SEATTLE (AP) – Quando o goleiro belga Thibaut Courtois enfrentou pela última vez seu time dos EUA. Copa do MundoTim Howard veio à mente.
Cartois marcou contra um dos melhores goleiros americanos, que criou 16 defesas em 2-1, derrota na prorrogação para a Bélgica Na Copa do Mundo de 2014 no Brasil. Embora Howard tenha pendurado as chuteiras há muito tempo, Courtois, de 34 anos, será titular novamente na segunda-feira Bélgica jogará contra os EUA Na 16ª rodada.
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Desde aquela partida emocionante, há uma década, o futebol americano fez avanços significativos.
“Acho que eles podem produzir muitos talentos e se tornar uma potência mundial”, disse Courtois. “Eles já formam um grande time juntos, jogam bem. Então acho que é uma boa evolução, e eles mostraram essa Copa do Mundo. Esperamos que acabe (segunda-feira) e possamos vencer, mas esperamos um jogo difícil.”
A Copa do Mundo empolgou os fãs de futebol e despertou o interesse de muitos americanosAté mesmo o esporte continua a lutar para ganhar popularidade nos Estados Unidos. Desde aquele jogo com a Bélgica, há 12 anos, houve reveses em 2017, incluindo uma derrota impressionante para Trinidad e Tobago. Com isso, os Estados Unidos estão ausentes da Copa do Mundo de 2018 na Rússia.
Que é comandado pelo técnico argentino Mauricio Pochettino Abrace a experiência americana neste verãoOs Estados Unidos estão a uma vitória de avançar para a Copa do Mundo.
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Os americanos venceram três dos quatro jogos do torneio com um elenco composto por estrelas de clubes europeus. Isso inclui encaminhamento Christian Pulisic e Folarin Balogun, que está elegível para o jogo de segunda-feira depois do presidente Donald Trump Presidente da FIFA ligou para Gianni Infantino e pediu revisão do cartão vermelho.
Como o meio-campista belga Courtois Axel Witsel Jogou contra os americanos em 2014 e acredita que os EUA melhoraram significativamente.
“Acho que tecnicamente eles são melhores”, disse Witsel. “Fisicamente, e a intensidade que conseguem exercer durante o jogo. E, claro, a forma como treinam.”
A seleção belga inclui cinco jogadores da escalação da Copa do Mundo de 2014, incluindo Courtois e Witsel. Kevin De Bruyne E Romelu LukakuAqueles que foram fundamentais para o terceiro lugar na Copa do Mundo de 2018 continuam sendo jogadores dominantes.
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Defensor americano Alex Freeman Maravilhe-se com a longevidade dos Red Devils, que mostraram sua resiliência Volte de uma desvantagem de dois gols para vencer o Senegal por 3 a 2 nas oitavas de final.
“Eles são uma nação que sempre foi respeitada e sempre foi incrível na Copa do Mundo neste momento”, disse Freeman. “E acho que para nós é: ‘Como podemos ser importantes e causar impacto nestes momentos?’”
Os americanos não vencem há 13 Copas do Mundo consecutivas contra adversários europeus, indo para 3-6-15 no geral nesses jogos e perdendo Bélgica está 5-2 nos aquecimentos da Copa do Mundo em março.
O defesa norte-americano Chris Richards recorda com carinho o desempenho de Howard frente à Bélgica, apesar de ter sido derrotado.
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“Foi divertido”, disse Richards. “Acho que as pessoas falaram (muito) sobre a ‘geração de ouro’ belga, e acho que nossos rapazes ficaram cara a cara com eles. No final, é emocionante poder reforçá-la. E espero que os resultados saiam a nosso favor.”
Se os Estados Unidos vencerem na segunda-feira, poderá ser um ponto de viragem para o futebol americano. Quando os EUA perderam para a Bélgica no Brasil, isso deu a futuros jogadores como Freeman, que tinha 9 anos na época, a crença de que um dia poderiam competir com os melhores do esporte no cenário internacional.
Freeman espera homenagear Howard, ex-times dos EUA e futuros jogadores americanos.
“Queremos vingança, não é?” Dr. Freeman. “Vingança desde então, e vingança de quando perdemos para eles há três meses. Acho que para nós é apenas colocar a mentalidade de que temos que vencer e saber que não estamos fazendo isso apenas por nós, estamos fazendo isso pela nação.
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