O gabinete de Donald Trump está a esfaquear-se mutuamente sobre como reduzir o apoio militar dos EUA aos aliados da NATO na Europa.
Marco Rubio bloqueou o plano de Pete Hegseth para reduzir os níveis de tropas americanas no continente, no momento em que o chefe do Pentágono se preparava para informar os líderes da NATO em Bruxelas, no mês passado, sobre uma nova ronda de reduções.
Hegseth já havia dito à OTAN que os submarinos dos EUA, o apoio de drones e os navios de guerra navais se retirariam das operações aliadas em caso de guerra.
De acordo com o Wall Street Journal, o plano de retirada das tropas de Hegseth foi rejeitado após ser partilhado com Rubio e outros altos funcionários da administração.
Em vez disso, Hegseth informou os responsáveis da NATO sobre uma próxima revisão das capacidades militares dos EUA na Europa, um processo que poderá levar até seis meses.
O conflito Rubio-Hegseth faz parte de uma divergência mais ampla dentro da administração sobre a rapidez e até que ponto a presença dos Estados Unidos na Europa diminuirá, informou o Journal.
O episódio também destacou a antiguidade de Rubio sobre Hegseth no gabinete de Trump, onde o secretário de Estado conseguiu desfazer rapidamente a política do Pentágono em relação à Europa.
Trump há muito que insiste que os países europeus deveriam pagar mais pela sua própria defesa.
Marco Rubio bloqueou o plano de Pete Hegseth para reduzir os níveis de tropas americanas no continente, no momento em que o chefe do Pentágono se preparava para informar os líderes da NATO em Bruxelas, no mês passado, sobre uma nova ronda de reduções.
O episódio também destacou a antiguidade de Rubio sobre Hegseth no gabinete de Trump, permitindo ao secretário de Estado desfazer rapidamente a política do Pentágono em relação à Europa.
A Europa será responsável por manter o seu próprio fornecimento de drones de reconhecimento, uma arma fundamental no moderno campo de batalha da Ucrânia.
Os Estados Unidos são responsáveis por cerca de 62 por cento do total das despesas de defesa em toda a OTAN, com um orçamento militar anual de cerca de 980 mil milhões de dólares.
Hegseth fez eco deste princípio ao exortar os membros da NATO a assumirem o que ele descreveu como uma “responsabilidade primária” pela defesa do continente.
Mas o apetite do secretário da Defesa por mais cortes perturbou os aliados no exterior e os legisladores do Partido Republicano no país.
Alguns congressistas republicanos temem que uma retirada demasiado rápida deixaria a OTAN aberta e daria à Rússia uma oportunidade para atacar a OTAN.
Essa preocupação levou à já pendente legislação de defesa, que impediria o Pentágono de reduzir o número de tropas na Europa para menos de 76.000, a menos que Hegseth concluísse uma avaliação de risco militar e certificasse a medida.
A tendência unilateral de Hegseth aparentemente pegou até o presidente desprevenido.
Quando o secretário da Defesa cancelou uma rotação rotineira de brigadas blindadas para a Polónia em Maio, Trump teria telefonado para perguntar porque é que ele estava a tratar tão mal um aliado valioso. O presidente anunciou posteriormente que enviaria 5.000 soldados ao país.
Em resposta ao relatório, o porta-voz-chefe do Pentágono, Sean Parnell, disse que Hegseth “certificou-se de que a sua mensagem era consistente com as intenções e a agenda do presidente e que não pretendia obstruir o espaço de tomada de decisão do presidente”.
Trump planeia reunir-se com os líderes da NATO numa cimeira na Turquia na próxima semana, onde os gastos europeus com a defesa e o papel dos EUA na aliança estarão no topo da agenda.
