De acordo com pesquisas realizadas por cientistas da Universidade SWPS e do Instituto Nanki de Biologia Experimental, certas técnicas de psicoterapia baseadas em imagens podem ajudar a reduzir o medo do fracasso associado a experiências traumáticas na infância. As descobertas foram publicadas na revista limites em psicologia.
Experiências difíceis no início da vida, incluindo críticas, negligência ou reações graves por parte dos cuidadores, podem afetar o bem-estar emocional e a qualidade de vida anos depois. A forma como os adultos reagem quando uma criança comete um erro pode ser particularmente importante na formação de padrões futuros de pensamento e emoção. Em alguns casos, essas experiências podem contribuir para o medo do fracasso, enraizado na crença de que os erros tornam uma pessoa menos digna aos olhos dos outros.
Pesquisadores do Laboratório de Neurociência Afetiva do Instituto de Psicologia da Universidade SWPS, com sede em Poznań, e do Laboratório de Imagens Cerebrais do Instituto Nenky de Biologia Experimental, em Varsóvia, trabalharam para determinar se a psicoterapia baseada em imagens poderia reduzir os efeitos contínuos dessas memórias traumáticas na vida cotidiana.
Testando se o trabalho de memória pode produzir mudanças duradouras
O ensaio clínico randomizado e controlado envolveu 180 adultos jovens (com idades entre 18 e 35 anos) que sentiam medo do fracasso. Durante um período de duas semanas, os participantes participaram de quatro sessões de terapia focadas em memórias difíceis da infância associadas a críticas.
Um grupo utilizou a técnica Imagery Exposure (IE). Os participantes foram solicitados a relembrar situações que evocassem medo ou ansiedade (grupo de controle ativo).
O segundo grupo recebeu reescrita de imagens (IMR), uma técnica projetada para mudar a forma como uma memória aparece na imaginação. Os participantes trouxeram à mente uma experiência angustiante e então imaginaram um “protetor” (por exemplo, um terapeuta) entrando em cena, confrontando a pessoa que criticava e prestando assistência à criança.
O terceiro grupo utilizou a mesma abordagem terapêutica, mas com procedimento tardio de 10 minutos (IMRS-DSR). Os pesquisadores projetaram esse atraso para interferir no traço de memória associado à experiência significativa, fortalecendo potencialmente os efeitos da intervenção.
Os participantes preencheram questionários e entrevistas, enquanto os pesquisadores também acompanharam medidas fisiológicas. As avaliações de acompanhamento ocorreram três e seis meses depois.
Diminuição do medo, culpa e estresse
Todas as abordagens baseadas na visualização produziram reduções significativas e duradouras no medo do fracasso. Os participantes também relataram níveis mais baixos de emoções negativas, incluindo tristeza e culpa.
Seus corpos também foram vistos reagindo de maneiras diferentes. As reações fisiológicas às memórias de críticas foram reduzidas, indicando que a recordação de experiências angustiantes já não produzia o mesmo nível de estresse intenso. Estas melhorias permaneceram evidentes aos três e seis meses de acompanhamento, mostrando que os efeitos psicológicos permaneceram estáveis ao longo do tempo.
“O estudo mostra que é possível reduzir a intensidade das emoções negativas e da excitação associadas às memórias de críticas infantis. Técnicas adequadamente selecionadas podem influenciar a forma como essas memórias são vivenciadas, tornando-as menos onerosas”, diz Julia Baczek, psicóloga do Laboratório de Neurociência Afetiva do Instituto de Psicologia da Universidade SWPS e coautora do estudo.
Por que a surpresa pode ser importante
Os pesquisadores descobriram que a reescrita de imagens funcionava especialmente bem quando gerava um momento de surpresa. Eles associaram esse efeito ao erro de previsão, que ocorre quando há uma incompatibilidade entre o que se espera e o que realmente acontece.
Essa diferença inesperada pode ajudar a afrouxar padrões emocionais estabelecidos e tornar mais fácil para a mente substituir reações antigas e dolorosas por novas.
“Mostramos que uma parte importante da terapia baseada em imagens está criando uma discrepância entre as expectativas do paciente e o que realmente acontece na nova memória. É esta surpresa que abre o caminho para uma mudança terapêutica duradoura”, diz o coautor do estudo Stanislav Karkosz, cientista cognitivo do Laboratório de Neurociência Afetiva do Instituto de Psicologia da Universidade SWPS.
As memórias traumáticas não precisam permanecer emocionalmente estáveis.
As descobertas sugerem que as técnicas baseadas em imagens podem mudar a forma como as pessoas respondem aos desafios atuais, permitindo-lhes “escrever” finais novos e mais seguros para experiências traumáticas passadas.
Os resultados indicam também que as memórias difíceis (incluindo as relacionadas com o fracasso) nem sempre são necessariamente vivenciadas da mesma forma emocional. Julia Baczek enfatiza que as experiências passadas podem ser processadas de forma diferente ao longo do tempo, em vez de permanecerem fixas e inalteradas.
