Um pescador de Yorkshire tornou-se o primeiro cidadão britânico a lutar pela Rússia na Ucrânia depois de ter sido morto num ataque de drone.
Bradley Townsend, 33 anos, de Barnsley, viajou para a Rússia em abril deste ano para se juntar ao exército de Putin, apesar de não ter experiência militar.
Numa publicação nas redes sociais, Townsend disse que o motivo da sua adesão foi “retribuir o favor” aos mineiros do Donbass que doaram um mês de salário aos mineiros de Yorkshire na década de 1980.
Ele se descreveu como “um garoto comum da classe trabalhadora de Yorkshire” que queria apoiar os separatistas russos na região de Donbass, na Ucrânia.
Townsend acrescentou: ‘Tive a ideia de que provavelmente não voltaria para casa. Se eu voltar, com certeza serei torturado.
‘Não estou aqui para uma missão suicida, mas entendo que possa ser. A decisão foi minha, não fui pressionado de forma alguma.
Outros britânicos que servem nas forças armadas russas recorreram às redes sociais para prestar homenagem, com um deles dizendo que Townsend “queria ajudar o povo russo a derrotar os nazis”.
Aiden Minnis acrescentou em uma postagem no Facebook: “Tive o prazer de passar algum tempo com Bradley antes de ele decidir assinar seu contrato. Discutimos os perigos que ele enfrentaria, mas ele insistiu que já estava decidido… afinal, ele sacrificou sua vida por nós.
‘Seu serviço foi curto, mas ele acendeu a estrela mais brilhante. Descanse no céu irmão. “Um guerreiro morre em uma guerra santa para viver para sempre”.
Bradley Townsend, 33 anos, de Barnsley, viajou para a Rússia em abril para se juntar ao exército de Putin.
Townsend descreveu-se como “um rapaz comum da classe trabalhadora de Yorkshire” que queria apoiar os separatistas russos na região de Donbass, na Ucrânia.
Townsend é o primeiro soldado britânico conhecido a morrer lutando pela Rússia desde que as forças de Putin invadiram a Ucrânia pela primeira vez em 2014.
Ben Stimson, outro britânico que foi lutar ao lado da Rússia, também prestou homenagem no Telegram, escrevendo: “Bradley segue meus canais no YouTube e Telegram há mais de 2 anos. Aconselhei-o a permanecer no Reino Unido e apoiei os protestos anti-OTAN no seu país. Ele me contatou há 3 meses dizendo que estava vindo para a Rússia para se juntar ao exército.
“Acabei de pedir que ele viesse de férias. Ele chegou no momento em que outro voluntário estava de licença. Ambos o informamos da realidade e dos perigos das operações militares especiais. Mais tarde, eu disse a Bradley que ele ainda poderia usar sua passagem de volta. Brad estava convencido de que queria ir lutar.
De acordo com uma conta de mídia social ligada à Rússia que se refere a ele pelo seu indicativo ‘Badger’, Townsend foi morto em 10 de junho em uma ‘operação Storm’ por um drone FPV controlado remotamente na região oriental de Donetsk, na Ucrânia.
O relato, conhecido por repetir a propaganda russa, descreveu Townsend como um “guerreiro numa guerra santa” que “sacrificou a sua vida pela causa”, informou a LBC.
Tom Tugenhut, deputado conservador por Tonbridge e antigo ministro da segurança, disse que sentia “muita pena dele e da sua família”, mas que juntar-se às forças armadas russas era “incrivelmente estúpido”.
Ele acrescentou: “É muito confuso e, você sabe, não há dúvida sobre isso, é criminoso porque você está enfrentando um exército que vem cometendo alguns dos crimes de guerra mais brutais do mundo há décadas”.
Stimson, que foi preso no Reino Unido em 2017 depois de se juntar a uma milícia apoiada pela Rússia no leste da Ucrânia, escreveu online que o boné de Townsend foi trazido de volta ao Reino Unido por um amigo e seria deixado em Ilkley Moor.
Uma pessoa que conhece Townsend disse à LBC que o pescador já lutou contra a saúde mental e o vício no passado.
Outro disse que o homem de 33 anos era um “cara comum” que foi “idealizado” por pessoas que “viam a sua vulnerabilidade como uma oportunidade de recrutar para a sua causa”.
Townsend é o primeiro soldado britânico conhecido a morrer lutando pela Rússia desde que as forças de Putin invadiram a Ucrânia pela primeira vez em 2014.
O Ministério das Relações Exteriores disse ao Daily Mail: “Estamos cientes de relatos de que um cidadão britânico morreu na Ucrânia e está em contato com sua família”.
