Um autarca sorridente recusou-se a responder a perguntas fora do tribunal depois de ter sido acusado de obter fraudulentamente mais de 1 milhão de dólares em empréstimos pandémicos e de utilizar o dinheiro para financiar a sua campanha eleitoral, bem como para pagar hipotecas com juros elevados.
Brian DePena, prefeito de Lawrence, Massachusetts, e nativo dominicano, fez sua primeira aparição na sexta-feira no tribunal federal de Boston, onde foi acusado de uma acusação de fraude eletrônica e uma acusação de lavagem de dinheiro.
Ele foi libertado depois de concordar com diversas condições, incluindo entregar seu passaporte e não solicitar nenhum empréstimo sem aprovação judicial. Imprensa Associada Relatório
Apesar das acusações, imagens externas do tribunal mostraram o homem de 61 anos sorrindo, acenando para a imprensa e respondendo “Deus os abençoe” quando questionado se renunciaria.
Seu advogado disse repetidamente “sem comentários” enquanto ele era questionado, antes de acrescentar: “Ele não fala inglês”.
Depena é acusado de receber mais de US$ 1,5 milhão em empréstimos da COVID para pequenas empresas para seu negócio de venda de pneus. No entanto, ele supostamente usou parte do dinheiro para financiar sua campanha para prefeito, pagar impostos pessoais e pagar mais de US$ 880.000 em hipotecas com juros altos em várias propriedades em Lawrence. Gabinete do Procurador dos Estados Unidos disse
A procuradora dos Estados Unidos, Leah B. Foley, disse DePena’Os seus eleitores viram-no e confiaram nele, mas ele traiu essa confiança através da sua alegada corrupção e mentiras.’
DePena foi eleito prefeito de Lawrence em novembro de 2021 e reeleito em novembro de 2025. Anteriormente, atuou no Conselho Municipal de Lawrence por seis anos.
O prefeito de Lawrence, Brian DePena, acena para os repórteres do lado de fora do tribunal – porque seu advogado afirma que ele não fala inglês
Ele supostamente recebeu um empréstimo COVID-19 de US$ 1,5 milhão para pequenas empresas para seu negócio de vendas de pneus, visto aqui
O clipe viral do prefeito fora do tribunal gerou debate online sobre se DePena, cujo gabinete confirmou que ele usou intérpretes no passado, conseguirá falar inglês.
Um usuário escreveu: “Se você não fala inglês, você nem deveria ser elegível para a cidadania, muito menos para um cargo público. Como você pode representar os americanos se nem entende nossa língua?’
Outro disse: ‘Qualquer pessoa que pretenda um cargo público na América deve ser fluente em inglês. Isto não deve ser controverso. De forma alguma.’
Quando contatada pelo Daily Mail para comentar, uma porta-voz do prefeito não confirmou diretamente se Depena falava inglês e disse que não tinha comentários sobre o vídeo do tribunal.
O prefeito de Lawrence, Brian DePena, enfrenta acusações federais por supostamente usar dinheiro de ajuda do COVID-19 de seu negócio de pneus para financiar sua campanha política e pagar dívidas pessoais, disseram autoridades.
Uma porta-voz do prefeito não quis comentar o vídeo
“O prefeito solicitou a assistência de um intérprete em diversas ocasiões no passado e pode fazê-lo a seu critério quando determinar que é necessário”, acrescentou o porta-voz.
DePena pode pegar até 20 anos de prisão, três anos de liberdade supervisionada e multa de até US$ 250 mil se for condenado por fraude eletrônica, informou a Associated Press.
Ele pode pegar até 10 anos de prisão, três anos de liberdade supervisionada e multa de US$ 250 mil se for condenado pela acusação de lavagem de dinheiro, acrescentou o meio de comunicação.
O Daily Mail entrou em contato com o advogado de DePena, Carlos Apostel, para comentar.
