É verdade que as recentes eleições parciais de Clacton (Farage v Beanface) ou Gorton (Greens v Reform) nada têm a ver com a coroação triunfante de Andy Burnham em Makerfield.
Mas a temporada eleitoral de 2026 está longe de terminar. Esta quinta-feira, ao entrarmos na recessão durante o fim de semana do feriado bancário, uma sondagem ligeiramente direccionada num canto do sul de Londres poderá repercutir em toda a Grã-Bretanha e não apenas na capital.
Para apenas alguns milhares de eleitores no bairro londrino de Trinity Ward, em Wandsworth, os Conservadores não só recuperariam o controlo do que outrora foi conhecido como “o conselho favorito de Margaret Thatcher”, mas também poderiam moldar a direcção da viagem no país à medida que os nossos partidos políticos entrassem numa ronda potencialmente sísmica de conferências partidárias anuais.
No meio de novas especulações de que Andy Burnham se está a preparar para eleições antecipadas, uma vitória conservadora mostraria que Kimi Badenoch está prestes a entrar numa capital de tendência esmagadoramente esquerdista.
Nas eleições locais de Maio, enquanto todos os olhares estavam voltados para a onda de reformas nacionais que impulsionaram os Trabalhistas a destituir Sir Keir Starmer do cargo de Primeiro-Ministro, poucos prestaram muita atenção aos ganhos modestos obtidos pelos Conservadores.
Uma delas era recuperar a cidade de Westminster, um outrora poderoso reduto conservador que foi para os trabalhistas em 2022. Outro antigo reduto conservador que caiu para os trabalhistas em 2022 é Wandsworth, outrora famoso por ter o imposto municipal mais baixo da Grã-Bretanha, que se tornou a menina dos olhos da senhora Thatcher.
Nas eleições deste ano, foi quase – mas não totalmente – uma vitória conservadora, quando os conservadores conquistaram 28 cadeiras contra 29 dos trabalhistas. Os conservadores ainda conseguiram assumir o poder, mas apenas graças ao voto de qualidade do único conselheiro independente do distrito.
A recente demissão de um vereador trabalhista no distrito Trinity de Wandsworth deixou uma lacuna que será preenchida nas eleições suplementares de quinta-feira. Se Shirin Georgiani conseguir manter a cadeira do Partido Trabalhista, nada mudará e os conservadores continuarão a governar o distrito como uma administração minoritária. Mas se vencerem, terão o controle geral.
Uma vitória conservadora mostraria que Kimi Badenoch está prestes a entrar em uma capital de tendência esmagadoramente esquerdista, escreve Robert Hardman
Kimmy visita o reduto conservador que cairá nas mãos do Partido Trabalhista em 2022 – Wandsworth, sul de Londres – que já foi famoso por ter o imposto municipal mais baixo da Grã-Bretanha.
Seria um sinal de que a “recuperação de Badenoch” da oposição continua depois de um Verão de mudanças tumultuosas em Downing Street.
Não admira que ambos os principais partidos estejam a trabalhar arduamente para atrair apenas 8.000 eleitores num raio de 800 metros quadrados de ruas residenciais razoavelmente ricas. O que torna tudo ainda mais interessante é que Wandsworth fica bem próximo ao bairro londrino de Lambeth.
Os dois conselhos estão em ambos os lados da mesma estrada, muitas vezes cobrindo áreas residenciais significativas em Clapham. Embora Wandsworth tenha se inclinado cada vez mais para a direita, Lambeth é agora um dos conselhos mais esquerdistas do país, graças à administração Verde que tomou posse em Maio. Não admira que Clapham esteja se sentindo um pouco esquizofrênico.
Desde que se tornou verde, o Conselho de Lambeth decidiu conquistar dois títulos até agora.
Em primeiro lugar, recusou-se a cooperar com a repressão do Ministério do Interior à imigração ilegal em Lambeth, preferindo associar-se a outros conselhos Verdes para criar um “corredor santuário” para os migrantes. Em segundo lugar, afirmou que iria ignorar a decisão do Supremo Tribunal sobre o sexismo e permitiria que homens biológicos que se identificassem como mulheres utilizassem espaços exclusivos para mulheres.
A consideração selectiva do conselho pela legitimidade reflecte-se num sentimento crescente de ilegalidade em toda a área. Em julho, um homem de 22 anos foi morto a facadas em Clapham High Street. Há dois meses, um jovem de 17 anos foi esfaqueado em um ‘encontro’ de adolescentes em Clapham Common organizado via TikTok.
O mais alarmante é que, há poucos dias, o motorista de ônibus Auguste-Marie Bille, também conhecido como Amoa, de 25 anos, foi morto. Ele foi morto a tiros em Willington Road, enquanto outro foi ferido por tiros. A investigação policial continua.
O tiroteio aconteceu a poucos metros do The Landor, um gastropub popular entre o público jovem profissional que elevou o preço de um apartamento de um quarto na área para £ 500.000. No entanto, o outrora elegante e despreocupado Clapham não se sente mais tão feliz – ou sortudo.
Ao lado de Wandsworth, o conselho está se movendo na direção oposta. A nova administração liderada pelos conservadores prometeu contratar 24 policiais extras e cobrar uma taxa de bairro aos incorporadores.
O candidato conservador na próxima eleição suplementar do conselho é Otto Jacobson, 34 anos, o chefe sueco de uma empresa de comunicações digitais. Ele diz que só se envolveu na política local para melhorar o básico, apontando para um problema comum no inverno passado, quando uma luz defeituosa fez com que as mulheres tivessem medo de caminhar do metrô até um beco e tiveram que fazer um desvio de sete minutos.
“Continuámos a queixar-nos de uma luz, mas demorou semanas até que o Conselho Trabalhista a arranjasse”, diz ele. “Acho que há uma sensação em Londres de que as pessoas geralmente estão fartas do nível de criminalidade. Queremos apenas que as pessoas se sintam seguras e mantenham os impostos municipais baixos.
A “revisão mais justa do financiamento” de um governo trabalhista tornará em breve muito mais difícil manter os impostos baixos. Decidiu que seis conselhos com taxas de imposto municipal mais baixas (principalmente os mais ricos e mais eficientes) teriam o seu financiamento cortado do governo central para que mais financiamento pudesse ser desviado para autoridades mais pobres e menos eficientes.
Wandsworth está enfrentando uma perda de £ 84 milhões em seu orçamento, tornando inevitável um enorme aumento em suas contas de impostos municipais. Obviamente, isto constitui um desincentivo à gestão de um conselho eficiente, mas o desafio para os Conservadores será convencer os residentes de que um aumento súbito do imposto municipal cabe aos ministros de Andy Burnham e não à Câmara Municipal.
É por isso que os conservadores seniores, incluindo Kimmy Badenoch, estão fora de Wandsworth, enfatizando a lei e a ordem em oposição ao crime na vizinha Lambeth. Eles apontaram para um vídeo do novo chefe de “bairros seguros e prósperos” de Lambeth, o vereador Verde Jonathan Bartley, apontando orgulhosamente para pichações nas ruas que diziam: “Todos os imigrantes são bem-vindos”.
“Lancei uma revisão de todos os serviços do conselho para garantir que não estamos em conluio com a fiscalização da imigração”, disse ele.
Andrew Gilligan, antigo conselheiro autarca de Boris Johnson e membro sénior do grupo de reflexão Policy Exchange, observou: “Aqui temos um membro importante de um conselho a elogiar os graffiti ilegais e a celebrar a imigração ilegal, recusando-se a cooperar com as autoridades. Envia uma mensagem forte de que você considera violar a lei como uma forma de justiça social”.
Um porta-voz do Conselho de Lambeth recusou-se a ajudar na repressão à imigração ilegal, dizendo: “Foi a agência policial que concluiu que a partilha de informações sobre imigração causou danos significativos, minou a confiança e dificultou o acesso aos serviços públicos, incluindo a denúncia de crimes. O Conselho de Lambeth está seguindo o exemplo deles.
Na Câmara Municipal de Wandsworth, Matt Corner, membro do gabinete conservador, revirou os olhos. Ele apontou para fotos de descarados negócios ilegais de rua na fronteira Wandsworth/Lambeth, na área de Nine Elms. ‘Vocês estão negociando nas ruas ilegais em plena luz do dia, dirigidos por sindicatos do crime organizado. Pedimos a Lambeth que faça alguma coisa, mas tem um conselho que não está interessado em cooperar com a polícia.’
Um porta-voz de Lambeth insistiu que o conselho estava a solicitar mais agentes, acrescentando: “Apoiamos fortemente o policiamento comunitário no terreno, que se baseia em relacionamentos, na confiança da comunidade e no conhecimento local”.
Esta pequena área de Londres representa uma falha interessante na política britânica contemporânea. Tudo isso explica por que tanta coisa depende de um punhado de residentes do Trinity Ward na quinta-feira.
Mais de um século depois de a frase ter sido usada pela primeira vez como sinónimo de opinião pública, o “homem (ou mulher) do Clapham Omnibus” está prestes a falar novamente.
