No grande templo do futebol da Azteca, no êxtase caótico e imparável que o futebol arde aqui, alarde, tempestades elétricas varrem o estádio, reduzido a dez homens por 40 minutos, a 7.220 pés, no ar rarefeito e na Inglaterra que puxa as cordas do seu coração.
Quando soou o apito final, eles respiraram novamente. Toda a Inglaterra respirou novamente. Por toda a Inglaterra, à meia-noite, em pubs lotados em cidades e vilarejos de todo o país, nas salas da frente e nos porões, os poucos destemidos que se sentavam no alto das arquibancadas aqui, todos respiraram novamente.
E então os jogadores da Inglaterra comemoraram. E eles mereceram comemorar, pois esta vitória por 3 a 2 foi um épico, um clássico, um jogo para sempre que será lembrado como mais um marco na história desta arena. Foi a maior vitória da Inglaterra em uma Copa do Mundo desde 1966.
O capitão da Inglaterra, Harry Kane, com um gol e Jude Bellingham com dois, mais uma vez se manteve alto e forte pela Inglaterra, como tem feito ao longo desta Copa do Mundo.
Um adeus geralmente é um prenúncio de desgraça para uma seleção da Inglaterra na Copa do Mundo, mas quando Jarrell Kwansah recebeu um vermelho direto no início do segundo tempo, a Inglaterra se recusou a ceder.
Para a maioria dos que testemunharam, foi o melhor desempenho da Inglaterra que já viram, no melhor estádio que já viram. Eles enfrentarão a Noruega nas quartas de final em Miami, na noite de sábado. É tentador dizer que se a Inglaterra conseguir vencer aqui em Azteca nestas condições, poderá vencer em qualquer lugar.
A Inglaterra conquistou sua maior vitória em uma Copa do Mundo desde 1966, quando derrotou o México em uma partida épica.
Jude Bellingham marca o primeiro gol da Inglaterra – e comemora com Harry Kane
O médio do Real Madrid marcou o segundo golo da Inglaterra no Azteca apenas 99 segundos depois.
Thomas Tuchel, Kane, Bellingham e o restante da equipe chegaram na noite de sexta-feira a um país que já foi o cemitério das ambições da Inglaterra em duas Copas do Mundo e o único precedente da turnê foi marcado por polêmica e fracasso.
Foi aqui que a sua defesa terminou no Campeonato do Mundo de 1966, quando perdeu uma vantagem de dois golos e foi derrotado pela Alemanha Ocidental em Lyon, em 1970. Foi aqui no Azteca que caiu diante do génio e da dualidade de Diego Maradona e do seu golo da Mão de Deus em 1986.
E foi aqui que muitos esperavam cometer suicídio mais uma vez. O México perdeu apenas duas vezes em 89 jogos oficiais aqui desde a inauguração do estádio, há 60 anos. A arena tornou-se lendária, uma manifestação de paixão, fúria e tradição num torneio onde muitas partidas são disputadas no bem cuidado monumento à riqueza e sofisticação.
Houve altitude, calor, caos no pontapé inicial, atraso de uma hora, torcedores à meia-noite soltando fogos de artifício em frente ao hotel do time e um adversário que não sofria gol há três partidas e não perdia um jogo da Copa do Mundo aqui. A Inglaterra perdeu tudo.
E assim, na magnífica catedral do jogo, que foi abençoada com a espantosa demolição da Itália pelo Brasil na final do Campeonato do Mundo de 1970 e palco do maior triunfo de Maradona quando a Argentina derrotou a Alemanha Ocidental na final de 1986, a Inglaterra criou hoje o seu próprio momento ao banir os fantasmas do que aconteceu aqui há 40 anos.
O atraso de uma hora no início devido a um raio deixou a multidão ainda mais frenética do que o normal. ‘Si, Si, Si’, gritavam repetidamente nos segundos que antecederam o pontapé inicial. A expectativa era que o México se lançasse contra a Inglaterra logo nos primeiros 20 minutos.
Tuchel escolheu Bukayo Saka e Anthony Gordon para começar ao lado, mas todos os pensamentos sobre a seleção do time foram perdidos nos primeiros 50 segundos, quando Declan Rice recebeu um cartão amarelo por tentar limpar a bola, mas em vez disso acertou o rosto de Luis Romo. Começou mal.
A torcida estava em febre e seu time conseguiu. Eles passam a bola lindamente nos primeiros momentos. ‘Ole’, a multidão cantava a cada passagem, como se estivessem provocando um touro louco. Ken perdeu a calma tentando recuperar a bola após uma falta no México. A mania asteca estava afetando a todos.
A Inglaterra aguentou até dez minutos antes do intervalo. Então, um tipo diferente de confusão se desenrolou e Bellingham abriu o placar com dois gols em 98 segundos. Primeiro, Rice caiu para a direita e passou a bola para Saka.
Saka bate seu homem no poste de trás, onde Bellingham o acerta com uma cabeçada de mergulho a poucos metros de distância.
O estádio ficou atordoado, mas o pior estava por vir para o México.
O gol de Julián Quinones colocou o México a um gol da Inglaterra, que ficou para trás
Jarel Quansah recebeu cartão vermelho direto por este desafio sobre Jesus Gallardo
Kwansah ficou frustrado e isso significou que a Inglaterra teve que recuar para a defesa das muralhas
Logo no pontapé inicial, a Inglaterra voltou a enfrentar o México. Gordon, que fez um ótimo tempo, jogou a bola para Kane e Kane puxou-a para a área, onde Bellingham fez questão de acertar primeiro e forçou a bola por cima da linha.
A Inglaterra estava no céu. Em suma, parecia que o jogo estava ganho. Não foi. Dois minutos antes do intervalo, a Inglaterra não conseguiu compensar uma cobrança de falta do México e Julian Quinones reagiu mais rapidamente a uma bola perdida. Ele disparou alto no teto da rede da Inglaterra. Azteca estava viva novamente, ainda mais barulhenta e apaixonada do que antes.
A Inglaterra está agora bloqueada. Raul Jimenez teve uma boa chance e forçou uma bela defesa de Pickford com uma cabeçada circular.
Então Cesar Montes encontrou a bola a seus pés em um escanteio do México e o placar parecia certo até que Bellingham negou o gol com uma defesa brilhante.
O intervalo parecia chegar na hora certa para a Inglaterra. A Inglaterra parecia estar em vantagem novamente quando Nico O’Reilly acertou a trave na entrada da área. Este jogo deu muito barulho por algo tão simples.
Oito minutos após o intervalo, Jerrell Kwansah se viu em um desarme sobre Jesus Gallardo. Ele pegou a bola, mas também acertou Gallardo na canela. Gallardo ficou na pilha, mas o árbitro Alireza Faghni iniciou o jogo.
Isso irritou a bancada mexicana. Os jogadores substitutos disputam e então o árbitro é chamado para reconsiderar a decisão. Ele mostrou cartão vermelho a Kwansah.
A Inglaterra então ganhou um pênalti – e Kane restaurou com confiança a vantagem de dois gols
Mas Kane passou brevemente de herói a zero depois de sofrer um pênalti por chutar Brian Gutierrez.
A Inglaterra está presa tentando defender o muro – antes das comemorações
Não era hora de desistir. Cinco minutos depois, Gordon Raul passou por Rangel e Rangel derrubou. Foi uma punição óbvia. Kane pegou e acertou no canto da rede. Este é o seu sexto gol nesta Copa do Mundo.
Depois, outra reviravolta faltando 20 minutos. Kane tentou desviar uma bola perdida na área, mas Erik Gutierrez passou bem na frente dele e Kane chutou a parte de trás da perna em vez da bola. O árbitro foi mais uma vez ao monitor e marcou o pênalti. Jimenez pegou e embora Pickford tentasse mudar de direção, a bola passou por ele.
A multidão sentiu cheiro de sangue. Eles retornam à paridade. A Inglaterra está presa. John Stones, Dan Byrne e DJ Spence chegaram. Todos jogaram como heróis na defesa. Em seguida, o quarto árbitro ergueu uma placa mostrando que seriam acrescentados 11 minutos.
Alguns duvidavam que a Inglaterra pudesse aguentar. Mas havia cerca de 15 heróis neste jogo. Quinze homens que se levantaram quando muitos esperavam que fracassassem. Quinze homens que não cederão a nada que a Azteca jogue contra eles. 15 homens viajarão para Miami esta semana para disputar as semifinais da Copa do Mundo.
