O presidente Donald Trump interveio pessoalmente para trazer o astro americano Folarin Balogun de volta ao campo da Copa do Mundo, em um plano extraordinário traçado por funcionários da Casa Branca.
Detalhes surgiram na noite de domingo sobre uma campanha nos bastidores de associados de Trump e altos executivos do futebol dos EUA que finalmente apelou diretamente ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para anular o polêmico cartão vermelho do atacante norte-americano.
A Fifa anulou a suspensão automática de um jogo de Balogun no domingo, afastando o artilheiro dos Estados Unidos para enfrentar a Bélgica na maior partida eliminatória da seleção masculina em uma geração.
Contas separadas publicadas por O Wall Street Journal E O Correio de Nova York Descreva um shakedown sem precedentes depois que Balogun foi expulso durante a vitória dos americanos nas oitavas de final sobre a Bósnia e Herzegovina.
De acordo com o WSJTrump ordenou aos aliados que “encontrassem uma maneira” de suspender as sanções depois que as autoridades argumentaram que a decisão prejudicou injustamente as chances de os EUA avançarem.
publicar Relatos de que o futebol dos EUA também está preparando uma ação legal contra a FIFA por causa da aplicação do protocolo do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) também envolveram advogados da Casa Branca.
Ambos os relatórios afirmam que Trump contactou pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, antes que o comité disciplinar do órgão dirigente suspendesse a suspensão.
O presidente Donald Trump contactou pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para rever a controversa suspensão de Folarin Balogun.
Folarin Balogun, à direita, comete falta em Tarik Muharemovic, da Bósnia, levando ao cartão vermelho de Balogun durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre Estados Unidos e Bósnia, em Santa Clara
Mais tarde, Trump comemorou a decisão da FIFA nas redes sociais
Balogun foi expulso depois que o VAR decidiu que ele pisou no tornozelo do zagueiro bósnio Tarik Muharemovic.
Embora o árbitro inicialmente não tenha mostrado o cartão amarelo, o VAR interveio e o incidente resultou em cartão vermelho direto, obrigando os Estados Unidos a encerrar a partida com 10 homens.
O WSJ informou que houve preocupação na Casa Branca imediatamente após a partida.
Andrew, filho do secretário do Comércio, Howard Lutnick, e de Rudy Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, argumentou que a suspensão enfraqueceu significativamente as chances de avanço dos EUA e começou a discutir possíveis opções com o presidente Trump.
O Journal relatou como Trump orientou assessores a explorar formas de anular a suspensão, enquanto funcionários da administração discutiam vias legais e consultavam advogados ligados ao presidente.
O New York Post informou que o futebol americano lançou simultaneamente o seu próprio desafio à decisão da FIFA.
Citando uma fonte que disse ter conhecimento íntimo do processo, o jornal informou que o presidente-executivo da US Soccer, JT Batson, e o diretor de operações, Dan Helfrich, lideraram um esforço para determinar se os procedimentos VAR foram aplicados indevidamente durante o incidente.
Sugeriu que o futebol americano considerasse levar a disputa ao Tribunal Arbitral do Esporte, o tribunal internacional que julga as principais disputas esportivas, caso a FIFA se recuse a reconsiderar a suspensão.
Dentro da Casa Branca, o secretário do Comércio, Howard Lutnick, e o filho de Rudy Giuliani, Andrew, diretor executivo da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, entraram em ação.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, à direita, disse a Trump que o assunto já estava sendo considerado pelo comitê disciplinar independente da FIFA antes que a suspensão fosse finalmente levantada (Arquivo)
A polêmica intensificou o escrutínio sobre a relação de Infantino com Trump, que parece estar melhorando neste filme de dezembro
“Um recurso legal foi enviado à FIFA”, disse a fonte ao Post. ‘Eles queriam evitar o CAS. O CAS estava pronto para se tornar legal.
Nem a FIFA nem o Tribunal Arbitral do Desporto confirmaram publicamente tais negociações jurídicas.
Mas tanto o Post como o WSJ afirmaram que Trump contactou pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
De acordo com o WSJ, Trump instou Infantino a rever a decisão envolvendo Balogun, enquanto o Post informou que Infantino disse ao presidente que o assunto já estava sob apreciação do comité disciplinar independente da FIFA.
Dias depois, a FIFA anunciou que a suspensão de Balogun havia sido levantada através do Artigo 27 do seu Regulamento Disciplinar, uma disposição que permite ao Comitê Disciplinar discrição ao analisar uma suspensão.
Após o anúncio, Trump comemorou os resultados nas redes sociais.
‘Obrigado FIFA por fazer o que é certo e derrubar uma grande injustiça!’ Ele escreveu
Até agora, a FIFA recusou-se a comentar qualquer envolvimento da Casa Branca, dizendo apenas como o seu comité disciplinar funciona de forma independente.
Mas a reversão atraiu algumas críticas fora dos Estados Unidos.
A federação belga de futebol disse estar “surpresa” com a decisão e anunciou que estava a analisar as suas opções.
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse que “não estava envolvido” nos esforços para reverter a suspensão de Balogun, insistindo que seu foco estava na preparação da seleção para a Bélgica.
O técnico da Bélgica, Rudy Garcia, reagiu com descrença, sugerindo que anular o cartão vermelho parecia uma piada do ‘Primeiro de Abril’.
O técnico da Bélgica, Rudy Garcia, questionou se o desenvolvimento foi uma espécie de brincadeira, enquanto o técnico da Noruega, Stel Solbakken, descreveu-o como uma ‘má, má, má, má, má decisão que prejudicará a Copa do Mundo’.
‘Sinto pena dos EUA’, disse Solbakken, ‘porque se eles vencerem, isso estará sempre em jogo para ele.’
Dentro do campo dos EUA, porém, o veredicto foi bem recebido.
O técnico Mauricio Pochettino sustentou durante toda a polêmica que o desafio de Balogun não deveria ter resultado em cartão vermelho.
Falando após o levantamento da suspensão, Pochettino disse não ter participado da tentativa de anular a decisão.
“Não estive envolvido”, disse ele, explicando que estava concentrado em preparar a equipa para defrontar a Bélgica.
Ele acrescentou que “a federação está trabalhando muito para proteger a nossa situação” e disse que os EUA já foram punidos o suficiente para jogar o resto da partida contra a Bósnia com 10 jogadores.
Os jogadores também expressaram alívio ao aprender o canto.
O defensor Chris Richards disse ao New York Post que muitos jogadores inicialmente pensaram que a notícia era falsa.
“Muitos de nós inicialmente pensamos que era IA”, disse Richards. ‘Não acreditamos.’
Christian Pulisic também apoiou a decisão, dizendo acreditar que houve “absolutamente zero intenção” no desafio de Balogun e que o avançado merecia jogar.
