Gautam Gambhir e Gary Kirsten podem agora encontrar-se em campos opostos, mas a sua longa associação um com o outro permanece evidente. Os dois treinadores compartilharam uma conversa calorosa à margem do Teste de Galle, onde a Índia venceu o Sri Lanka por 165 corridas na quarta-feira e abriu uma vantagem de 1 a 0 na série de duas partidas.
Kirsten, atualmente treinando o Sri Lanka, tem uma relação especial com o críquete indiano e com Gambhir em particular. O sul-africano era o treinador principal da Índia quando a seleção venceu a Copa do Mundo com 50 over em 2011, com Gambhir desempenhando um papel fundamental nessa campanha.
Gambhir já havia falado sobre a influência de Kirsten durante seus dias de jogador. A dupla foi vista conversando durante o Teste e, após a partida, Kirsten explicou a discussão.
Em vez de relembrar o tempo que passaram juntos, a conversa se concentrou no treinamento, nos desafios envolvidos e na compreensão compartilhada do teste de críquete.
“Não relembramos muito; na verdade, conversamos sobre treinamento e os desafios do treinamento, e ambos temos valores fortes em torno do críquete de teste. Então tivemos uma boa conversa sobre isso, obviamente tentando ajudar nossos jogadores a jogar o melhor críquete em ambos os países”, disse Kirsten aos repórteres na coletiva de imprensa pós-jogo.
O técnico do Sri Lanka acrescentou que ele e Gambhir têm opiniões semelhantes sobre como desejam que suas respectivas equipes abordem o formato mais longo.
“Então conversamos sobre isso e acho que temos ideias muito semelhantes sobre como queremos que nossos times joguem o críquete de teste. Então, sim, tivemos uma boa conversa sobre isso”, acrescentou.
Gambhir se tornou o técnico principal da Índia em julho de 2024, enquanto Kirsten Sanath assumiu o comando do Sri Lanka no início deste ano, após substituir Jayasuriya.
Kirsten ofereceu apoio a Gambhir antes da série em andamento, apesar das críticas ao desempenho da Índia no teste. Ele destacou as conquistas de Gambhir e o apoiou para ter sucesso em sua carreira de treinador.
Kirsten disse: “Ele ganhou uma Copa do Mundo T20 e um Troféu dos Campeões da ICC. Ele também teve sucesso no IPL. Seu histórico fala por si. Eu realmente gostei de trabalhar com ele quando ele era jogador”, disse Kirsten.
“Ele é um jogador de críquete inteligente e eu sabia que teria sucesso como treinador”, acrescentou.
Gambhir estava sob forte pressão após a derrota da Índia na série Test para a África do Sul no ano passado. As esperanças da Índia de chegar à final do ciclo do Campeonato Mundial de Testes também foram frustradas, com a equipe precisando vencer seis das oito partidas restantes para ter a chance de chegar à final.
A vitória em Galle, contudo, deu à Índia um impulso muito necessário. Os visitantes dominaram grande parte do Teste antes de vencer por 165 corridas e abrir uma vantagem de 1 a 0 na série.
Índia e Sri Lanka se enfrentarão novamente na segunda Prova, que começa no dia 23 de agosto, em Colombo.
