de alguma forma.
Matt Staniek, do grupo de campanha Save Windermere, disse: ‘Se Andy Burnham vai mudar a forma como exploramos os nossos lagos, rios e mares, deixe Windermere ser o teste à sua liderança. Convidamos o primeiro-ministro a vir a Windermere para nos encontrar e às vítimas da má qualidade da água no lago.’
Sra. Southwell, de Hebden Bridge, West Yorkshire, disse que a família visitou Windermere durante uma viagem ao complexo turístico à beira do lago Haven. Sentindo-se tranqüilizados, eles caminharam até a beira da água enquanto outros pais e filhos se reuniam ali.
Mas dois dias depois, sua filha começou a sofrer de uma doença grave, com diarreia e febre alta.
Ele levou Iris a uma consulta de emergência com o médico de família, que diagnosticou a infecção a partir de uma amostra de fezes e disse que provavelmente foi causada pela contaminação da água de Windermere.
A Sra. Southwell, mãe de três filhos, disse: “O médico de família perguntou onde estávamos e o que comíamos. Eu disse que fomos a Lake District e Windermere e ele disse que esteve lá há dois anos, participou de um evento de esportes aquáticos e estava mais doente do que nunca.
Ele disse que os médicos inicialmente queriam que Iris fosse ao hospital para fazer mais exames, mas ela começou a mostrar sinais de recuperação.
Earley disse que seu filho adoeceu com dores de estômago nas primeiras horas da manhã, após uma viagem de caiaque à tarde com seu marido Andy, seu filho Rory, de 10 anos, e sua filha de cinco anos, Pippa, enquanto estava em Lake District na terça-feira após o feriado de agosto do ano passado.
Rex Early precisou de uma operação, diálise e transfusão após contrair uma infecção por E.coli
O NHS 111 inicialmente atribuiu a condição de Rex a gastrite, uma inflamação do revestimento do estômago. Rex foi levado ao médico da família e depois ao Hospital Airedale em Keighley, West Yorkshire, perto da casa da família.
Mas mais tarde ele foi transferido para a Enfermaria Geral de Leeds para uma operação de diálise e múltiplas transfusões. Três semanas depois, Rex foi autorizado a voltar para casa por um breve período, mas voltou ao hospital alguns dias depois com um colapso pulmonar causado por um pâncreas danificado causado pela infecção original.
“Ele ficou no hospital por um total de seis semanas”, disse a Sra. Early.
“A ligação entre a condição de Rex e os ecoli na água foi feita quando a equipe médica perguntou onde estávamos. Dissemos: ‘Apenas Windermere’, e eles assentiram: ‘Esse é o link’.
Ele acrescentou: “Rex ficou na água por menos de meia hora. Estávamos remando em caiaques e a água vai para as mãos. Imagino que ele simplesmente coloque a mão na boca.
A campanha Save Windermere atraiu o apoio de celebridades, incluindo Feargal Sharkey, Steve Coogan, Lee Mack e Paul Whitehouse.
A empresa de água United Utilities disse que estava investindo £ 200 milhões em Windermere para ajudar a “melhorar e proteger a qualidade da água do lago”, reduzindo as descargas causadas por transbordamentos de tempestades.
Um porta-voz da United Utilities disse: ‘Windermere é um lugar especial para muitas pessoas e lamentamos saber que alguém pode ter ficado doente depois de visitar o lago.
‘Queremos tranquilizar o público de que não tivemos nenhuma tempestade perto de Brockhole ou Cockshot Point nas semanas que antecederam este incidente.
«Estamos empenhados em melhorar a qualidade da água em Windermere, com £200 milhões a serem investidos em toda a bacia hidrográfica ao longo dos próximos quatro anos.
«Os nossos esforços já estão a mostrar resultados com uma redução de 21% nos derrames de tempestades durante o ano passado e, até 2030, ficarão 20 anos à frente da meta do governo.
«Também sabemos que é necessário fazer mais para tornar o lago mais resiliente aos impactos crescentes das alterações climáticas. É por isso que estamos a trabalhar com uma coligação de partes interessadas locais, grupos de campanha, reguladores, especialistas internacionais e engenheiros líderes para avaliar opções para uma solução pioneira no Reino Unido que desviaria todas as águas residuais do lago e das estradas, permitindo que apenas a água da chuva entrasse em Windermere e a protegesse para as gerações vindouras.
