Peça a um orador Guugu Yimithirr para se mover ao longo do banco e você não ouvirá nada à sua esquerda ou à sua direita. Você ouvirá um ponto de bússola. Vá um pouco para o norte, coloque o copo no lado oeste, observe o cachorro vindo do sul. Gugu Imithir, falado pelos aborígenes em torno de Hopevale e Cooktown, no extremo norte de Queensland, não carrega o vocabulário espacial cotidiano que a maioria das línguas costuma ter. Não tem palavras simples para esquerda ou direita, e vai e volta aos nossos lugares habituais, repetidamente, em busca de direções cardeais.
A pessoa que documentou isto com mais cuidado foi Stephen Levinson, um linguista do Instituto Max Planck de Psicolinguística, que trabalha com o antropólogo John Haviland, que passou anos com a comunidade. A leitura deles é que quase todos os detalhes da posição de Gugu Imithir no plano horizontal passam pelas quatro raízes principais. Não como registros de navegação especializados, da mesma forma que um marinheiro ou caminhante pode pegar uma bússola, mas como uma gramática padrão de onde as coisas estão.
O que a linguagem realmente faz?
Em inglês, descrevemos principalmente o espaço em relação ao nosso próprio corpo. A cadeira está à minha esquerda, a loja está à direita quando você sai, o sal está bem na sua frente. Mova seu corpo e a narrativa o acompanhará. Levinson chama isso de quadro de referência relativo, e é a água em que nada a maioria das línguas europeias.
Gugu Imithir inclina-se, em vez disso, para o que chama de moldura absoluta. Uma coisa está ao norte de você, ou a oeste da árvore, e permanece verdadeira, não importa para onde você vire. Em seu artigo de 1997 Revista de Antropologia Linguística“Linguagem e Cognição: As Consequências Cognitivas das Narrativas Espaciais em Gugu Imithirar”, Levinson trata de até onde isso chega, e ele retorna ao assunto detalhadamente em seu livro de 2003. Linguagem e lugar no conhecimento. Haviland, em seu artigo Direção Cardeal de Gugu ImitiObserve que os termos não se enquadram perfeitamente nos pontos cardeais que um leitor ocidental poderia imaginar. Eles cobrem quadrantes em vez de linhas pontiagudas, e todo o sistema é girado ligeiramente no sentido horário a partir do norte verdadeiro, o que ele sugere que poderia rastrear a pressão exercida pela costa, pelos ventos predominantes ou pelo sol no céu ao longo do ano.
Portanto, a resposta para Gugu Imithir não é exatamente a resposta para um mapa de caminhada. Está perto o suficiente para ser traduzido, a matéria está longe o suficiente.
Ou a linguagem é despojada de todas as outras formas de expressar uma coisa. Ainda tem palavras para cima e para baixo, perto e longe, e ainda nomeia pontos de referência. O que falta é o hábito esquerda-direita que a maioria dos falantes de inglês consideraria básico. Palavras-chave são burros de carga, não as únicas ferramentas no galpão.
De onde vem o famoso exemplo?
Se você já encontrou esse conceito antes, provavelmente já o encontrou com uma frase memorável: que pode ser dito que você tem uma formiga na perna sudoeste ou que a maneira de dizer olá é perguntar para onde alguém está indo. Esses exemplos são reais e vale a pena conhecer, mas pertencem a uma língua diferente
Eles vêm da cientista cognitiva Lera Boroditsky, com base no trabalho de campo que ela e a linguista Alice Gaby conduziram em Pormpura, na costa oeste do Cabo York, e relataram em seu artigo de 2010 Ciência psicológica“Memórias do Times East.” A língua lá é Kuuk Thyore, uma língua separada de Gugu Imithiror, embora compartilhe a mesma orientação absoluta. Nas palavras de Boroditsky, uma saudação kuuk thyore introduz o título: você pergunta para que lado uma pessoa está indo e a resposta indica uma direção e uma distância. Faça isso ao longo do dia, ela ressalta, e você deve se manter orientado como uma coisa natural, porque você não consegue passar pelo halo sem saber para onde está apontando.
Na escrita popular, os dois casos são constantemente combinados. Nós os mantemos separados porque a diferença é que essas histórias geralmente são planas. Gugu Imithir é a língua do título no norte de Queensland. Kuuk Thayor fornece a imagem das formigas na perna. Ambas são línguas do Cabo York que descrevem o corpo e a mesa em termos originais, e nenhuma substitui a outra.
Afirmações sobre a mente
O que atrai os linguistas ao Gugu Imithir não é apenas a gramática. Parece que a gramática requer habilidades cotidianas. Por assim dizer, uma pessoa deve manter uma corrida constante na direção principal em terreno desconhecido, dentro e fora de casa, sem parar para trabalhar. Levinson relatou que seus mentores da Gugu Emity podiam apontar direções cardeais com precisão repentina em algo da ordem de treze graus, um número resumido na Astronomy and Navigation Review publicada por Ray Norris. Publicações da Sociedade Astronômica da Austráliao Quinta Revisão de Dawes. Haviland fez uma observação relacionada em seu estudo de 1993 sobre gestos de apontar no mesmo diário, descobrindo que as mãos dos falantes apontavam consistentemente em direções reais, mesmo quando recuperavam eventos de muito longe e de muito tempo atrás. Boroditsky descreveu uma facilidade semelhante na comunidade com a qual trabalhava, onde uma criança pequena podia apontar para sudeste, a pedido, sem hesitação, um ato que espalhava fielmente uma sala de adultos a partir de uma cultura de estrutura relacional em todas as direções ao mesmo tempo.
O forte argumento de Levinson é que ele transmite o discurso passado à memória. Para preservar um evento para que possa mais tarde ser descrito em termos absolutos, sugere ele, um orador deve lembrar-se da orientação das coisas no momento, e não apenas da sua aparência. Em seu relato, os falantes de Gugu Imithi retêm as instruções como parte da memória e continuam a fazê-lo mesmo que o idioma não seja falado.
Esta é uma afirmação interessante e deve ser considerada uma afirmação. A questão mais ampla que está aí, se a língua que você fala molda a maneira como você pensa, é um dos argumentos mais duradouros no estudo da linguagem e não é resolvido por nenhuma comunidade ou trabalho único. O que as evidências de Cape York mostram é a diferença na atenção treinada. Quer essa diferença se deva à linguagem ou ao modo de vida que surge da linguagem, é mais difícil de identificar e, na verdade, contestável.
Isso não resolve?
Vale a pena manter algumas ressalvas. O quadro absoluto não é exclusivo da Austrália e não é uma curiosidade confinada a um único grupo. Padrões relacionados podem ser vistos nas línguas do mundo, da Mesoamérica ao Himalaia, e até mesmo as línguas do vizinho Cabo York diferem na forma como fixam seus pontos de raiz de maneira frouxa ou firme. Algumas estacas estão voltadas para o leste e o oeste, voltadas para o sol nascente e poente. Outros definem direção como mudança de um lugar para outro.
Também é fácil romantizar uma comunidade vibrante com truques de festa. O Gugu Imithiri é falado por um número relativamente pequeno de pessoas e, como muitas línguas indígenas, tem estado sob pressão há gerações, passando agora por um renascimento. Um sentido de comando que parece surpreendente visto de fora, para quem o possui, as competências comuns que a linguagem lhes exige, a forma como os tempos ou os números nos são comuns.
E uma descrição não é uma explicação. Nomear o padrão nos diz o que esse alto-falante faz. Não autoriza histórias confiáveis sobre conexões cerebrais e não exige trabalho de campo.
O que permanece conosco é menor e mais durável do que qualquer teoria do conhecimento. Há pessoas para quem a parede de uma sala não redefine o mapa, para quem a parede norte é a parede norte, quer você esteja de frente para ela ou de costas para ela. A maioria de nós carrega nossas instruções conosco, fixadas ao corpo, redefinidas toda vez que nos viramos. Algumas pessoas os mantêm fixos no chão.
