Um estudo finlandês encontrou uma relação inesperada entre o uso da tela e o desempenho cognitivo. As crianças que passaram mais tempo diante das telas à medida que cresciam apresentaram melhor processamento cognitivo durante a adolescência. Um dos pesquisadores alertou contra o tempo de tela, chamando-o de prejudicial e dizendo que o objetivo deveria ser equilibrar a atividade física com o uso da tela que estimula o pensamento ativo.
Os baixos níveis de atividade física entre os adolescentes continuam a ser um importante problema de saúde pública. O comportamento sedentário tem sido associado a um fraco desempenho académico, enquanto a actividade física é conhecida por apoiar a função cerebral, especialmente em adultos. No entanto, pouco se sabe sobre como a atividade física e o comportamento sedentário durante a infância e a adolescência se relacionam com o processamento cognitivo no final da adolescência.
Esses anos são especialmente importantes porque o cérebro ainda está em desenvolvimento. Os factores que moldam as capacidades cognitivas durante a infância e a adolescência podem ter efeitos duradouros que se estendem até à idade adulta, influenciando potencialmente a educação e a vida profissional.
Os pesquisadores examinaram como a atividade física, o comportamento sedentário e o tempo de tela desde a infância até a adolescência estavam relacionados ao processamento cognitivo na adolescência. Eles também analisaram as diferenças entre meninas e meninos e examinaram se a intensidade da atividade física desempenhava algum papel.
Mais tempo de tela está ligado a um melhor processamento cognitivo
Os resultados mostraram que mais tempo de tela começando na infância estava associado a um melhor processamento cognitivo na adolescência.
“As descobertas sugerem que o tempo de tela pode apoiar o processamento cognitivo de crianças e adolescentes. Presumivelmente, o ponto essencial aqui é que tipo de coisas eles fazem durante o tempo de tela. Professores e pais devem incentivar as crianças a usar dispositivos e telas de maneiras que promovam o pensamento ativo, a resolução de problemas, a criatividade e a aprendizagem”, diz Petri Jalanko, pesquisador de doutorado na Universidade de Jyväskylä.
As descobertas sugerem que o tipo de atividade na tela pode ser importante. Atividades digitais que envolvem aprendizagem, criatividade, resolução de problemas ou outras formas de envolvimento mental ativo poderiam ajudar a explicar a relação observada no estudo.
Jalanko resumiu: “Não devemos simplesmente considerar o tempo de tela prejudicial, mas, em vez disso, criar um equilíbrio entre a atividade física e o tempo de tela que promova o pensamento ativo”.
Atividade física mostrou associações diferentes em meninas e meninos
A relação entre atividade física e cognição era mais complexa.
Nas meninas, maiores quantidades de atividade física de intensidade leve desde a infância foram associadas a uma melhor memória de trabalho durante a adolescência. Nos meninos, a maior participação em atividade física dirigida desde a infância até a adolescência foi associada a uma melhor memória de trabalho.
Os pesquisadores também encontraram um padrão inesperado envolvendo exercícios não supervisionados. Níveis mais baixos de atividade física não observada autorrelatada foram associados a um melhor processamento cognitivo na adolescência.
Em contraste, a atividade física e o tempo sedentário, medidos através de um dispositivo que rastreava a frequência cardíaca e a marcha, não foram associados ao processamento cognitivo. Uma possível explicação é que estes sensores podem medir o movimento e a atividade física, mas não podem determinar o que uma pessoa está fazendo durante a atividade ou inatividade.
“Nosso estudo indica que a relação da atividade física e do comportamento sedentário com o processamento cognitivo é complexa e depende do gênero, do tipo e do método de avaliação da atividade física e do tempo de sedentarismo. Além disso, meninos e meninas podem se beneficiar de diferentes tipos de atividade física em termos de saúde cerebral”, diz Jalanko.
Mais pesquisas são necessárias para determinar causa e efeito
Os pesquisadores enfatizam que as descobertas mostram uma associação, em vez de provar, que o tempo de tela ou determinados tipos de atividade física causam diretamente alterações no desempenho cognitivo.
“No entanto, precisamos de mais estudos de intervenção para explorar as relações causais e as diferenças de género a este respeito. Além disso, é importante examinar mais especificamente os efeitos da intensidade da atividade física nas mudanças no processamento cognitivo”.
Os resultados vêm de um acompanhamento de oito anos do Estudo PANIC sobre Atividade Física e Nutrição Infantil. A análise atual incluiu 124 meninas e 136 meninos com idade média de 15,8 anos.
Os pesquisadores mediram a atividade física e o comportamento sedentário usando questionários de pesquisa e um dispositivo que combinava medições de frequência cardíaca e marcha. Aprendizagem, atenção e memória de trabalho foram avaliadas por meio da bateria de testes CogState.
Esta pesquisa foi publicada na revista Ciência do Exercício Pediátrico.
