Um novo estudo da Universidade de Warwick descobriu que o ritmo do riso humano tem sido surpreendentemente consistente há pelo menos 15 milhões de anos. Ao comparar o riso dos humanos e de outros grandes símios, os investigadores descobriram evidências de que este antigo padrão vocal pode fornecer pistas valiosas sobre como a fala humana evoluiu gradualmente.
Os humanos não são os únicos primatas que sorriem. Chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos produzem risos, mas os cientistas há muito que se perguntam como é que estas vocalizações mudaram ao longo de milhões de anos e se poderão revelar algo sobre as origens da linguagem humana.
Para investigar, os pesquisadores analisaram gravações de risadas de quatro orangotangos, dois gorilas, três bonobos, quatro chimpanzés e quatro humanos. Sua pesquisa, publicada Biologia da ComunicaçãoForam testadas 140 sequências de sorrisos diferentes.
Apesar das diferenças entre as espécies, a equipe encontrou uma semelhança impressionante. Cada espécie produz risos com intervalos rítmicos uniformemente espaçados entre sons sucessivos.
Os investigadores acreditam que este padrão rítmico partilhado se originou num ancestral comum que viveu há cerca de 15 milhões de anos. Eles sugerem que a estrutura básica permaneceu notavelmente estável ao longo da evolução de todos os grandes símios vivos.
Chiara Di Gregorio, Pesquisadora Associada Honorária do Departamento de Psicologia da Universidade de Warwick, disse:”Como os humanos desenvolveram a extraordinária capacidade de falar? A fala não deixa fósseis, e a linguagem complexa existe apenas em nossa própria espécie. Mas encontramos uma pista de 15 milhões de anos: risadas inesperadas no lugar de nossa risada inesperada. Ao comparar como os macacos riem, podemos ver que há um elemento fundamental de nosso último ancestral comum. A estrutura rítmica permanece inalterada. “
Os sorrisos das pessoas tornaram-se mais flexíveis
Embora o ritmo subjacente pareça ter permanecido o mesmo, o riso humano tornou-se mais rápido, mais variado e muito mais adaptativo do que o de outros grandes primatas.
As pessoas podem ajustar conscientemente quando e como sorriem, dependendo da situação. Um sorriso espontâneo é diferente de um sorriso educado durante uma reunião que começa com uma cócega, de um sorriso nervoso após cometer um erro ou de um sorriso contagiante compartilhado entre amigos. Embora cada um sirva a um propósito social diferente, todos mantêm a mesma base rítmica básica.
De acordo com os pesquisadores, essa capacidade evolutiva de controlar o tempo vocal provavelmente se desenvolveu gradualmente durante a evolução dos grandes primatas. Esse nível crescente de controle vocal, junto com o riso excessivo, forneceu um alicerce essencial que eventualmente tornou possível a fala humana.
Uma janela para a evolução da fala
Como a linguagem falada não possui evidências fósseis diretas, os cientistas têm poucas maneiras de rastrear suas origens mais antigas. O riso, no entanto, é evolutivamente muito mais antigo que a fala e permanece comum a todos os grandes primatas vivos, tornando-se uma rara oportunidade para estudar como a comunicação vocal evoluiu.
Adriano Lameria, professor associado, Appentank, Departamento de Psicologia da Universidade de Warwick, disse:”É impossível avaliar as formas ancestrais de linguagem diretamente de nossos ancestrais extintos. O riso, sendo evolutivamente antigo e compartilhado entre todos os grandes símios vivos, se traduz em uma janela de transição não convencional. O surgimento dos primeiros humanos em cena ao longo da evolução hominídea é contrário à ideia clássica de que os primeiros humanos repentinamente divergiram significativamente de seus ancestrais. controle de voz adquirido, a evolução do riso nos diz que os humanos mentem em um continuum, uma extensão de controle de voz que já se estende por 5 milhões de anos.”
