O tão falado ‘No10 North’ de Andy Burnham não estará pronto para uso por pelo menos seis anos.
Tendo substituído o ex-prefeito da Grande Manchester, Keir Starmer, fez da presença de uma base na cidade um elemento-chave de sua “nova abordagem”.
No entanto, descobriu-se que o terreno de cinco acres que ele tem em mente, já destinado a um centro de serviços públicos, só está previsto para ser inaugurado em 2032.
Acredita-se que a equipa de Burnham esteja a tentar arranjar uma posição provisória onde o chamado “rei do norte” possa operar fora de Downing Street.
Mas outras opções, como um edifício do GCHQ em Manchester, ainda carecem de muitas das medidas de segurança de que o líder do país necessita para uma utilização regular. O nº 10 fica em uma zona fechada completamente fechada ao público e vigiada 24 horas por dia por policiais armados.
Os residentes locais também se opuseram aos planos, descrevendo o projecto como “monótono” e alertando para problemas de estacionamento e “superlotação”.
Andy Burnham faz do ‘No 10 North’ um elemento-chave de sua ‘nova abordagem’ ao substituir Keir Starmer
O local que ele tem em mente em Manchester já está destinado a ser um centro de serviço público – e só deverá ser inaugurado em 2032 (impressão artística)
Ontem à noite, Burnham deu sua primeira entrevista transmitida desde a renúncia de Sir Keir, confirmando que o ‘No 10 North’ permaneceria em um parque comercial abandonado perto da estação Manchester Piccadilly.
Ele disse à LBC: “É claramente para expandir a operação de Downing Street, para criar um Pólo Norte, se quiser, para que o país possa ver que o poder está mais equilibrado. Embora a resposta número 10 funcione no interesse de todos.
Questionado sobre uma localização mais específica, ele disse: ‘Já existe uma proposta para um campus digital governamental perto de Manchester Piccadilly, por isso é minha intenção, se tiver oportunidade, colocá-lo lá.
‘Vou passar um tempo lá, porque acho que é muito importante mostrar um novo impulso para tirar o poder de Westminster. Por que? Cada código postal em todo o país recebe um impulso.
O Tesouro aprovou o “caso geral” para um campus da função pública em Manchester em Março deste ano, mas está em desenvolvimento desde que o município adquiriu o terreno em 2017.
A construção deverá prosseguir nos próximos anos, mas a inauguração não está prevista até 2032 – três anos após a última data para as próximas eleições gerais.
Com base em 900.000 pés quadrados de espaço naquela fase, isso significava cerca de 8.800 funcionários públicos.
Mas nem todos estão satisfeitos com a perspectiva de uma presença local.
Uma resposta recebida pelo conselho ao plano de 2024 diz: ‘A proposta representa uma arquitetura muito monótona e uma enorme parede vazia voltada para o ‘novo parque’.’
Outro alertou: ‘Os edifícios são muito altos e vão dominar este local.
“É muito mais alto do que o parque comercial que era antes e isso deve servir de guia para um maior desenvolvimento. Existe agora um perigo muito real de superlotação nesta parte da cidade.’
Na semana passada, Philip Grindell, um ex-detetive que aconselhou os deputados sobre segurança após o assassinato de Jo Cox, alertou que o ‘Nº 10 Norte’ teria que replicar as medidas de segurança do Nº 10 original.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Seria muito caro – qualquer base teria que ser adequada para resistir a uma ampla variedade de métodos de ataque, dos mais simples aos mais sofisticados…
«Estamos a falar de custos de vários milhões de libras por ano.
‘A outra questão será quem tem prioridade sobre a proteção do primeiro-ministro, do Met ou da Polícia da Grande Manchester?
‘As questões logísticas das reuniões do Cobra, a comunicação segura e o não estar fisicamente próximo do resto de Whitehall, é quando você precisa urgentemente de ter discussões profundas.’
Burnham está zombando de seu prometido ‘No10 North’ no TikTok esta semana – mas pode nem conseguir visitar o site no trabalho.
O primeiro-ministro já utiliza o Checkers Country Estate em Buckinghamshire.
Um membro do governo, cansado, previu que o plano seria uma derrota “como qualquer outra tentativa” de transferir o governo central de Londres.
“Todo mundo passa a semana de trabalho em Westminster”, dizem. ‘Isso significará mais pessoas ligando e fazendo tudo.’
Um ministro do Gabinete alertou ontem que o esforço para devolver poderes em toda a Grã-Bretanha não deveria significar apenas a contratação de mais funcionários à custa dos contribuintes.
Darren Jones, secretário-chefe do primeiro-ministro, sublinhou que era essencial que o tamanho dos departamentos de Whitehall diminuísse significativamente – sugerindo que isto não tinha acontecido antes.
