O capitão da Bélgica, Youri Tielemans, revelou que seu time ficou entusiasmado com a tensão em torno de Folarin Balogun depois que os Red Devils venceram os Estados Unidos por 4 a 1 na Copa do Mundo, na segunda-feira.
Tielemans disse que os jogadores da Bélgica realizaram uma reunião de seleção após o choque de Balogun. A Fifa foi restabelecida e prometeu emitir um comunicado contra os co-anfitriões da Copa do Mundo.
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“Sejamos honestos: tivemos uma reunião quando ouvimos a notícia”, disse Tielemans sobre a controvérsia de Balogan.
“Dissemos a nós mesmos que precisávamos conversar em campo. Fizemos isso hoje. Estou muito orgulhoso do time”, disse o meio-campista do Aston Villa à emissora belga RTBF.
Balogun foi convocado para a escalação dos EUA na segunda-feira, depois que a FIFA anulou sua suspensão de uma partida para a eliminação das oitavas de final, mas ele teve pouco impacto na partida.
A decisão chocante da Fifa ocorre após a intervenção do presidente dos EUA, Donald Trump, em uma decisão que atraiu condenação de todo o mundo do futebol.
Os companheiros de Tieleman repetiram as palavras do capitão.
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“Havia um sentimento de injustiça dentro da equipa e estávamos determinados a responder em campo”, disse Nicholas Raskin.
Dodi Lueckebacki também disse que a seleção belga “não entendeu realmente por que ele foi autorizado a jogar, porque recebeu o cartão vermelho”, mas disse que estava focado no desempenho.
“Foi isso que fizemos hoje. Estamos muito felizes, muito orgulhosos, e o que está ao nosso redor não é problema nosso.”
– ‘Não é culpa dela’ –
O técnico da Bélgica, Rudy Garcia, estava entre os críticos da decisão da FIFA, dizendo aos repórteres antes do jogo que a decisão parecia ser uma pegadinha do “Dia da Mentira”.
Mas ele adotou uma nota mais conciliatória na conferência de imprensa pós-jogo, insistindo que a motivação extra do caso Balogun “não era necessária nem necessária”.
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“Contamos (aos nossos jogadores) o que está acontecendo. O time é muito maduro. Temos líderes para nos ajudar a superar isso. Eu disse a eles que isso é o que temos de mais importante.”
Garcia também agradeceu que Balogun tenha tentado falar com ele logo após o jogo.
“Ele veio falar comigo. Gostei muito disso. Não é culpa dele, ele não tem culpa, e foi isso que eu disse a ele”, disse Garcia.
“Eu realmente aprecio sua intenção quando veio me ver.”
Por trás da polêmica, o jogo de segunda-feira acabou sendo unilateral, com os Estados Unidos raramente ameaçando a Bélgica, exceto por uma cobrança de falta desviada por Malik Tillman.
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Mas Garcia elogiou os adversários derrotados “por uma grande Copa do Mundo, independentemente desta última partida”.
“O que é importante para nós é o nosso plano de jogo… a seleção dos EUA é dinâmica e cheia de energia”, disse o treinador.
“Jogamos com muita coragem”, acrescentou Tielemans. “Queríamos começar bem – que perdemos no início do torneio.
“Sabíamos que se os colocássemos sob pressão, eles cometeriam erros.”
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