Como plano de acção para combater os gastos estatais inchados, dificilmente poderia ser mais ambicioso. O anúncio do porta-voz do Tesouro reformista, Robert Jenrick, de que cortaria colossais 50 mil milhões de libras da lei de benefícios foi uma declaração de intenções muito mais radical do que a proposta de qualquer outro partido.
E, Deus sabe, é necessário um pensamento radical. O enorme orçamento do sistema de benefícios já representa quase um quarto de todos os gastos do governo e deverá atingir mais de 407 mil milhões de libras até 2030.
É um colectivo que, longe de ser um símbolo de compaixão, aponta para um país dominado por uma disfunção política. Doenças menores agora podem ser uma indicação para doações regulares ou até mesmo para um veículo de mobilidade totalmente novo.
Tão absurdo como os pagamentos relacionados com a saúde é o facto de os cidadãos estrangeiros poderem requerer assistência social, apesar de não contribuírem nada para o Estado britânico através de impostos ou de seguros nacionais.
A Grã-Bretanha sempre foi muito generosa com os recém-chegados que querem trabalhar arduamente para uma vida melhor e com as pessoas que fogem de perseguições reais – mas é ridículo fingir que ganhamos a vida para o mundo.
É por tudo isto que devemos saudar o sentimento por detrás da intenção da reforma de proibir os cidadãos estrangeiros de quaisquer benefícios e de avançar para os benefícios através de medidas como a reforma, para qualquer pessoa em idade activa, do regime de Pagamento de Independência Pessoal (PIP), que fornece apoio aos deficientes.
Entre outras medidas genéricas, um requisito interessante é alguma forma de serviço comunitário para os requerentes que estejam desempregados há mais de um ano, como a limpeza de ruas ou a reparação de edifícios e parques municipais. Fará com que os liberais procurem o sal cheiroso, mas certamente merece consideração numa Grã-Bretanha que nos últimos anos construiu um estilo de vida sem trabalho com base em esmolas.
Portanto, a reforma deveria ser admirada pela sua ousadia – mas o mesmo não pode ser dito pela sua praticidade.
Robert Generic Reform UK promete cortar £ 50 bilhões da conta de benefícios se estiver no poder
Descobriu-se ontem que a Generic desistiu da promessa de eliminar o esquema PIP, que foi originalmente concebido para fornecer apoio financeiro a pessoas com deficiência grave, mas que expandiu dramaticamente o seu âmbito nos últimos anos.
Um grande problema para as reformas é que os seus próprios apoiantes têm a taxa mais elevada de reclamações PIP, pelo que uma medida genérica teria sido profundamente impopular entre os fiéis.
Existem outras desvantagens. Os planos para barrar benefícios aos cidadãos da UE com estatuto de residente permanente significam que o acordo de retirada da Grã-Bretanha com Bruxelas terá de ser reaberto.
A ideia de uma renegociação séria do Brexit, que poderia ter consequências prejudiciais para o nosso comércio e soberania, é verdadeiramente impensável. As consequências para os expatriados que vivem na UE também podem ser desastrosas se contarem com benefícios lá.
A reforma do bem-estar social é essencial para que este país não fique irremediavelmente falido. Deve recordar-se que 53 por cento da população britânica são beneficiários líquidos do Estado e apenas 47 por cento são contribuintes líquidos.
Mas a reforma por vezes parece ser o seu pior inimigo. As suas propostas podem muitas vezes revelar-se mal concebidas, levando ao caos e a reviravoltas. Ainda este mês, o muito divulgado plano do partido de devolver todos os pequenos barcos utilizados pela Marinha Real foi declarado ilegal pela França e completamente ineficaz por especialistas navais.
No bem-estar, acertar as coisas é mais importante. Deduzir benefícios é uma tarefa difícil, pois envolve retirar dinheiro real dos requerentes. O status quo é ferozmente defendido com uma enxurrada de chantagem emocional e intimidação a cada passo.
Apesar de uma grande maioria, o governo trabalhista considerou impossível aprovar as medidas mais pequenas, como a retirada dos pagamentos de combustível de inverno para a maioria dos reformados.
Mas pelo menos as reformas apontam na direcção certa, ao contrário de muitos activistas de esquerda que negam completamente os terríveis desafios da reforma da segurança social.
