Na temporada passada, a Premier League foi sem dúvida a mais competitiva em anos.
Embora os 65 pontos entre o campeão Arsenal e o último colocado Wolves estivessem próximos da média para uma temporada de 38 jogos (63), uma verdadeira revolução ocorreu no meio da tabela.
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Desde que a liga foi reduzida a 20 equipes em 1995-96, a diferença entre os quatro primeiros e os três últimos – que muitas vezes acontecia entre a Liga dos Campeões e o Campeonato – era que os “grandes” clubes lucravam com suas aventuras europeias ao longo da temporada e regularmente ganhavam dinheiro extra ao terminar em posição superior no T.
Mas na última temporada, a diferença entre as ‘colmeias’ e os ‘pobres’ da Premier League caiu de 44 pontos em 2024-25 para apenas 26 pontos – a diferença mais estreita em 23 anos (25 pontos de 2002-03).
Os locais europeus têm sido mais acessíveis do que há anos. Apesar de ter conquistado um ponto a menos que na temporada anterior, quando terminou em sétimo, o Aston Villa se classificou para a Liga dos Campeões duas posições acima.
Embora o Liverpool tenha se classificado para a Liga dos Campeões ‘bônus’ ao terminar em quinto, seu total de 60 pontos foi o mais baixo de uma equipe que terminou lá em 19 anos e o teria colocado em nono em 2024-25.
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Bournemouth e Sunderland também aproveitaram ao máximo a exigência de pontos abaixo do normal, qualificando-se para as competições europeias pela primeira vez e mais de meio século, respectivamente.
Enquanto isso, as equipes da metade inferior terminaram com mais pontos do que no ano, o que significa que julgá-las pela sua posição na tabela talvez seja um pouco difícil.
O Everton pode ter ficado desapontado com o 13º lugar, mas foi o maior número de pontos que uma equipe nesta posição conquistou desde que os próprios Toffees fizeram isso na virada do milênio.
A contagem dos últimos quatro pontos foi a mais alta da Premier League em 23 anos e o West Ham pode se considerar azarado por ter os pontos mais altos para um time na 18ª colocação desde 2010-11.
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No geral, 13 das 20 equipes terminaram com entre 40 e 60 pontos na última temporada – o maior número em uma campanha na Premier League desde 2003-04 (também 13).
A Premier League é tão competitiva em 2025-26 porque as equipas “menores” melhoraram ou as equipas de topo pioraram? É difícil saber com certeza.
Dado o quão conscientes são os clubes mais pequenos como Brighton, Brentford e Bournemouth, as enormes somas de dinheiro que permitem até às equipas da metade inferior contratar talentos de topo no estrangeiro e o actual domínio da Premier League na Liga Europa e na Conference League parecem ser a primeira opção.
No entanto, o facto de o Sunderland, vencedor do play-off promovido, ter conseguido terminar acima dos 13 lugares na primeira época sugere que a liga não era tão forte como pensávamos.
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O que sabemos é que, quer piorem ou os seus adversários melhorem, as quatro equipas entre os sete primeiros em 2024-25 – campeões Liverpool, Chelsea, Newcastle e Nottingham Forest – conquistaram 79 pontos a menos entre si na época passada.
Embora o colapso do Forest talvez fosse esperado, dado o incrível sétimo lugar em 2024-25 e a corrida às semifinais da Liga Europa na temporada passada, outros foram muito mais surpreendentes.
Sunderland e Leeds quebraram uma série recente de times promovidos lutando pelo título com 64 pontos a mais do que os times que substituíram na primeira divisão.
Como resultado, esta temporada será uma espécie de inversão, já que Bournemouth, Brighton e Sunderland têm campanhas europeias para navegar, enquanto Chelsea, Tottenham e Newcastle não.
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Então, veremos uma recuperação para uma ordem mais “tradicional” em 2026-27 ou estaremos realmente entrando em uma nova era ferozmente competitiva da Premier League?
A competição tem um custo
No entanto, uma área onde a Premier League se tornou menos competitiva – talvez ainda mais disputada no geral – é a mais baixa.
Embora isso fosse quase esperado para um lado muito antes do final da temporada, ambos os lados estão ficando para trás atualmente.
O segundo colocado tem média de 31 pontos em uma temporada de 38 jogos, o que significa que os times que terminam lá geralmente competem em batalhas de rebaixamento durante a maior parte da temporada antes de finalmente ficarem aquém.
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Depois que a Premier League foi reduzida para 20 times em 1995-96, apenas dois times 19º colocados não conseguiram chegar a 30 pontos nas primeiras 21 temporadas. Mas sete das dez equipes que ocuparam essa posição na última década não conseguiram fazê-lo.
Na verdade, os promovidos Ipswich e Burnley terminaram lá com apenas 22 pontos nas últimas duas temporadas – o menor número conquistado pelo penúltimo colocado.
A batalha de despromoção é agora principalmente uma batalha para ver quem ocupa o último lugar entre os três últimos, com os dois restantes muito antes do último dia – muitas vezes por equipas promovidas.
Mas com a motivação de sobrevivência de Sunderland e Leeds, os promovidos Coventry City, Ipswich Town e Hull City esperam ter o que é preciso para igualar a competição da Premier League nesta temporada.
