Pode reivindicar o título de segunda cidade mais bonita do mundo, mas enquanto Edimburgo se prepara para acolher o famoso Festival Fringe e Internacional de Cinema deste ano, sob a sua superfície cuidadosamente curada encontra-se um ponto fraco sinistro de crimes relacionados com as drogas.
A pitoresca capital da Escócia, derrotada apenas pela Cidade do Cabo na última pesquisa da Time Out, receberá cerca de três milhões de visitantes no seu Luvie Fest anual no próximo mês, enquanto os foliões desfrutam de vistas deslumbrantes de castelos, famosas ruas de paralelepípedos e recintos misteriosos.
Mas à espreita nas sombras de Arthur’s Seat, Calton Hill e Leith Docks estão algumas das gangues criminosas mais perigosas do mundo.
Ataques, tiroteios e bombas incendiárias são agora tão comuns que a Polícia da Escócia até criou uma unidade de investigação dedicada na extravagante rua onde JK Rowling escreveu Harry Potter.
A Operação Portalage já fez 69 prisões, com um grande aumento nos ataques de gangues na costa leste de Edimburgo e na vizinha costa oeste de Glasgow e áreas adjacentes.
E embora Trainspotting traga glamour ao Festival Internacional de Cinema de Edimburgo deste ano com as comemorações do seu 30º aniversário, a taxa de mortalidade relacionada com as drogas na cidade está no nível mais alto de todos os tempos.
De acordo com os últimos números do governo, a Escócia é a capital europeia da morte devido às drogas e assim permanece pelo sétimo ano consecutivo, apesar de uma queda de 13% nas mortes.
E a poucos metros de onde as estrelas aparecerão para as celebrações do tapete vermelho no próximo mês, o cenário de um ataque com bomba molotov a um salão de beleza em Great Junction Street, em março passado.
Uma bomba molotov quebrou a janela do salão Belle Chevyx em Leith, Edimburgo, em março do ano passado, como parte de uma rivalidade entre gangues.
O traficante Mark Richardson cumpre atualmente uma pena de 10 anos de prisão pelo seu papel numa rede criminosa “a mais sofisticada alguma vez encontrada” pela polícia escocesa.
Na foto: um carro que foi incendiado e posteriormente abandonado como parte de uma rivalidade entre duas gangues que eclodiu em Edimburgo
Foi também onde ocorreu outro ataque com faca não provocado por um agressor com ligações anteriores a operações de fornecimento de drogas.
Embora a cidade tenha a sua quota de gangues de jovens, os principais problemas decorrem de uma rivalidade de longa data entre gangues criminosas rivais, os Lyons, e a família Daniels, que começou em 2001, quando um estoque de cocaína foi roubado de um esconderijo dos Daniels em Milton, Glasgow, e posteriormente vendido pelo clã Lyons.
A disputa inicial sobre o território das drogas eclodiu em uma série de ataques violentos extremos e retaliatórios em toda a Escócia, espalhando-se por Edimburgo depois que o chefão Steven Lyons e o mafioso ‘Tamo Junto’ de Edimburgo, Ross McGill, formaram uma aliança para atacar violentamente seus rivais, os Daniellets e membros do clã Daniellets.
Operando a partir de Dubai, a dupla usou esta parceria para rastrear e atacar membros da família Daniel e seus associados locais no leste da Escócia.
A violência aumentou depois que o grupo de McGill recebeu £ 500.000 em dinheiro falso de um associado do chefe do crime de Edimburgo, Mark Richardson (que estava ligado ao grupo Daniels).
A pitoresca capital da Escócia, derrotada apenas pela Cidade do Cabo na última pesquisa da Time Out, receberá cerca de três milhões de visitantes no Festival Fringe no próximo mês.
Steven Lyons – um membro sênior da família criminosa Lyons – retratado do lado de fora do Tribunal Superior em Glasgow
O salão Belle Cheveux sofreu grandes danos em seu interior após ser atacado
O barão da cocaína Richardson foi recentemente preso por mais de 10 anos em 2018 por seu papel na gangue Daniel.
Isto desencadeou uma campanha de bombas incendiárias, esfaqueamentos e agressões em Edimburgo e arredores, e a violência aumentou depois de membros da família Lyon terem sido mortos em Espanha.
Desde Março do ano passado, propriedades em Edimburgo e arredores têm sido incendiadas, esfaqueadas e baleadas enquanto gangues aterrorizam a famosa capital e os seus arredores.
Os feridos incluíam um homem de 54 anos que ficou gravemente ferido fora de sua casa em Edimburgo, bem como uma mulher de 72 anos e um menino de 12 anos na área de Milton, em Glasgow.
As áreas de Edimburgo que foram alvo até agora incluem Parrotshot, onde o primeiro carro foi incendiado, o normalmente encantador subúrbio costeiro de Portobello, onde uma propriedade foi incendiada, Niddry e as áreas menos saudáveis de West Pilton, onde foram disparados tiros e casas incendiadas.
O salão de beleza Belle Chevieux em Leith, que foi atingido por um ‘coquetel molotov’, teria sido administrado por um sócio do temido chefe da máfia Mark Richardson.
Embora Richardson esteja atualmente cumprindo uma pena de prisão de uma década por seu papel em uma rede criminosa, o “encontro mais sofisticado” dos policiais escoceses, mesmo a vida atrás das grades não pode impedir os dois rivais de derramarem sangue violento.
Áreas mais sofisticadas, como Craiglockhart, também foram arrastadas para o conflito, com explosões de bombas incendiárias e o assassinato do amigo de Mark Richardson, David McMillan, um empresário de 54 anos, numa propriedade em Pitcairn Grove no ano passado – a terceira vez que o endereço foi alvo.
Uma vista típica de arranha-céus residenciais na área de Dumbdykes, em Edimburgo
No que parecia ser um ataque relacionado, a empresa de conversão de garagem da Wisp também foi alvo nas últimas semanas.
E veículos em Gorgie Road e uma casa em Bellenden Gardens, Liberton, Edimburgo, também foram incendiados na madrugada.
A violência continua e em Edimburgo parece que nenhuma área está a salvo do ataque, incluindo uma casa em Balderston Gardens, na capital, a norte, quando um camião entrou numa sala de estar em Brand Drive, há apenas 24 horas, no mês passado.
A situação atual parece que pode piorar antes de melhorar, já que os supostos perpetradores enviaram uma mensagem com um vídeo do incidente sobreposto à música Go dos Chemical Brothers e TMJ (Tamo Junto) enviou uma mensagem com o aviso, ‘Espere Consequências’.
