RABUN GAP, Geórgia – Em um confronto entre duas equipes classificadas nacionalmente, o Venice derrotou a Rabun Gap-Nakuchie School por 42 a 40 na prorrogação na última jogada do jogo para iniciar a temporada de 2026 por 1 a 0.
Enquanto a defesa estava tranquila no segundo tempo, a unidade de Veneza fez a jogada da vitória, mandando jogadores e treinadores indianos para o campo após uma viagem de quase 10 horas às montanhas do nordeste da Geórgia.
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Precisando de uma conversão de 2 pontos para se manter vivo, o quarterback do Rabun Gap, Grayson Clary, rolou para a direita e lançou um passe na end zone para o recebedor Alanson Simmons, que acertou um touchdown no início do quarto período. O passe de Clary ficou incompleto quando Micah Hayes, do Venice, empurrou a bola para longe de um trio de zagueiros indianos.
Talvez a decisão mais importante da noite tenha vindo do técnico de futebol de Veneza, John Peacock. Depois de assumir uma vantagem de 40-34 na primeira jogada da prorrogação, atrás do quinto touchdown de Dorian Jones na noite, os Peacocks optaram por dois em vez de chutar após o ponto.
Mantendo o tema da noite, Jones mais uma vez avançou para a end zone, convertendo uma tentativa de 2 pontos para dar ao Veneza uma vantagem de 42-34 e a vitória.
“Tomei uma decisão quando descobrimos que era prorrogação”, disse Peacock. “Estávamos buscando dois (se Veneza estivesse no ataque) primeiro ou segundo. Se tivéssemos chutado, eles teriam marcado, poderiam ter feito duas corridas e vencido por um. Eu não queria deixar isso para eles. Eu queria deixar isso para nós.”
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As “mãos” de Venice na noite de sexta-feira muitas vezes espelhavam Jones, o running back de três estrelas comprometido com a Florida International University (FIU). Jones foi responsável por todas as pontuações dos índios, exceto uma, quatro das quais caíram no chão.
Jones perdeu a vitória da semana passada por 72-7 sobre o Gulf Coast High School, mas não perdeu o ritmo na noite de sexta-feira, fazendo 20 corridas para 170 jardas contra uma frente defensiva que contava com quatro recrutas da Divisão I.
“Seus linebackers estavam exagerando em tudo, então basicamente abriram todas as lacunas”, disse Jones sobre o que viu da defesa de Rabun Gap. “No segundo e terceiro trimestre eles começaram a se recuperar um pouco, mas no final do dia meus rapazes foram bons em todos os aspectos possíveis.”
Venice estava no controle do jogo, ganhando uma vantagem de 34-20 no quarto período, e Rabun Gap reagiu com dois touchdowns em apenas quatro minutos. Os Eagles fecharam essas jogadas de pontuação com o já mencionado golpe de 29 jardas de Clary para Simmons e uma corrida de 5 jardas de Carson Bryant faltando 6:09 para o final da disputa.
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Nenhuma das equipes marcou na próxima posse de bola, levando a disputa para a prorrogação.
“Foi ótimo”, disse Pavão. “Como eu disse, a coisa toda, combinar tudo com viajar e estar aqui, e a forma como eles competiram, achei ótimo. Acho que vai ser um grande avanço para a nossa equipe”.
Veneza para viagem
Dorien Jones teve uma noite. Jones fez cinco touchdowns, convertendo um try de 2 pontos que colocou o Venice à frente na prorrogação. Como o running back de três estrelas mostrou no passado, ele será fundamental para os indianos nesta temporada, enquanto eles buscam retornar para um jogo do campeonato estadual.
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A batalha do quarterback ainda continua. Semelhante à batalha da semana passada, Venice usou Patton e o quarterback calouro Mason Polley na vitória. “Não houve uma grande separação”, disse Peacock. “Ambos fizeram algumas coisas boas. Apenas seguiram meu instinto. Só temos que ver o que eles podem fazer. Acho que a melhor decisão a tomar é seguir em frente. É difícil, especialmente jogar contra uma seleção nacional, sem saber ao certo com quem vamos ainda. Mas acho que daqui para frente, com quem formos, os outros caras terão alguns pacotes.”
Uma vitória fora de casa é crucial se Veneza quiser abrir a divisão. A vitória do Veneza sobre o Rabun Gap é enorme, principalmente para as perspectivas do time na divisão Open. Se os indianos conseguirem vencer fora de casa contra Lakeland na semana 3, eles podem passar para os oito primeiros colocados do FHSAA. Veneza está classificada em 12º lugar na Flórida, de acordo com a MaxPreps.
Este artigo foi publicado originalmente no Sarasota Herald-Tribune: Futebol da escola Georgia OT vence Venice Rabun Gap
