Os cientistas descobriram segredos de bilhões de anos enterrados sob a superfície da lua.
O nosso companheiro celestial tem sido uma fonte de admiração e mistério desde tempos imemoriais, mas agora, graças ao programa espacial da China, estamos a começar a juntar as peças do seu passado.
Em 2018, o módulo de pouso Chang’e-4 da Administração Espacial Nacional Chinesa (CNSA) tornou-se a primeira espaçonave a pousar no lado oculto (ou lado escuro, se preferir) da Lua.
Desde então, tem capturado imagens incríveis de crateras de impacto e extraído amostras minerais, fornecendo uma visão há muito procurada da estrutura dos 300 metros superiores da superfície da Lua.
Em 2023, os resultados da Chang’e-4 foram finalmente divulgados e o mundo foi convidado a aprofundar-se na história do nosso querido satélite natural.
Resultados, publicados Jornal de Pesquisa Geofísica: Planetasrevelou que os 40 m superiores da superfície lunar são compostos por múltiplas camadas de poeira, solo e rocha quebrada.
Escondida entre essas camadas está uma cratera, que se formou quando um grande objeto colidiu com a Lua, de acordo com Jianqing Feng, pesquisador astrofísico do Instituto de Ciência Planetária em Tucson, Arizona, que co-liderou a análise principal.
Módulo de pouso e rover Chang’e 4 na lua CNSA
Abaixo dela, Feng e seus colegas descobriram cinco camadas distintas de lava lunar que se espalharam pela paisagem há bilhões de anos.
Os especialistas acreditam que a nossa Lua se formou há 4,51 mil milhões de anos, quando um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra e separou uma parte do nosso planeta, por ex. Ciência Viva Observação
Ao longo dos 200 milhões de anos seguintes, a Lua continuou a ser atingida por detritos espaciais, com numerosos impactos quebrando a sua superfície.
Assim como a Terra, o manto da Lua contém bolsas de magma derretido, que se infiltrou em fissuras recém-formadas durante uma série de erupções vulcânicas, explicou Feng.
No entanto, novos dados fornecidos pela Chang’e-4 mostram que a rocha vulcânica tornou-se mais fina à medida que se aproximava da superfície lunar.
“(A lua) estava esfriando lentamente e perdendo vapor durante sua próxima fase vulcânica”, disse Feng. “Seu poder enfraquece com o tempo.”
Cratera Daedalus no outro lado da Lua vista pela espaçonave Apollo 11 NASA
Entende-se que a atividade vulcânica na Lua desapareceu entre um bilhão e 100 milhões de anos atrás, o que significa que ela é essencialmente considerada “geologicamente morta”.
No entanto, Feng e os seus coautores sugerem que ainda pode haver magma enterrado nas profundezas da superfície lunar.
Chang’e-4 ainda tem muito trabalho a fazer, e Feng e sua equipe esperam que este seja apenas o começo de um mapeamento literalmente inovador da Lua.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em 2 de maio de 2023
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