Os trabalhistas têm uma “obrigação moral” de reverter a sua política de empréstimos estudantis porque é “injusta” e “equivale a uma venda indevida”, dizem os deputados.
A Chanceler Rachel Reeves anunciou no seu Orçamento de Outono que o limite de rendimento para os reembolsos do Plano 2 seria congelado em £29.385 durante três anos a partir de 2027.
Isto significa que os que ganham menos serão arrastados para o pagamento, enquanto os que ganham mais pagarão mais, uma vez que o limite não estará alinhado com os rendimentos médios.
No entanto, um relatório condenatório do Commons Treasury Select Committee acusou a Sra. Reeves de alterar os termos originais do empréstimo.
Isto porque, em 2010, os alunos foram inicialmente informados de que, a partir de 2016, o limiar do rendimento anual seria aumentado em linha com o rendimento médio ou a inflação.
A presidente do comitê, Dame Meg Hillier, disse: ‘É incomum que um Comitê Seleto do Tesouro, composto por deputados dos três maiores partidos, anule uma medida orçamentária específica anunciada por um Chanceler.
‘Não pode mais ser ignorado. A paciência acabou.
Isso acontece depois que os ativistas da formatura pressionaram Keir Starmer a anunciar uma reviravolta, mas ele até agora recusou.
Há uma ‘obrigação moral’ de reverter a política de empréstimos estudantis do Partido Trabalhista porque é ‘injusto’ e ‘equivale a vendas indevidas’, dizem os parlamentares (Imagem: primeiro-ministro Keir Starmer com sua chanceler Rachel Reeves)
O relatório acusou o seu governo de tomar “opções politicamente convenientes” para transferir o “fardo” financeiro para as gerações mais jovens, “esperando que só se apercebam daqui a alguns anos”.
No entanto, também observou que os governos conservadores anteriores também eram culpados, uma vez que congelaram o limiar de 2016-2018 e novamente de 2021-2025.
O relatório afirma que as sucessivas ações do governo e das empresas de empréstimos estudantis (SLC) “equivaleram a vendas indevidas”.
Isto porque o Departamento de Educação produziu vídeos e slides no YouTube que não revelavam que o governo poderia alterar os termos do empréstimo posteriormente.
Além disso, a SLC não deixou isso suficientemente claro no processo de solicitação de empréstimo.
O DfE também afirmou que o custo mensal dos reembolsos é comparável a uma conta de telefone ou a um bilhete de cinema, o que é “errado para quem ganha muito”.
O relatório observou que o governo estava “isento” de ser legalmente responsabilizado pela “venda indevida” de dívida.
No entanto, apelou aos ministros para “respeitarem os termos sob os quais a dívida foi vendida”, revertendo o último congelamento.
A Chanceler Rachel Reeves anunciou em seu Orçamento de Outono que o limite de renda para pagamentos do Plano 2 seria congelado em £ 29.385 por três anos a partir de 2027. Foto: Amira Campbell, presidente da NUS (à direita), com Roxana Khan-Williams do grupo de campanha Organizar, entregando uma petição sobre empréstimos estudantis a um representante no 10º lugar no início deste ano
“O governo deve cumprir as leis de protecção do consumidor e os regulamentos de serviços financeiros, tais como os deveres do consumidor, mesmo que não esteja vinculado a eles”, afirma o relatório.
Cerca de 52 mil pessoas responderam a uma pesquisa como parte do relatório, uma das taxas de resposta mais altas de todos os tempos.
Os empréstimos do Plano 2, que foram contraídos entre 2012 e 2023, exigem que os formandos reembolsem 9% de tudo o que ganham acima do seu limite de rendimentos.
Os juros são acumulados ao RPI mais 3% e qualquer saldo remanescente é eliminado após 30 anos.
Dame Meg acrescentou: ‘Os ministros admitem abertamente que o sistema está falido e injusto, mas dizem que consertá-lo não é uma prioridade.
«Reverter o congelamento do limiar do ano passado é uma mudança modesta que não consumirá enormes recursos.»
O DfE foi contatado para comentar.
Segue-se um relatório publicado este ano pela Policy Exchange, que alertou que metade de todos os licenciados ganha menos do que o salário médio nacional de £35.000, cinco anos depois de deixarem a universidade.
O grupo de reflexão também descobriu que apenas 57% dos diplomados trabalhavam a tempo inteiro 15 meses depois de saírem da universidade.
Os críticos dizem que é hora de parar de atrair os jovens para “graus de armadilha da dívida”, onde o estudante típico pede emprestado £ 50.000 por ano para estudar.
Um porta-voz do governo disse: ‘Já estamos a tomar medidas decisivas – aumentando o limite de reembolso em ambos os últimos dois anos pela primeira vez a partir de 2021, limitando a taxa de juro máxima para proteger os licenciados do aumento dos custos e reintroduzindo subsídios de manutenção para aumentar as oportunidades para pessoas de todas as origens.
«Continuaremos a procurar formas de tornar o sistema mais justo e financeiramente sustentável para estudantes, licenciados e contribuintes e responderemos ao relatório da comissão oportunamente.
‘É vital que os estudantes recebam informações claras e precisas para que possam tomar decisões informadas sobre o seu futuro e estamos a trabalhar em estreita colaboração com empresas de crédito estudantil para comunicar com os estudantes.’
