Muitas vezes, para os tenistas, não é garantir a maior vitória da vida que é a parte mais difícil; Está fazendo backup. então Alexandra Ila Ele descobriu depois de perder uma briga de duas horas e 22 minutos com um ex-finalista Jasmim PaoliniPoucos dias depois de manter a calma em dois sets épicos contra o atual campeão e número 3 do mundo Iga Swiatek.
O jovem de 21 anos parecia confuso ao fazer uma pausa para cair por 5-3 no set decisivo, enquanto a batalha de vontades lentamente se inclinava a favor do experiente italiano. Dois erros não forçados deram a Ella a partida e uma vaga nas quartas de final, já que sua sequência histórica terminou em uma quadra central assada, 4-6, 6-4, 3-6.
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Com apenas 21 anos, Ella já está acostumada a desbravar novos caminhos. Esta semana ele se tornou o primeiro jogador das Filipinas a chegar à quarta rodada de um Grand Slam, bem como o primeiro jogador a vencer uma partida da chave principal, ponto final, no campeonato. Foi uma ótima corrida.
Ele reconheceu isso como tal, saboreando o momento ao sair da quadra central, acenando e mandando beijos para os fãs. Mais tarde, ele disse à imprensa: “Acho que em todas as partidas que joguei esta semana e em todas as partidas que disputei, vou com autoestima e com a ideia de que posso vencer… Se conseguir enfrentá-los com coragem, com mente firme e intensidade, poderei olhar para trás e não sentir arrependimentos.”
Os 112 milhões de pessoas têm a sua quota-parte de estrelas do desporto no seu país de origem, mas nunca tiveram um herói ou heroína do ténis para adorar, mas agora as equipas que assistem estão a encher arenas no seu país para torcer pela sua nova estrela.
Ele está transcendendo o esporte: os destaques de sua vitória na terceira rodada sobre Swiatek alcançam 1,2 milhão de visualizações WimbledonSeu canal oficial no YouTube. É o vídeo mais visto do campeonato até agora, com a conferência de imprensa pós-jogo do jovem de 21 anos a ser vista quase 580 mil vezes. Em contraste, o rolo de destaque Serena Williams‘ O tão esperado retorno contra o Maya Joint está um pouco abaixo dos 550.000.
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Longe de se sentir intimidada por seu novo status de superestrela, Ella se sente em casa na quadra central. Seus golpes de fundo nítidos e golpes de esquerda habilidosos, bem como a variedade e o giro em seu jogo, serviram-lhe bem na grama – apesar de seu treinamento ter crescido em uma quadra híbrida de tênis e basquete, onde ela não conseguia se afastar muito da linha de fundo sem bater na cesta de basquete.
Paolini foi empurrado até o fim em um difícil jogo de três sets (Reuters)
Mas ele esteve em desvantagem nos primeiros cinco jogos de segunda-feira, derrotado por golpes de solo estrondosos que Paolini – apesar de sua pequena estatura, 5’4″ – poderia produzir no seu melhor. Ele desmoronou quando o italiano mirou impiedosamente seu segundo saque fraco fora da linha de base.
Mas a 29ª cabeça-de-chave é uma adversária formidável e, após perder por 4 a 1, ela forçou seu retorno à partida, acertando seus golpes de fundo com confiança crescente e forçando a italiana à defensiva. Ele foi recompensado com uma pausa por 5-4 e embora Paolini tenha voltado direto para vencer o primeiro set, ficou claro que, tendo entrado nesta partida, Ila não seria facilmente destituído.
Apoiado por uma multidão partidária – algo incomum, dada a popularidade de Paolini e uma indicação do alcance da influência de Ella – o jovem de 21 anos abriu caminho para uma vantagem de 2-1. Ele continuou a comandar no segundo set, apesar de uma fratura nas costas, enquanto Paolini apresentava uma figura frustrada, longe de seu comportamento sorridente habitual, já que sua seleção de chutes era consistentemente ruim. O rugido de apoio de Ella pôde ser ouvido em toda a quadra nº 1, quando ela venceu o segundo set.
Ella se recupera após jogo de serviço ruim no set final (Reuters)
Paolini conquistou menos de 50 por cento de seus primeiros pontos de saque para subir para 94, mantendo o amor nos dois primeiros jogos e buscando o saque de Ella, com o saque provando a diferença na decisão, já que o progresso inevitavelmente veio no sétimo game.
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Ella, salvando um break point, cometeu uma dupla falta, antes de rebater longamente para conceder um break no pior momento possível. Paolini fez duas voltas corajosas para chegar a 0-30 na partida depois que seu rosto caiu, embora tenha reiniciado imediatamente, ele não teve resposta a um ás, acertando um forehand longo e selvagem para garantir a vitória e uma vaga nas quartas de final.
“Não estou satisfeito”, disse ele publicamente após a vitória sobre Suatek, e resumiu sua mentalidade: “Nunca diga morra, jogue cada ponto como se sua vida dependesse disso”.
Existem alguns elementos óbvios que precisam de ser melhorados se ele quiser transformar-se de disruptor em desafiante consistente no topo – mais notavelmente os seus fracos desempenhos. Mas mesmo que o conto de fadas tenha acabado neste ano, ela avisou o resto da WTA.
Ella nunca passou da segunda rodada (PA) de um Grand Slam antes
Para Paolini, em sua primeira quarta-de-final de Grand Slam desde sua temporada de destaque em 2024, quando chegou às finais de Roland-Garros e Wimbledon, foi uma vitória catártica após uma difícil primeira metade da temporada, onde lutou contra lesões nos pés.
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Ele descreveu 2026 como uma “montanha-russa” e depois acrescentou: “Acho que o que aconteceu este ano é que tive muitas dúvidas.
