Os contribuintes pagarão uma conta multimilionária para transferir um dos hospitais mais movimentados da Escócia para propriedade pública.
A Royal Infirmary of Edinburgh (RIE) foi financiada pela controversa Private Finance Initiative (PFI) e será entregue ao NHS no próximo ano.
Isso ocorre depois que a operadora Consort Healthcare recebeu quase £ 1 bilhão ao longo de 25 anos para construir e manter o NHS Lothian Hospital.
Uma série de atualizações foram identificadas, incluindo a atualização dos sistemas de câmeras de segurança, melhorias na segurança contra incêndio e atualizações nas coberturas de ventilação em seis salas de cirurgia.
O conselho de saúde e o Consort estiveram envolvidos em uma disputa de quatro anos sobre os padrões de manutenção do hospital, mas chegaram a um acordo onde a empresa reservaria até £ 86 milhões para atualizações.
Mas o NHS Lothian alertou que “esperava-se que fosse muito menos” do que o necessário.
O hospital de Edimburgo, que foi construído como parte de um acordo PFI assinado pelo governo de Sir Tony Blair e que deverá custar aos contribuintes mais de mil milhões de libras quando expirar em Dezembro do próximo ano, enfrentou uma série de problemas de manutenção desde que foi inaugurado.
O Consort recebeu uma lista de problemas de infraestrutura que precisam ser corrigidos pelo NHS Lothian em 2022.
A Royal Infirmary of Edinburgh (RIE) será entregue ao NHS no próximo ano.
Como parte do acordo, o Consort continuará a receber pagamentos mensais de PFI até dezembro de 2027, mas não poderá pagar quaisquer dividendos aos seus acionistas ou contrair novas dívidas.
O preço acordado para a manutenção pendente, conhecido como ‘Soma Disponível’, foi de £ 86,36 milhões, dos quais £ 23,43 milhões já haviam sido gastos.
Mas um relatório publicado utilizando os poderes de liberdade de informação disse que não seria suficiente para cobrir os custos.
O relatório ao comité financeiro do NHS Lothian em 10 de Junho dizia: ‘Espera-se que este montante fique aquém do trabalho de segurança contra incêndios necessário para investir no RIE nos próximos anos e do financiamento para trabalhos pendentes do ciclo de vida.’
Acrescentou que «tendo em conta todas as despesas até à data e abordando rubricas actualmente identificadas, prevê-se um défice de 9.708 milhões de libras».
O défice não inclui o custo de novas medidas de prevenção de incêndios. O relatório alertava que “o custo deste trabalho excederá significativamente o montante disponível e prolongar-se-á para além do prazo de validade”.
Anne Stafford, professora de contabilidade e finanças na Universidade de Manchester, disse à BBC Escócia: “A documentação do RIE sugere que riscos significativos de infraestrutura, obsolescência de ativos e responsabilidades de manutenção se acumularam onde grandes programas de substituição de sistemas críticos – como sistemas de ventilação e segurança contra incêndios – foram finalizados anos atrás.
«Isto significa que uma proporção significativa dos custos associados à restauração do património para um nível aceitável pode, em última análise, recair sobre o setor público após a expiração do contrato.»
Consort disse que não tinha comentários.
Craig Marriott, Diretor Financeiro do NHS Lothian, disse: ‘A Royal Infirmary de Edimburgo era o maior hospital PFI da Escócia quando foi inaugurado em 2002 sob um contrato altamente complexo de 25 anos. Durante esse período, o Consort é responsável pela manutenção dos cuidados de saúde e pela conformidade legal.
«Em 2022, antes do período inicial terminar em 2027, o NHS Lothian realizou uma revisão alargada da gestão do contrato e uma investigação detalhada significativa para avaliar o estado do edifício e garantir que as obrigações contratuais estão a ser cumpridas.
«Identificaram deficiências no sistema de incêndio que foram comunicadas ao Scottish Fire and Rescue Service, ao Consort e a outras partes interessadas.
‘Após ampla discussão e consulta de especialistas jurídicos, técnicos e financeiros, um acordo suplementar de devolução foi recomendado como a melhor opção de valor.
«Procedimentos alternativos acarretam riscos, incluindo potenciais perturbações no atendimento ao paciente. Sem intervenção, o NHS Lothian teria de pagar os encargos de gestão do consórcio para o período secundário – mais 25 anos – bem como absorver todos os riscos de construção futuros.
«Embora o financiamento acordado possa não cobrir todas as questões identificadas, representa um investimento significativo no mecanismo que, de outra forma, não poderia ser garantido.»
