Uma passageira com deficiência descreveu a humilhação de ser “expulsa” de um voo lotado da Virgin Australia por causa de sua cadeira de rodas.
Shane Hyhorek, que ficou paralisado em um acidente de natação em 2007, e seu cão de serviço Whitney embarcaram em um voo entre Adelaide e Sydney na segunda-feira.
Como sempre, o passageiro frequente tinha uma bateria SmartDrive removível que ele usa para alimentar sua cadeira de rodas. Ele diz que já voou com ele mais de 300 vezes e geralmente o guarda no armário superior.
No entanto, a companhia aérea implementou novas regras que proíbem a entrada de baterias de lítio em armários superiores devido ao risco de incêndio. Eles devem ser colocados sob o banco dianteiro, onde os passageiros possam vê-los em caso de superaquecimento.
O homem de 41 anos disse que estava no assento central e seu cão de serviço teve que andar no chão do assento da janela ao lado dele e ele não conseguiu colocar o pesado dispositivo de 6kg no chão por causa do perigo de ferir o cão em turbulência.
A questão gerou uma discussão acalorada com a tripulação de cabine, que atrasou o voo por meia hora antes que um perturbado Sr. Harryhorek fosse escoltado para fora do avião na frente de 200 passageiros.
Hryhorec filmou parte da interação e compartilhou nas redes sociais. Desde então, ele apresentou uma queixa à Comissão de Direitos Humanos sobre como afirma que a companhia aérea administrou mal a história.
‘Estou chateado, derrotado e com muita raiva porque a Virgin Australia não se importa com os passageiros com deficiência. A tripulação de cabine não fez nenhum esforço para resolver o problema”, disse ele ao Daily Mail.
Shane Hyhorek criticou a Virgin Australia pela provação humilhante de segunda-feira (foto no avião antes de ser chutado).
Ele já voou mais de 300 vezes com o dispositivo SmartDrive sem problemas
Ele explicou que a empresa havia falado com ele e disse que estava investigando o incidente.
“Mas eles ainda não me pediram desculpas pelo que aconteceu, o que considero terrível”, disse ele.
Ele também afirmou que a equipe percebeu que ele estava gravando e pediu que ele excluísse a filmagem.
O vídeo nas redes sociais do confronto entre Harihorek e a tripulação de cabine foi visto por mais de dois milhões de pessoas.
“Só voei três vezes nos últimos quatro dias”, disse ela aos funcionários durante o incidente, ao que um membro da tripulação de cabine respondeu: “Não acredito”.
Harryhorek disse: ‘Não vou machucar meu cachorro girando o SmartDrive!’
Uma gerente de atendimento ao cliente o aconselhou a mudar para um assento menor, com menos espaço.
“Eu não me importo, contanto que eu possa sentar em algum lugar onde haja espaço para meu animal de serviço”, respondeu o Sr. Harryhorek. ‘Eu não queria sentar aqui.’
O defensor da deficiência (foto) disse ao Daily Mail que ainda não havia pedido desculpas à companhia aérea
Por causa de seu assento designado, Shane não podia guardar o SmartDrive com segurança sob o assento sem seu cão de serviço Whitney pairando ao seu redor.
Participe da discussão
As companhias aéreas deveriam fazer mais para acomodar passageiros com deficiência?
Quando ele foi retirado do avião, um anúncio da PA foi ouvido ao fundo pedindo desculpas aos passageiros pelo atraso.
“Não podemos atrasar mais este voo”, disse então um membro da tripulação de cabine ao Sr. Harryhorek.
“Pelo menos eles pediram desculpas, é muito embaraçoso e me sinto humilhado”, disse Harryhorek ao Daily Mail.
‘Este é um guia sobre como você não deve tratar pessoas com deficiência.’
O incidente não foi resolvido e o vídeo termina com Harryhorek e Whitney saindo do avião enquanto a tripulação de cabine tenta justificar sua decisão.
“A companhia aérea me colocou lá. No entanto, fui eu que a configuração que eles deram não funcionou”, legendou ele no vídeo.
«É precisamente por isso que muitas pessoas com deficiência se preocupam em voar.
‘Estamos em 2026. Os passageiros com deficiência não deveriam ter que lutar tanto só para entrar no avião e voltar para casa.’
Desde então, Hryhorec apresentou uma queixa à Comissão dos Direitos Humanos
Hryhorec foi inundado com mensagens de apoio.
‘E o homem disse: ‘Eu não acredito em você’. Estou feliz que você gravou isso. Sinto muito, Shane”, comentou a ex-estrela do Gogglebox, Evie Jones.
A Virgin finalmente reservou para ele um serviço posterior e incluiu acesso ao lounge.
“A Virgin Australia está comprometida em fornecer uma experiência de viagem acessível e inclusiva para todos os nossos hóspedes”, disse um porta-voz ao Daily Mail.
“Embora a segurança dos nossos hóspedes e tripulação seja sempre a nossa maior prioridade, estamos a rever a experiência de ontem para ver se existe uma oportunidade de identificar melhor os requisitos específicos de assentos ou arrumação com antecedência e como as nossas equipas podem ajudar os hóspedes em situações semelhantes.
‘Entramos em contato com o Sr. Hyhorek para saber mais sobre sua experiência e estamos analisando as circunstâncias que levaram a este resultado infeliz.’
Hryhorec descreveu a resposta da companhia aérea como “da boca para fora”, alegando que a tripulação de cabine não estava disposta a oferecer uma solução.
Ele pediu à Virgin que melhorasse o tratamento que dispensa aos passageiros com deficiência.
“Não vamos embora”, disse o Sr. Hyhorek.
