Um motorista do Texas DoorDash foi acusado de homicídio culposo depois que os investigadores disseram que ele acelerou o Tesla que dirigia, momentos antes de bater em uma casa residencial, matando uma avó de 76 anos dentro dela.
Michael David Butler, 44, foi acusado no acidente de 19 de junho em Katy, depois que seu Texas Model 3 saiu da estrada, atingindo a frente da casa suburbana de sua família.
A casa da família Barber era então ocupada por dois pais, três filhos pequenos e a querida avó Martha Avila. Vovó morreu em um acidente.
‘Ele (Ávila) não merecia ir assim’, disse a família enlutada KHOU.
De acordo com um depoimento de prisão, Butler não ficou gravemente ferido após o acidente e foi descoberto sozinho pelos policiais dentro do veículo logo após o acidente.
As acusações criminais foram apresentadas depois que os investigadores apreenderam a ‘caixa preta’ de Tesla e revisaram os dados do veículo e as imagens da câmera do painel, concluindo que Butler ignorou o sistema totalmente autônomo de Tesla momentos antes do impacto, empurrando-o para sua posição mais alta.
No entanto, o mais importante é que Butler pisou no acelerador não apenas uma, mas várias vezes durante a viagem.
De acordo com documentos judiciais, Butler inicialmente disse aos deputados que estava usando a tecnologia Tesla ao fazer uma entrega do DoorDash e alegou ter se distraído enquanto tentava mudar a música na tela sensível ao toque do carro.
Michael Butler foi acusado de homicídio culposo depois de acelerar intencionalmente seu Tesla antes de colidir com uma casa suburbana, matando a avó Martha Avila, de 76 anos.
Butler, que estava entregando o DoorDash na época, afirmou que não teve nada a ver com o acidente, culpando a tecnologia de direção autônoma da Tesla pelo mau uso.
A família de Avila compartilhou sua foto com KHOU 11 e admitiu que ficou chocada ao saber o que aconteceu.
Butler, que estava ao volante na época, também ficou ferido no acidente, mas sobreviveu após ser levado de ambulância ao hospital.
Ele alegou ter ‘desmaiado’ e não se lembrava dos momentos anteriores ao acidente.
Mas os investigadores dizem que os próprios dados eletrônicos da Tesla contam uma história diferente.
As autoridades alegam que o carro desacelerou automaticamente ao se aproximar de um cruzamento residencial, antes que Butler subitamente cancelasse o sistema de direção automatizado e pisasse no acelerador até o fundo.
O veículo então acelerou a aproximadamente 73 mph em uma estrada residencial antes de não conseguir virar à esquerda.
Os investigadores dizem que Butler tentou frear antes que o Modelo 3 batesse no meio-fio, fosse lançado no ar e atingisse a casa de Avila com força devastadora.
Imagens da campainha enviadas para X revelaram o momento triste D O vídeo também capturou o carro gritando ao bater na casa.
A avó de 76 anos estava dentro do imóvel quando o carro bateu no muro.
Equipes de emergência correram para o local onde o Life Flight levou Ávila ao hospital e mais tarde ele foi declarado morto após o fracasso das medidas de salvamento.
Jennifer Barber, filha de Avila, disse a KHOU que estava no quintal quando ouviu um barulho alto.
‘Ainda estou usando as mesmas roupas de ontem.’ Barber disse um dia após a morte que a família estava hospedada em um hotel e a casa foi danificada.
O polêmico recurso ‘Autopilot’ da Tesla, apesar do nome, não é um sistema totalmente autônomo e ainda requer supervisão constante do motorista.
As autoridades disseram que os investigadores não encontraram nenhuma indicação de que uma falha mecânica, aceleração não intencional ou mau funcionamento do veículo tenha causado a colisão.
Butler testou negativo para álcool e drogas recreativas comuns, enquanto os exames médicos indicaram um ataque cardíaco, convulsão ou acidente vascular cerebral que poderia explicar sua alegação de que ele perdeu a consciência.
As autoridades também alegam que as pesquisas na Internet no celular de Butler antes do acidente foram condenatórias, revelando a frustração pelo fato de o software totalmente autônomo da Tesla não estar dirigindo de forma agressiva o suficiente.
A Tesla, que no passado enfrentou um escrutínio generalizado sobre as suas opções de automóveis, afirmou que a empresa não era culpada.
Executivos da defesa recorreram às redes sociais para contestar o relato de Butler, dizendo que o motorista pisou no pedal do acelerador e acrescentando detalhes perturbadores de que Butler o manteve pressionado após o acidente.
O proprietário da Tesla, o próprio bilionário Elon Musk, recorreu ao X para refutar o assunto, escrevendo as palavras “Não faz sentido”.
A montadora afirma que a direção totalmente autônoma foi projetada para exigir supervisão constante do motorista, sendo os motoristas sempre responsáveis pelo controle do veículo.
No entanto, o acidente fatal intensificou o escrutínio da tecnologia de assistência ao condutor da Tesla, à medida que os reguladores federais da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário continuam a investigar incidentes envolvendo piloto automático e sistemas totalmente autónomos.
Musk negou as alegações de que Tesla era o culpado e disse que isso não significava nada, pois protegia a marca dos críticos.
Há um ano, a NHTSA lançou uma investigação sobre cerca de 2,9 milhões de veículos Tesla considerados “totalmente autônomos”, ultrapassando sinais vermelhos e dirigindo na direção errada, e a agência atualizou essa investigação para uma análise de engenharia em março de 2026.
Enquanto isso, a devastada família de Avila entrou com uma ação por homicídio culposo contra Butler e Tesla, processando-os em US$ 1 milhão, alegando negligência e argumentando que o acidente poderia ter sido evitado.
Butler permanece sob custódia na Cadeia do Condado de Harris, de acordo com os autos do tribunal.
