Em vez disso, milhares de homens com suspeita de câncer de próstata poderiam receber um exame simples e indolor para evitar procedimentos invasivos, sugere um estudo.
Pesquisadores britânicos descobriram que apenas exames de ressonância magnética podem diagnosticar a doença com precisão em alguns casos.
Atualmente, os homens sob investigação de câncer de próstata geralmente são submetidos a uma biópsia, procedimento no qual uma agulha é inserida na próstata para coletar uma amostra de tecido.
De acordo com as diretrizes de melhores práticas do NHS, os homens devem primeiro fazer uma ressonância magnética para determinar se é realmente necessária, pois existe um pequeno risco de infecção grave e sangramento.
Na prática, porém, a capacidade limitada do scanner e a escassez de mão de obra significam que muitos homens ainda são enviados diretamente para biópsias.
Alex Kirkham, radiologista consultor do University College London Hospital, disse: “Já tratamos pacientes com base apenas em imagens para vários tipos de câncer, como câncer de rim e fígado, sem precisar passar por uma biópsia invasiva.
‘O câncer de próstata pode entrar nessa lista em alguns casos deste estudo.’
O Dr. Kirkham acrescentou que, se mais pesquisas confirmarem os resultados, milhares de homens poderiam evitar um procedimento “arriscado e desconfortável”.
Milhares de homens com suspeita de câncer de próstata poderiam se beneficiar de exames de ressonância magnética, dizem os pesquisadores
O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens, com cerca de 58.000 diagnosticados a cada ano no Reino Unido.
As conclusões seguem-se à decisão do governo, tomada em Julho, de rejeitar novamente propostas para um programa nacional de rastreio do cancro da próstata, que teria oferecido aos homens de alto risco testes regulares de PSA e acompanhamentos de ressonância magnética.
Os defensores, incluindo o ciclista campeão Sir Chris Hoy, alertaram que a medida poderia condenar milhares de homens a mortes evitáveis - estimando que 9.000 mortes por década poderiam ser evitadas se o rastreio fosse introduzido.
Agora, os pesquisadores dizem que a ressonância magnética pode ajudar a diagnosticar precocemente milhares de homens, quando o câncer é mais curável.
No novo estudo – publicado no European Journal of Radiology – os investigadores analisaram exames de 880 homens que compareceram a uma clínica de atendimento único de um hospital por suspeita de cancro da próstata.
Todos os homens foram submetidos a uma ressonância magnética da próstata, bem como a um exame de sangue para PSA, um potencial marcador de câncer.
Os radiologistas então examinam os exames e avaliam o grau de certeza da presença de um tumor.
É importante ressaltar que quando os médicos tiveram 99% de certeza, através de uma ressonância magnética, de que um homem tinha câncer de próstata, o diagnóstico foi confirmado por biópsia em todos os casos.
De acordo com o Prostate Cancer UK, o câncer de próstata é agora o câncer mais comum no Reino Unido
O Daily Mail está a fazer campanha para acabar com as mortes desnecessárias da próstata e apoiar o rastreio do cancro da próstata em homens com alto risco de contrair a doença.
Mesmo com um nível de confiança ligeiramente inferior, os exames revelaram-se altamente precisos na detecção de cancros significativos.
A equipe concluiu: “Há um grupo de pacientes nos quais o câncer de próstata é quase certo com base nos resultados da ressonância magnética.
“No futuro, isso poderá permitir o tratamento sem a necessidade de biópsia”.
Eles acrescentaram que reduzir a dependência de biópsias para um grupo cuidadosamente selecionado de pacientes poderia significar acesso mais rápido ao tratamento e menos desconforto.
“O que nos surpreendeu foi a confiança com que pudemos realizar alguns desses exames, mesmo quando os tumores eram pequenos ou os níveis de PSA pareciam extraordinários”, disse o Dr. Kirkham.
“Isto diz-nos que uma proporção de cancros da próstata tem uma aparência verdadeiramente distinta na ressonância magnética, que os leitores experientes podem reconhecer com um elevado grau de certeza”.
No NHS, esperar por uma biópsia – e pelos seus resultados – é o alvo mais violado em todo o percurso do cancro, dizem os médicos da UCLH.
Para suspeita de câncer de próstata, as diretrizes de melhores práticas do NHS afirmam que o encaminhamento para ressonância magnética e biópsia deve ocorrer dentro de sete dias após um encaminhamento urgente ao médico de família. Mas as restrições de capacidade prolongam frequentemente esta situação.
“Isto é importante porque a incidência do cancro da próstata só vai aumentar: um artigo da Comissão Lancet prevê que os casos irão duplicar em todo o mundo até 2040, impulsionados em grande parte pelo envelhecimento da população”, disse o Dr. Mark Emberton, urologista consultor da UCLH.
“Juntas, estas pressões tornam as formas mais rápidas e fiáveis de diagnosticar o cancro da próstata uma prioridade urgente”.
No início deste ano, o Comité Nacional de Rastreio rejeitou uma proposta para um programa nacional de rastreio do PSA.
Em vez disso, apenas os homens que solicitam testes ou são identificados como de alto risco recebem atualmente o rastreio.
O comité justificou a sua decisão dizendo que o aumento do rastreio poderia levar a sobrediagnósticos e sobretratamentos, colocando alguns homens em risco de impotência e incontinência, quando é pouco provável que os seus tumores causem problemas durante a vida.
