A estação de radiodifusão mais politicamente correcta da Grã-Bretanha, a BBC Radio 4, está actualmente a transmitir uma série argumentando que estamos todos errados e que a criminalidade está, na verdade, a diminuir.
Realmente? Bem, é o que dizem. muito Os trailers barulhentos evocam a voz nebulosa de Mark Easton, que resume sua própria mensagem nas mídias anti-sociais: ‘Se levamos a sério a redução do crime, temos que aceitar que ele caiu e descobrir o porquê.’
Ele não está sozinho. Esta teoria da “criminalidade decrescente” é amplamente aceite entre os grandes e os bons, o que pode explicar porque é que o nosso sistema de justiça criminal se tornou tão fraco. Vários políticos, Trabalhistas e Conservadores, declararam que a criminalidade tem vindo a diminuir há muitos anos.
Nós, o público, aparentemente entendemos tudo errado e estamos em pânico moral, alimentado por ilusões.
O Sr. Easton, depois de décadas na BBC, juntou-se agora certamente ao mundo dos grupos de reflexão onde tais crenças elevadas guiam a nossa nação. Ele é membro sênior de algo nobre chamado Centro Nacional de Pesquisa Social. Ele também é membro da Academia de Ciências Sociais e governador do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social.
Como posso colocar isso? Penso que seria injusto chamar qualquer uma destas organizações de radicalmente conservadora.
Esta teoria de que o “crime está a diminuir” é amplamente aceite pelos grandes e bons, o que pode explicar porque é que o nosso sistema de justiça criminal se tornou tão fraco, escreve Peter Hitchens.
Vários políticos declararam que a criminalidade tem vindo a diminuir há anos. Nós, o público, aparentemente entendemos tudo errado e estamos em pânico moral
O que realmente está acontecendo aqui? Como podemos saber? Desde 1898, o antigo Ministério do Interior recolhe estatísticas clássicas de crimes – crimes reais cometidos e tratados por agentes policiais competentes. No entanto, essa longa sequência terminou em 2002. As estatísticas que vemos agora são recolhidas de uma forma diferente e não podem ser comparadas com as antigas.
Como muitas coisas na Grã-Bretanha moderna, o início da era Blair em 1997 assinalou uma pausa em quase tudo o que o governo fez ou disse.
Um novo Padrão Nacional de Registro de Crimes foi introduzido. E o que estamos a ver agora são as estatísticas de “crimes registados”.
O Dr. Roger Patrick, que completou 30 anos de serviço policial como Inspetor-Chefe da Polícia de West Midlands, é agora um acadêmico especializado em tais assuntos.
Ele está cheio de dúvidas sobre as estatísticas que vemos agora.
Ele brincou: “Eles vêm inventando números há anos e (são) tão confiáveis quanto um governante resiliente. Compreendê-los é como ler folhas de chá.
Em 2013, a Comissão da Administração Pública do Parlamento examinou a fiabilidade das estatísticas modernas sobre a criminalidade policial. O seu relatório intitulava-se Pego em flagrante e dizia que “há fortes evidências de sub-registo, o que exagera a taxa de redução da criminalidade”.
O Daily Mail noticiou na época: “Os números do crime são regularmente massageados pela polícia desesperada para mostrar que estão tornando as ruas mais seguras, foi afirmado ontem. Crimes graves, incluindo violação, abuso sexual infantil, roubo e furto, estão desaparecendo na “fumaça”. A polícia é acusada de desclassificar os crimes e até mesmo descartá-los inteiramente como acidentes ou erros.’
Centenas de assaltos na Polícia Metropolitana “desapareceram” semanas após a intervenção dos gestores, afirmou um analista policial. Descobriu-se que as forças policiais em Inglaterra e no País de Gales apresentam uma taxa “totalmente inaceitável” de registo preciso de crimes.
O ‘comportamento anti-social’, a ameaça que muitos enfrentam nas ruas, muda vidas para pior, mas é difícil de medir (Imagem: Jovens num conjunto habitacional em Bristol)
Hoje em dia, você pode usar um olfômetro, se existir, para detectar o uso intenso e o porte de maconha, crime punível com até cinco anos de prisão.
A então Inspecção da Polícia Militar (HMIC) estimou que cerca de um em cada cinco crimes não foram registados, embora seja difícil dizer como se saberia quantos não foram registados.
A reprimenda foi tão severa que o número de crimes registrados aumentou acentuadamente nos quatro anos seguintes.
A criminalidade real provavelmente está aumentando, mas como podemos ter certeza? Anos depois, nem tudo está perfeito, mesmo aos olhos do governo.
Há quase um ano, o sucessor do HMIC, a Inspecção de Polícia e Serviços de Bombeiros e Resgate (HMICFRS), disse que “a percentagem de crimes globais registados pela polícia aumentou de 80,5 por cento em 2014 para 94,8 por cento em 2025” – uma afirmação que alguns podem duvidar. Como poderia saber?
Afirmava: “Embora a qualidade do registo criminal tenha melhorado, ainda há muito a fazer. Ainda existem muitas diferenças entre forças quando se trata de registrar crimes.
«Algumas forças estabeleceram padrões elevados e alcançaram-nos; Outros não fizeram tanto progresso quanto gostaríamos. Os crimes violentos – tais como agressões menores, assédio, perseguição e controlo ou comportamento coercivo – ainda não estão a ser suficientemente registados.’
Dr. Patrick iria muito além. Ele diz que a imagem está sendo muito desfocada por um novo critério para registrar crimes introduzido em abril do ano passado.
Ele deu este exemplo: uma mulher em um trem teve seu telefone roubado da bolsa, mas não viu o roubo. Ao descobrir que o telefone sumiu, ele tenta denunciá-lo, mas não consegue provar que o telefone foi roubado.
Os agentes, sob pressão dos patrões para reduzirem os números da criminalidade, classificaram-no como “dano” – e recusaram-se a registá-lo como crime. Assim, o crime na Inglaterra moderna diminuiu, ou pareceu diminuir.
Há outro elemento nisso. O Crime Survey for England and Wales (CSEW) é muito utilizado por muitos analistas quando discutem o crime neste país.
Mas novamente é falho. O Dr. Patrick descreve-o como “um inquérito às pessoas maravilhosas que vivem em Niceville – a equipa de inquérito é selectiva e os crimes abrangidos são limitados”.
Por exemplo, não examina os furtos em lojas, uma actividade alarmante, frustrante e muitas vezes assustadora para a qual muitos ladrões passaram a praticar, com quase certeza de que não serão apanhados ou punidos e que isso pode ser feito facilmente.
A CSEW também não consegue dar o impacto total do “comportamento anti-social”, a terrível ameaça que muitos enfrentam nas ruas, que muda vidas para pior, mas é difícil de quantificar. E tem dificuldade em atacar crimes grandes e crescentes, como a posse ilegal de drogas.
Hoje em dia, você pode usar um olfômetro, se tal coisa existir, para detectar o uso e porte generalizado de maconha, um crime que é oficialmente punível com até cinco anos de prisão, mas que permanece em grande parte impune.
A triste verdade – e isto aplica-se actualmente aos resultados dos testes, às estatísticas de desemprego e de inflação – é que quase todas as estatísticas politicamente importantes são falsas ou manipuladas de alguma forma.
Afectou particularmente a criminalidade desde as eleições de 1997, quando os Blairistas exigiram a sua repressão.
Portanto, não posso provar que o eufórico Mark Easton está errado quando proclama a sua mensagem de aplausos sobre o declínio contínuo da criminalidade. Eu levaria toda uma máquina governamental e anos para fazer isso.
No entanto, para aqueles que se depararam com tais afirmações, reclamando que não se parecem com o lugar onde vivem, eu diria que os optimistas podem na verdade estar errados e os seus olhos e ouvidos podem estar certos.
