A surpreendente habilidade do Chicago White Sox em 2026 significa que a série crosstown com o Chicago Cubs realmente tem algum peso nesta temporada. Com ambas as equipes lutando por vagas nos playoffs em meados de agosto, os Cubs e os White Sox se envolvem em um primeiro jogo tenso ao iniciarem sua última série crosstown da temporada regular.
Embora ambas as equipes tenham mostrado uma luta incrível em um jogo que contou com cinco mudanças de liderança, acabou sendo o melhor desempenho do defensor central do Cubs, Pete Crowe-Armstrong. Crowe-Armstrong abriu a disputa de forma dominante, marcando no primeiro arremesso do titular do White Sox, Luis Castillo.
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Com o jogo empatado em 5-5 na 10ª entrada, Crowe-Armstrong atacou novamente, marcando um home run de duas corridas para dar aos Cubs uma vitória por 7-5.
Foi a primeira vez em quase 70 anos que um jogador fez um home run inicial no primeiro arremesso de um jogo e, em seguida, um home run inicial no último arremesso do jogo.
Além desses dois home runs, Crowe-Armstrong somou mais duas rebatidas. Ele terminou a disputa 4 de 5 com um simples, um duplo e dois home runs. Ele marcou duas corridas, marcou três RBIs, roubou uma base e caminhou. Foi um desempenho do calibre de MVP.
Crowe-Armstrong pode roubar a cena, mas todo o jogo merece atenção. Após um home run consecutivo para abrir a disputa, os Cubs conseguiram uma vantagem de 2 a 0 no quarto turno. Mas então Randall Grichuk acertou um home run de três corridas para dar ao White Sox uma vantagem de 3-2.
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Os Cubs responderam no final do quinto, com Nico Horner fazendo duas corridas com uma única para colocar os Cubs à frente novamente. Com o White Sox perdendo no oitavo lugar, Andrew Benintendi acertou um chute de duas corridas para colocar o White Sox de volta no topo.
Os Cubs se recuperaram novamente no final do nono, marcando uma corrida contra o apaziguador do White Sox, Jordan Hicks, para empatar em 5-5. Depois de não conseguir colocar uma corrida no tabuleiro no topo da 10ª entrada, o White Sox permitiu que Crowe-Armstrong encerrasse a disputa com seu chute na parte inferior do quadro.
Com o desempenho, Crowe-Armstrong empurrou sua linha de corte ao longo da temporada para 0,281/0,379/0,550. Ele acertou 30 home runs e roubou 31 bases, ao mesmo tempo em que jogava uma ótima defesa no centro. Tudo isso resulta em um fWAR de 8,2, facilmente o melhor do beisebol.
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Parece que Crowe-Armstrong tem uma grande chance de levar para casa o prêmio de MVP da Liga Nacional no final da temporada, com Shohei Ohtani ganhando o prêmio em suas duas primeiras temporadas com o Los Angeles Dodgers.
Embora Ohtani continue sendo um rebatedor forte, seus números diminuíram nas duas primeiras temporadas com o time. Isso, combinado com a perda de tempo de Ohtani como arremessador, abre a porta para outra pessoa ganhar o MVP este ano. Crowe-Armstrong fez mais do que o suficiente para reivindicar esse prêmio.
Com Crowe-Armstrong jogando neste nível, os Cubs estão em ótima forma para chegar à pós-temporada. A equipe está atrás dos Milwaukee Brewers na Liga Nacional Central, mas tem uma vantagem de seis jogos na posição de wild card da NL.
Se Crowe-Armstrong conseguir manter esse ímpeto, os Cubs podem ser um candidato legítimo à World Series em uma NL empilhada. Se o desempenho de segunda-feira servir de indicação, Crowe-Armstrong pode dar um tapinha nas costas da equipe quando ela mais precisar.
