Wimbledon já relegou os seus juízes de linha para a história em favor da tecnologia – e agora a questão é se o querido falcão Rufus poderá um dia sofrer o mesmo destino.
Durante 18 longos anos, a venerável ave de rapina patrulhou os céus acima da SW19, mantendo a quadra central e a quadra um livres de pombos incômodos.
Mas à medida que a inteligência artificial transforma tudo, desde o árbitro até à segurança, a sua treinadora, Donna Davis, recusou-se esta semana a descartar se Rufus também poderia um dia ser substituído por um sucessor de alta tecnologia.
— Você tem que considerar isso, não é? Iscas mecânicas, incluindo drones, corujas giratórias ou falcões voadores movidos a bateria, reconhecem os avanços na tecnologia, disse ele.
No entanto, a Sra. Davies é rápida em salientar que é pouco provável que a actual tecnologia anti-pombos seja suficientemente sofisticada para enganar as aves – que não são facilmente enganadas.
“Acho que os pássaros são muito inteligentes, todos os pássaros são, e todos sabem quando um predador está por perto”, acrescentou.
“Você pode matar pássaros fictícios ou usar um drone, mas eles sabem que é mecânico.
‘Eles sabem instintivamente que é mecânico, então não são tão rápidos, ficam muito atentos e se acostumam com alguma coisa e pensam: ‘Ah, não vai me machucar’.
A manipuladora do Falcon, Donna Davis, recusou-se esta semana a descartar se Rufus poderia um dia ser substituído por um sucessor de alta tecnologia.
A venerável ave de rapina patrulhava os céus acima da SW19, mantendo a quadra central e a quadra um livres de pombos incômodos.
As iscas incluem o drone ornitóptero Robird usado no Aeroporto de Southampton para dissuadir aves de rapina, imitando aves de rapina.
“Embora sejam predadores, eles sempre sabem que é lutar ou fugir, ou você se move ou será a próxima refeição”, acrescentou.
No entanto, Handler, que entrou em campo pela primeira vez em Wimbledon em 2000 com o seu falcão Hamish, antecessor de Rufus, admite que isto pode mudar no futuro.
‘A tecnologia é muito sofisticada, e quem sabe? Eu sei que há uma engenharia incrível e coisas incríveis acontecendo”, acrescentou, concluindo: “Pobre Rufus”.
Wimbledon disse que não tem planos de abater ou substituir o rufus, uma ave que pode viver até 30 anos com a tecnologia.
No ano passado, a presidente-executiva, Sally Bolton, tentou acabar com as especulações de que o novo jogador de Rufus assumiria o comando do torneio de tênis mais histórico do mundo.
Mas a Sra. Davies disse que Rufus, que nasceu em cativeiro, estava lutando para encontrar um companheiro adequado.
“Infelizmente… na natureza, as fêmeas são alfa, por isso são mais agressivas”, explicou ele.
“Eles têm o dobro do tamanho do Rufus e na natureza eles (os machos) conseguem lidar com isso, sabem que têm que obedecer, sabem que têm que sair do caminho.
‘Mas se você os tiver em um recinto, as fêmeas podem ser agressivas, mas não têm para onde ir.’
Ela disse que suas tentativas de procriação falharam porque Rufus e seu parceiro em potencial “não respondiam muito bem” um ao outro.
‘Tínhamos apenas uma mulher e não deu certo e pensei ‘não quero arriscar’. Ele estava quase arrasado, mas estava bem”, disse ela.
Mas Handler acrescentou que “definitivamente” planejava tentar criar Rufus novamente.
Rufus também espanta pombos da Abadia de Westminster e do Lord’s Cricket Ground, entre outros locais.
No entanto, a Sra. Davies disse que Wimbledon é o ‘assombro’ de Rufus, acrescentando: ‘É o playground dele, quero dizer, ele fugiu para cá quando tinha 18 semanas de idade.’
